Верзила открыл глаза, застонал и сел. Нижняя челюсть его свисала на сторону, на щеке виднелся большой кровоподтек. Парни в майках помогли
ему встать на ноги и под руки повели к двери. Он пошел с ними, еле волоча ноги. Толстяк следовал сзади, замыкая шествие. Вид у него был, словно
он присутствовал на похоронах собственной матери.
Водитель автобуса повернулся и стал разглядывать меня.
- Ну и дела, лучше некуда! - воскликнул он. - Известно ли вам, кто этот тип, которого вы уложили? Это же Джо Макреди, местный чемпион. В
субботу у него встреча с Кидом из Майами, уже уйма ставок сделана - целая куча денег! Хотите совет, старина? Немедля сматывайтесь из города!
Когда Петелли узнает, как вы отделали Макреди, он с ума сойдет! Кроме шуток! Петелли опасней гремучей змеи!
Отодвинув стул, я порылся в карманах, пытаясь найти сигареты. Роше жестом остановил меня. В этот вечер - все за счет фирмы. Был предложен
такой ужин, какого я не едал уже многие годы. Пока шло насыщение, Роше и Алис присели со мной за компанию. Они мне очень понравились. Ужин был
еще в полном разгаре, а мы уже звали друг друга по имени.
Настала моя очередь исповедоваться.
- Прибыл я из Питтсбурга. Мой старик владеет там кафе рядом со сталелитейным заводом Карнеги. Вы, конечно, думаете, что кафе, расположенное
около одного из крупнейших в мире заводов, может приносить груды золота? Увы, ничего подобного! Не спрашивайте только почему! Лично я так ничего
и не понял. Когда отец скончался, у нас не оказалось ни гроша! В общем, я все продал, чтобы расплатиться с долгами, и очутился на улице. И тут
мне пришла в голову мысль отправиться во Флориду, посмотреть, что там и как. И ей-богу, не жалею об этом!
Роше почесал затылок и искоса взглянул на меня.
- Ну и что хорошего во Флориде?
- А ты никогда не был в Питтсбурге? Копоть, грязь, грохот и вдобавок смог - вот что такое Питтсбург! Флорида по сравнению с ним - рай
земной!
- Может, ты и прав, а я всю жизнь тут живу, и меня, бывает, тошнит от здешнего солнца!
- Старик, ты просто счастья своего не понимаешь! Я сюда добирался на грузовиках три недели - то были самые прекрасные дни моей жизни!
Флорида - сказочная страна!
Я наклонился к Роше поближе.
- Кстати, последний перегон сюда меня вез Вильямс. Он сказал, что ты можешь помочь найти попутку до Майами.
- Труда не составит! В Майами сейчас регулярные рейсы делает Джо Бейт. Он у меня почту оставляет. Завтра должен за ней заехать, договорюсь
с ним. Значит, хочешь в Майами?
- Спрашиваешь!
- Ты знаешь, это был великолепный удар, - неожиданно сменил тему Роше, - давно я такого не видел! Занимаешься боксом? Пари держу, что да.
Видел, как ты увернулся, а потом этот свинг...
- Когда-то занимался. Почему бросил? Ненавижу мухлеж!
Роше внимательно посмотрел на меня.
- С эдакой фигурой, да при твоей технике ты мог бы процветать. Кто у тебя был в партнерах?
- Как-то боксировал пару раундов с Джо Луисом. Ездили с ним в рекламное турне по военным базам. Он славный парень. Сказал, что у меня
хорошая правая.
- Сам Джо Луис тебе это сказал?
Роше был потрясен.