Таня приготовилась пустить в нее искрой, но открывшаяся вдруг дверь отвлекла их внимание.
Ввалился взъерошенный, словно воробей, Ванька. Лена подбежала к нему.
– Ванечка! Боже, какое горе! – запричитала она.
– Что случилось? – напрягся Ванька. – Где Таня?
– Нету больше Танечки…
– Как нет? – не понял Ванька.
– Он ее убил! Вампир…
– Не верю. Где она, где вампир?! – закричал Ванька.
– Не кричи… ничего уже не вернуть!
Таня все поняла. Лена говорит все это, чтобы ранить Ваньку, чтобы вызвать у него всплеск негативной энергии, которой Чума будет подпитываться.
– Ваня! Я здесь, не верь ей!! – закричала Таня что есть мочи.
Но Ванька, кажется, не услышал. Он стоял с перекошенным от ужаса лицом, дико смотря на Лену.
– Не пищи, девчонка, он не услышит! – зашипела Чума на Таню.
– Вампир выпил ее всю! – продолжала причитать Лена.
Ванька осел на песок и горько заплакал, не говоря ни слова.
– Ванечка, не плачь! Не велика потеря! Зато я осталась жива! – сказала Лена, опускаясь на песок и присаживаясь ближе к Ваньке.
– Ты в своем уме? – опешил Ванька.
– Конечно! Я уверена, Таня достала тебя так же, как и меня!
– Да она спасла тебя ценой своей жизни! Ты хоть понимаешь, что ты говоришь?! Я ненавижу тебя так же сильно, как люблю Таню!! – взвился Ванька.
– О-хо-хо! Как много ненависти, как много жалости, страдания… Как много! Но нужно еще чуть-чуть…
– Я не понимаю, что происходит?! Кто здесь?!
– Здесь Чума-дель-Торт! – сказала Лена, сдергивая с пальца Ваньки кольцо.
Ванька, не ожидавший этого, неловко попытался оттолкнуть Лену. Она ускользнула, он бросился за ней.
Его ноги заплетались. Он споткнулся и упал (вот невезение!) прямо в распахнувшуюся дверь очередной клетки, появившейся будто из воздуха. Дверца захлопнулась, словно пасть хищной акулы. На клетку набросили какую-то полупрозрачную тряпку. Ваня прислонился к прутьям спиной и обреченно опустил голову. «Зачем пытаться что-то сделать? Зачем искать выход, если Тани уже нет?» – думал он, растирая слезы по щекам.
Лена тем временем снова прислонилась к стене, будто ждала чьего-то появления. Собственно, так оно и было.
– Сейчас дождемся Леши, он приведет эту идиотку, вы заберете ее энергию, а потом дадите мне вознаграждение! – сказала она, видимо обращаясь к Чуме.
– Детка, с кем это ты разговариваешь? – тихо спросила Чума-дель-Торт, материализуясь рядом с Леной.
И Таня, и Ванька, невидимые друг для друга, отметили, что Чума уже практически материальна, она почти обрела свое тело.
– Извините, если что не так… – прошептала Лена, мгновенно белея.
– Что-то ты очень раскомандовалась, забыла, кто здесь Хозяйка, а кто слуги?! – закричала Чума, хватая Лену за волосы и опуская на колени.
– Нет, нет! Простите, вы – Хозяйка, а я ничтожная служанка! – залепетала Лена, корчась от боли.
Чума отпустила ее, толкнув на песок. В ее костлявой руке осталась прядь волос, которая из золотисто-коричневой мигом превратилась в салатовую.
Таня ошарашенно глядела на Чуму, брезгливо отбросившую прядку.
– Ты обойдешься без вознаграждения! – жестко отрезала Чума.
– Как? Нет, только не это! Вы же обещали… обещали вернуть мне Шурасика!!
Чума засмеялась, глядя на Лену. Таня заметила, что ее тело стало еще более материальным. Она, очевидно, вбирала и Ленину энергию тоже.
– Обойдешься! – гаркнула Чума, резко оборачиваясь на скрипнувшую круглую дверь.
– Хозяйка! – воскликнул Леша, неуклюже вползая через круглое отверстие и втягивая за собой Гробыню.
Чума ядовито усмехнулась.
– Что с этой?! – спросила она.
– Гробыня хотела идти к Сарданапалу! Пришлось ее опустошить… – сказал Леша.
– Что ж, давай сюда свою руку, я заберу энергию Склеповой! – приказала ему Чума.