Всего за 408 руб. Купить полную версию
Это случилось в тот день, когда он вернулся из своего последнего путешествия. На космодроме, как всегда, собралась толпа тех, кому не терпелось сейчас же услышать рассказ о новых приключениях своего кумира. Аскольд Витальевич присел на ступеньки вокзала и поведал несколько совершенно новых удивительных историй. Наслушавшись вдоволь, народ разошёлся, и тогда к астронавту подсел представитель Отдела путешествий.
"А не пора ли вам утихомириться, дорогой Аскольд Витальевич? - мягко произнёс представитель. - Попутешествовали - и хватит! Дайте теперь попутешествовать другим, тем, кто помоложе".
Они, то есть отдел, застали его врасплох. И всё же великий астронавт возразил, сказал, что он вовсе не стар ещё и готов хоть куда, хоть за тридевять Вселенных. А что касается перегрузок. так даже трудно представить, сколько он может их выдержать…
"Знаем, знаем… - прервал его представитель, а в голосе его сквозило сомнение. - Знаем, вы ещё бравый мужчина! Но столько желающих путешествовать, что просто не напасёшься космических кораблей. На вашем счету уже тысячи приключений, и будет просто несправедливо, если из-за вас кто-нибудь так и не отправится в путешествие. Ни разу в жизни!.." Великий астронавт чтил справедливость более всего и поэтому покорился, хотя даже не смог представить, как теперь будет жить без приключений…
- Неужели я не буду больше путешествовать? - шептал астронавт, шагая по улице.
Встречные уже не узнавали его, словно позабыли о его существовании. Во всяком случае, по тротуару совершенно запросто шагал самый прославленный путешественник, почётный член всех географических и астрономических обществ, и никто из прохожих даже не оглянулся ему вслед. А раньше-то, а раньше, когда он возвращался из очередного ещё небывалого похода, от бесчисленных почестей не было спасу. И скромный и суровый по натуре великий астронавт прятался от ликующей публики по задворкам. Поэтому сегодня ему стало чуточку обидно.
"Ну да, конечно, забыли… Теперь уже другие звездолёты и другие имена, - сообщил он себе печально. - И подвёл племянничек мой - надежда, единственный продолжатель рода знаменитых звездоплавателей, который я было основал. Что за прок от человека, потерявшего голову?.." Вернувшись домой, он с горя первым делом отключил в кабинете земное притяжение. Когда астронавт ещё был знаменит, учёные подарили ему специальную машину, которая убирала притяжение. И человек в кабинете становился невесом. Астронавт переобулся в домашние туфли и начал плавать по комнате, продолжая рассуждать сам с собой.
Когда он немного успокоился, лёг в дрейф посреди кабинета и вполглаза задремал, в дверь громко постучали.
- Войдите! - крикнул астронавт недовольно. В кабинет вошёл белокурый геркулес в юношеском возрасте. Гость тут же потерял равновесие и ухватился за дверную ручку. И дверь задрожала, зазвенела, точно струна, от его тяжёлой хватки.
- Вот это да! Я так и думал, что у вас и дома должно быть всё по-особенному! - заявил весело гость.
- Что же тут особенного? Естественные условия для отдыха, и всего-то, - пробурчал астронавт, поворачиваясь на бок.
- А, понимаю, - неизвестно чему обрадовался гость.
- Так что вам угодно? - спросил астронавт, взирая на пришельца сверху.
- Аскольд Витальевич, у меня к вам одно предложеньице, - сообщил парень, радостно улыбаясь и ослепительно сверкая крепкими зубами.
- Представляю, что можно предложить астронавту, который уже никому и не нужен, - горько усмехнулся Аскольд Витальевич. - Ну ладно, валяйте сюда!
- Иду! - крикнул жизнерадостный гость. Он оттолкнулся от дверей и полетел через кабинет, кувыркаясь по дороге для забавы.
- Нельзя ли без шалостей, - проворчал астронавт; он взялся за стержень люстры, а свободной рукой прихватил пролетавшего мимо гостя за шиворот. - Мне это нравится, - заявил парень сияя.
- Я слушаю. - напомнил астронавт, смягчаясь.
Он должен был признаться в душе, что этот парень в общем-то производил приятное впечатление. "Лихой парень! Вот уж прирождённый путешественник, - подумал астронавт. - А племянник Петенька ах уж как не оправдал моих надежд, подумать только!"
- Меня зовут Саней. Я насчёт вашего племянника Петеньки, - объявил симпатичный Саня, посматривая на хозяина голубыми простодушными глазами.
- Что-нибудь ещё? - спросил астронавт и насупился.
- Он влюблён! - воскликнул Саня восторженно.
- Уже наслышан, к сожалению, - сказал астронавт сухо.
Но Саня пропустил его замечание мимо ушей и продолжал восхищаться.
- И самое главное, - сказал он ликуя, - самое главное то, что он даже толком не знает в кого.
- Какое это имеет значение, это уже частности, - промолвил астронавт и, не сдержав грусти, прижался щекой к прохладному стержню люстры.
- Вы говорите - какое значение? Да потрясающее! - воскликнул Саня, блестя глазами. - Теперь Её нужно искать! - закончил он, переходя на шёпот.
