Всего за 229 руб. Купить полную версию
Они встали, уже обутые.
Расскажем остальным? спросила Мавис.
Придется. Промолчать было бы подлостью. Но они не поверят. Мы должны быть, как Кассандра[6], и не возражать.
Хотелось бы мне знать, кого мы должны спасти, сказала Мавис.
Фрэнсиса охватило сильное и прекрасное чувство, что они все узнают в свое время. Он не смог бы объяснить, почему так решил, он просто ощущал это. И ответил только:
Бежим.
И они побежали.
Кэтлин и Бернард встретили их у ворот, пританцовывая от возбуждения и нетерпения.
Где вы пропадали? кричали они.
И:
Что же это такое?
А еще:
Ой, ты весь мокрый, Фрэнс!
Там, у моря Заткнись, я знаю, что я мокрый
Старший брат вошел и направился по дорожке к дверям.
Вы могли бы нас позвать, сказала Кэтлин скорее печально, чем сердито. Но в любом случае вы кое-что потеряли, уйдя в такую рань без нас.
Кое-что потеряли? Что же?
Не услышали великие новости, ответил Бернард и добавил: Ага!
Какие новости?
Можно подумать, вам интересно! Бернард, естественно, был раздосадован тем, что его не взяли в первую вылазку каникул. И любой был бы раздосадован, даже ты или я.
Выкладывай, сказал Фрэнсис, ухватив Бернарда за ухо.
Бернард завопил, и из окна донесся мамин голос:
Дети, дети!
Все в порядке, мамочка. Ну-ка, Мишка[7], не будь юным паршивцем. Какие новости?
Ты отрываешь мне ухо! только и ответил Бернард.
Ладно, сказал Фрэнсис, у нас тоже есть новости. Но мы никому не скажем, правда, Мавис?
Ой, не надо, давайте не будем вредничать в первый же день, попросила Кэтлин. А новости вот какие: русалку поймали, и я боюсь, что она умрет в плену, как ты и говорил. А у вас что?
Фрэнсис отпустил ухо Бернарда и повернулся к Мавис.
Вот, значит, как, медленно проговорил он. Кто же ее поймал?
Люди из цирка. А у вас какие новости? нетерпеливо спросила Кэтлин.
После завтрака, пообещал Фрэнсис. Да, мама, секундочку! Прошу прощения за ухо, Бернард. Мы вам все расскажем. О, это совсем не то, что вы думаете. Встретимся и все обсудим на мельнице, как только расправимся с завтраком. Согласны? Отлично. Да, мама, идем!
Значит, должны быть две русалки, прошептала Мавис Фрэнсису. Они не могут обе быть Сабриной Так которая же из них?
В любом случае одну мы должны спасти, ответил Фрэнсис с огоньком большого приключения в глазах. Они умирают в неволе.
Глава третья. Спасение
Главный вопрос, конечно, заключался в следующем: возьмет ли их мама в цирк, а если сама туда не пойдет, отпустит ли их одних? Однажды в Бакингемшире она разрешила им пойти в бродячий зверинец, заставив сперва пообещать не прикасаться ни к каким животным. Дети пожалели о своем обещании, когда директор зверинца предложил им погладить своего ручного дрессированного волка, очень похожего на колли. Пришлось ответить:
Нет, спасибо.
И тогда директор сказал:
Испугались, да? Ну так бегите домой к мамочке!
И зеваки очень обидно смеялись.
В цирке, конечно, лошади и все остальные звери не настолько близко, чтобы их можно было погладить, поэтому с детей могут и не взять такого обещания. Если бы с ними пошла мама, ее присутствие, хоть и приятное, наверняка добавило бы сложностей, которых и без того будет полно (даже Мавис это понимала) в деле спасения русалки. Но, предположим, мама с ними не пойдет.
Вдруг нам придется пообещать, что мы не прикоснемся ни к одному животному? сказала Кэти. Нельзя кого-то спасти, не прикоснувшись к нему.
В том все и дело, что русалка не животное, возразила Мавис. Она личность.
Но предположим, там другая разновидность русалки, сказал Бернард. Предположим, там разновидность, которую называют тюленями, как писали в газете.
Ну это не так, отрывисто ответил Фрэнсис. И добавил: И все тут!
Они разговаривали в палисаднике, вися на зеленой калитке, пока мама наверху распаковывала багаж, который вчера, на вокзале Ватерлоо, был похож на холм с лопатками наверху.
Мавис! крикнула мама в открытое окно. Я нашла только Но лучше тебе подняться сюда.
Я должна помочь маме распаковать вещи. И Мавис нехотя поплелась к дому.
Некоторое время спустя она вернулась бегом.
Все в порядке! Сегодня днем мама встретит папу на станции и купит нам шляпы от солнца. А потом мы возьмем лопатки и пойдем к морю до обеда На обед будет жареный кролик и яблоки в тесте, я спросила у миссис Пирс И мы сможем сами пойти в цирк, и мама ни словом не обмолвилась об обещании не трогать животных.