Она была найдена в месте, для женщин запретном, в ту ночь года, когда Палассо абсолютно пуст. Ее присутствие не имеет значения для картин и мертвого тела. Но оно весьма важно вот в каком смысле: ее нашел иллюстратор, проследивший графиню до этого места и таким образом все обнаруживший.
Меквель слегка улыбнулся Лейле.
- Я полагаю, нам следует скрыть твою роль в этом деле, если ты не очень возражаешь. Я бы предпочел избежать докучного расследования из-за нарушения правил нашего маленького мужского святилища.
- Меня здесь не было, - согласилась она. - Я сказала Северину, чтобы он проследил за Тасией, и мы расстались в толпе.
- Кордо. Итак, Тасия была замечена, когда тащила тело Дионисо. Судя по тому, что мы о ней знаем, она вполне способна была бросить его в ближайшую мусорную шахту. В этой древней части дворца можно добраться до таких примитивных устройств. Но очевидно, что Тасия тащила труп в постель Дионисо, где утром его бы обнаружили, - будто он там и умер. Вполне правдоподобно в его возрасте. - Меквель сделал паузу для следующего глотка. - Но мы знаем, что он не умер в своей постели. Мы почти наверняка знаем, почему он умер. Он узнал, что делает Рафеио. Мы также знаем, как он умер.
- Его Пейнтраддо Чиева, - кивнул Северин. - Портрета нет в кречетте, нет и в ателиерро Рафеио или Дионисо. Нигде.
- Не прихватил ли его Рафеио, когда бежал?
- Может быть, - пожал плечами Меквель. - Меня это не очень заботит. Возможно, мы найдем где-то пустую раму с грубо выдранным холстом. Не знаю. Прежде всего меня интересует, почему Пейнтраддо Чиева оказался у Рафеио.
Северин наклонился вперед, поставив локти на колени.
- Это значит, он узнал его назначение намного раньше, чем должен был. Еще это значит,., - ..что он намеренно заманил Дионисо к себе в ателиерро, чтобы там убить! - выпалила Лейла.
- Так это выглядит, - сказал Меквель. - Хотелось бы мне знать, как Рафейо вытащил Пейнтраддо из кречетты, поскольку ключи есть лишь у Вьехос Фратос. Но в свете всего остального и это меня не удивляет. Умный молодой человек этот Рафейо. - Он вздохнул. - Сын Тасии.
- Он все это сделал намеренно, - выдохнула Лейла, трепеща и ужасаясь в равной мере. - В ту ночь, когда он сжег бы Корассон своей картиной, он убил бы и Премио Фрато, который его этому выучил. Так он устранял и свидетеля преступления, и единственного человека, которому было известно, что Рафейо обладает этими знаниями!
Меквель поднял бровь в сторону Северина.
- А Мечелла тоже все про нас знает? Эйха, не отвечай. Я бы предпочел, чтобы она знала. Так безопаснее. Да не смотри ты так беспокойно, Северин! Следствия не будет. Верховный иллюстратор должен быть практичным, а это в некоторых случаях означает - забывчивым.
- Благодарю, - скромно потупился Северин.
- Эн верро, наши секреты больше и не секреты, если Дионисо открыл Рафейо столь много. А кто знает, что рассказал Рафейо Тасии? Меквель вздохнул.
- Все дело в том - и здесь Лейла права, - что убийство не случайное преступление припертого к стенке, оно было тщательно спланировано.
- И наверняка он планировал то, что хотел сделать с Корассоном! - Лейла встала - налить мужчинам вина. - Но знал ли он, что при этом случится с ним?
- Может быть, он хотел зажечь в Корассоне лишь несколько очагов и дать им разгореться самим. На Санктеррию такое случается сплошь и рядом, когда повсюду факелы. Граццо, меннина. - Меквель улыбнулся Лейле, наполнившей его бокал.
- Рафейо ненавидит Мечеллу, - сказала Лейла. - Он хотел не опалить несколько деревьев, а сжечь до основания весь Корассон и ее вместе с ним.
- Он стремится занять мое место, - просто заметил Меквель.