- Еще бы,- нехотя ответил Чубаров, - как не верить, когда я сам, благодаря этому странному человеку, испытал такого рода путешествие...- И не раскаиваешься?- Пожалуй, с некоторой стороны, досадно и даже обидно...- Почему обидно?- Да потому, что не хотелось, а пришлось проснуться... Во сне было так хорошо...- Гм! и как он это делает?- Дает, представь, какие-то пилюли...- Что в рот, то спасибо? - раздражительно засмеявшись, спросил Порошин. Экие ловкие эти азиаты! Ну, можно ли так морочить людей? Да еще, пожалуй, и деньги берет?- Берет, друг мой, и большие...- Гм! - промычал Порошин.- Отсохни моя рука, если я ему дам хоть полушку за такой обидный обман.Чубаров, однако, был убежден, что Порошин не вытерпит, и боялся особенно за его здоровье, не очень-то подходящее для таких опытов. Так и случилось.Порошин в тот же день думал-думал, нанял фиакр и покатил по бульварам на площадь Трона, украшенную двумя колоннами, с бюстами старинных французских королей, где, по адресу Чубарова, жил таинственный армянин.
* * *
Армянин жил с женою, хорошенькою и молодою женщиной. Он принял гостя не совсем дружелюбно.- Вы можете перенести меня в будущую жизнь? - спросил Порошин армянина, после первых с ним объяснений.- Да... но только в будущую жизнь - на земле.- Понятное дело... Где же именно и когда вы мне дадите пожить в будущем?- Здесь же, в Париже... иначе, разумеется, и быть не может! Вы заснете в моей комнате и очнетесь в ней же, через сто лет, то есть проснетесь через секунду, когда задремлете, и очутитесь во времени, которое настанет для Парижа, для целого света, по прошествии ста лет...- Чепуха, - в волнении и сердито произнес Порошин.- Извините меня, галлюцинации какие-нибудь от наркотических средств. Еще дурно сделается, будет голова трещать, как раскаленный котел, отупеешь на время, руки будут трястись...- Видно, что вы уж пытались делать такие эксперименты,- сказал, чуть заметно усмехнувшись, армянин.- Ну, да... был так слаб, увлек один индиец, здесь же, на всемирной выставке,- ответил Порошин.- Все увидите сами, сами испытаете,- произнес серьезно и как-то задумчиво-грустно армянин.- Мои средства иные, безвредные, достались от отца, от деда на родине, в Армении. Не всего достиг человек, слабы силы смертных,- но кое-что открывается мудрым Востока, достойным умам. Знаете надпись на статуе богини Изиды: еще никто не видел моего лица? Да, это бывает открыто немногим.- Кому открыто? не верю... - сказал Порошин.- А уж в Азии еще более, простите, падких к проделкам, ловких фокусников и шарлатанов. Я долго об этом думал... а впрочем, сколько стоит ваш опыт с усыплением?- По сто франков за день, а если неделя, - несколько дешевле - пятьсот франков за неделю! - спокойно и так же задумчиво ответил армянин.- То есть как пятьсот за неделю? За какую неделю?- Ну, вы проснетесь и, положим, захотите прожить в том веке, то есть в 1968 году XX столетия, ровно семь дней... вот за каждый день и внесете плату!- Когда внесу?- Вперед, разумеется...- Ха-ха-ха! Что вы! - засмеялся Порошин.- Нашли простака, чтоб я этому поверил. С вас еще надо взять деньги за эту шутку... Слышите ли, наесться ваших восточных специй и, в смешном виде, пластом пролежать перед вами час-другой, потешая вашу наблюдательность...- Не час и не два, ровно неделю, повторяю, вы будете спать,- сказал с достоинством и так же спокойно армянин.- И дело вовсе не шуточное, не на смех! Есть немало охотников... и не одни молодые люди, как вы, а солидные ученые, буржуа,- и даже владетельные особы обращаются ко мне и к моей жене...