Когда паренёк произнёс последнее слово, Аскольд Витальевич невольно вздрогнул.
- Вы сказали "искать"? - хрипло спросил астронавт, вслушиваясь в музыку этого удивительного слова.
- Да! Вот именно: искать!
- Но какое я имею отношение к этой, простите, несерьёзной истории? Чем могу помочь?
- О, своим несравненным опытом! Её следует искать в космосе. Понимаете? В космосе! - торжественно объявил Саня. - А коли так, я сразу и подумал: "Вот кто знает Вселенную как свою ладонь - Аскольд Витальевич!" И помчался к вам.
- Простите, но что общего между… между таким недостойным увлечением и… космосом?! - удивился астронавт и даже почувствовал некоторую обиду за великий космос.
- Отношение самое непосредственное. - И Саня таинственно наклонился: - Она, в кого он влюблён, связана со временем и пространством. - И гость величественно указал за окно, туда, где синело глубокое небо.
- Она что же, стюардесса, вы так полагаете? - усмехнулся астронавт догадливо.
- Ничего не известно. Может, и стюардесса на космических кораблях, а может, и жительница какой-нибудь ещё неоткрытой планеты. Известно только то, что Она Самая Совершенная во времени и пространстве… Понимаете, когда Петенька почувствовал это в сердце… ну, эту самую любовь, он вначале испугался, потому что вроде влюблён, а не знает в кого. Ну хоть лопни! Понимаете, какое нелепое положение? Тогда он зашифровал свои идеалы и сунул в электронно-вычислительную машину. Машина, в общем, попыхтела и выдала на-гора, что Она, мол, - ну, та, которая будто бы ранила его в сердце, - Самая Совершенная во времени и пространстве. И более ничего, ну хоть тресни!.. Такая ситуация, Аскольд Витальевич. Значит, надо искать самим. Во времени и пространстве, то есть в космосе.
Из-за энергичных движений он то и дело кувыркался в воздухе, и хозяину каждый раз приходилось ловить его за полы пиджака и возвращать на место.
- Значит, как я понял, вы пускаетесь в путешествие? - спросил астронавт с завистью.
- Петенька очень переживает, прямо нет сил смотреть, - сказал Саня, заглядывая астронавту в глаза по-собачьи.
- И что же должен я? Помочь советом? - спросил астронавт с горечью.
- Мы просим вас возглавить экспедицию, - важно предложил Саня.
- Искать какую-то сопливую девчонку? - фыркнул астронавт, полагая, что нужно немного поупрямиться для солидности, а сам так и обмер от неожиданной радости.
- Да, искать! Аскольд Витальевич, неизвестные дороги ждут вас! Вас ждут звёзды, Аскольд Витальевич! - призвал Саня, бледнея от пафоса.
Астронавт смущённо хмыкнул…
"Снова в путешествие! - с восторгом подумал он. - Пусть даже из-за какой-то девчонки. Мы разыщем её, и пусть мой дорогой племянник посмотрит на неё и скажет: "Нет, всё-таки самое прекрасное на свете - это путешествие. Стану-ка я лучше путешественником!""
- Экипаж? - спросил астронавт деловито.
- Три человека. Командир корабля, то есть вы, и мы ещё с Петенькой, - чётко доложил Саня.
Астронавт одобрительно кивнул. Этот бравый парень нравился ему час от часу всё больше.
- А с Отделом путешествий вы утрясли? Может, чья-нибудь очередь, а я, пожалте, вместо него? И ни за что ни про что пострадает хороший товарищ, - произнёс Аскольд Витальевич и затаил дыхание, дожидаясь ответа.
- Не волнуйтесь, никто не пострадает, потому что мы построим свой звездолёт! - воскликнул Саня.
- Вы сказали - построим? Я не ослышался? Выходит, у вас даже нет корабля?
- Пока ещё нет, но это же пустяки, соберём своими руками. Достанем схему и соберём. Долго ли? - сказал небрежно Саня.
Астронавт покачал головой. В нём всё так и погасло. Он-то уж настроился было…
- А что? - запетушился гость. - И соберём! У нас есть один парень… Вот такой парень! - И Саня выставил большой палец. - Сам собирает приёмники. Да ему только посидеть, и будет вам звездолёт.
- Будет звездолёт, тогда и поговорим, - сказал астронавт укоризненно.
Он взял себя за рукав, подтащил к стене и начал спускаться на пол, хватаясь за мебель. Этим он давал понять, что беседа закончена. Он был немножечко сердит за то, что пришли и без толку растравили его старое астронавтское сердце.
- А как же я? - спросил Саня, вращаясь под потолком.
- Следуйте за мной, - буркнул астронавт не глядя.
Он выключил аппарат, восстановив земное притяжение в комнате, и Саня, только успевший добраться до стены, скатился на мягкий ковёр.
- До свидания, командир! Через несколько дней наш корабль будет ждать вас на старте, - сказал Саня, одной рукой отряхиваясь и протянув вторую для рукопожатия.
- До свидания, до свидания, - проворчал астронавт, продолжая дуться.