- Ты имеешь в виду, что хочешь переписать заявление на следующий год после сбора урожая?
- У тебя сейчас более чем достаточно роботов, и они в хорошем состоянии. Они протянут долго.
- Роботы - да, - согласился Оуэн, - но они не могут заменить человека. Ты знаешь это, Люк. Останься только еще на один сезон. - Он отвернулся, и гнев его и ослепление прошли. Люк повернулся к своей нетронутой еде.
- Послушай, - сказал дядя, - впервые у нас появляется настоящий шанс разбогатеть. Нам хватит средств, чтобы нанять несколько работников на следующий год. Не роботов - людей. Тогда ты сможешь отправиться в Академию, - он с трудом подыскивал слова, так как не привык просить. - Но теперь ты мне нужен здесь, Люк. Ты ведь понимаешь это, не правда ли?
- Это еще один год, - упрямо возразил племянник, - еще один год!
Сколько раз он уже слышал это раньше! Сколько раз они повторяли одну и ту же сцену с тем же результатом! Еще раз убедившись, что Люк уверился в его правоте, Оуэн отмахнулся от этого возражения.
- Время пролетит так быстро, что ты и не заметишь.
Люк быстро встал я отодвинул тарелку, к которой так и не притронулся.
- Ты это говорил и в прошлом году, когда уезжал Биггс. - Он резко повернулся и почти выбежал из столовой.
- Куда это ты, Люк? - обеспокоенно крикнула тетя Беру.
Ответ Люка был полон черной горечи:
- Кажется, никуда, - затем вспомнив о чувствительности тетушки, добавил: - я должен закончить чистку этих двух роботов.
Когда Люк ушел, в столовой воцарилось молчание. Муж и жена ели механически. Наконец Беру оторвалась от еды и посмотрела на Оуэна.
- Оуэн, нельзя держать его здесь вечно. Большинство его друзей, с которыми он рос, уехали отсюда. Академия так много значит для него.
Ее муж апатично заявил:
- Я вознагражу его в следующем году. Обещаю. Тогда или, возможно, через год у нас будут деньги.
- Просто Люк не фермер, Оуэн, - твердо сказала тетушка Беру. - Он никогда не будет им. Как бы только ты ни старался сделать его фермером. В нем слишком много от его отца.
В первый раз за вечер Оуэн озабоченно задумался, глядя на дверь, через которую вышел Люк.
- Именно этого я и боюсь, - тихо сказал он.
Люк поднялся на вершину. Он стоял на песке и наблюдал за двойным закатом. В постепенно меркнувшем свете песок становился золотистым, красновато-коричневым и пылающим ярко-оранжевым, прежде чем опустившаяся ночь приглушила яркие цвета до следующего дня. Скоро эти пески впервые зацветут плодоносной растительностью. Эта пустыня сменится буйством зелени. Эта мысль должна была привести Люка в восторг. Он должен был вспыхнуть от волнения, как и его дядя, описывающий приближающийся сбор урожая. Но Люк не чувствовал ничего, кроме огромной опустошенности. Даже возможность впервые в жизни иметь много денег не волновала его. Что можно было сделать с деньгами в Анкорхеде - да, может, и на всем Татуине, если на то пошло?
Частица Люка, становящаяся в нем все больше и больше, доставляла ему беспокойство неудовлетворенности. Это было естественно для юноши в его возрасте, но Люк не понимал, почему это было сильнее в нем, чем у других.
Когда ночной холод ползком по песку подобрался к от ногам, он отряхнул брюки и спустился к себе в гараж. Возможно, работа с роботами загонит его чувство сожаления глубоко в подсознание. Люк быстро окинул взглядом помещение, но не заметил никакого движения. Слегка нахмурившись, Люк вытащил из-за пояса небольшой прибор и переключил пару тумблеров.
Из пульта управления послышался глухой шум. Сигнализатор позвал высокого робота. Тот вскрикнул от удивления и выпрыгнул из флаера. Не скрывая своей озадаченности, Люк подошел к нему.
- Что то ты там прячешься?
Робот, спотыкаясь, вышел из-за стабилизатора машины с видом отчаяния. Вдруг Люку пришло в голову, что, несмотря на включенный сигнализатор, Р2 все еще не было видно поблизости.