Когда-нибудь я побываю на ней, хотя говорят, там только камень и лед.
- Сколько человек живет в Мирах Джоргенсона? - поинтересовался Ретиф.
- Около пятнадцати миллионов. Больше всего живет на Свеа. На Готе есть лагеря горнодобытчиков и рыбаков, занимающихся подледным ловом. А на Вазе и Сконе никто не живет постоянно, но там всегда есть несколько охотничьих отрядов.
- Как вы относитесь к войне?
Анна-Мария повернулась и с удивлением посмотрела на Ретифа.
- Вы боитесь за нас, Ретиф? - спросила она.- Если соетти нападут, мы будем сражаться. Мы привыкли бороться. Эти планеты не так уж и дружелюбны.
- Я думал, нападение соетти окажется для вас сюрпризом,- удивился Ретиф,- Вы готовились к нему?
- У нас десять тысяч торговых кораблей. Когда враг придет, мы достойно встретим его.
Ретиф нахмурился.
- А на вашей планете есть оружие? Какие-нибудь ракеты? Анна-Мария покачала головой.
- У Во Бергмана и Тови есть план…
- План! Черт возьми! Чтобы отразить нападение, вам нужно соответствующее оружие!
- Посмотрите! - девушка дотронулась до руки Ретифа.- Они приближаются.
К ним, поднимаясь по склону, шли два высоких седых человека. На плечах они несли лыжи.
- Добро пожаловать на Свеа,- поздоровался Тови.- Давайте найдем теплый уголок, где мы сможем спокойно поговорить.
Высокая девушка с медными волосами предложила кусок оленины, но Ретиф, улыбаясь, покачал головой.
- Спасибо, я отложу его на черный день,- сказал он. Во Бергман налил пива в кружку Ретифа.
- Наши капитаны - лучшие в космосе,- заверил он.- Население сконцентрировано в полусотне маленьких городков, разбросанных по всей планете. Мы знаем, где могут ударить соетти. И решили протаранить их главные суда беспилотными кораблями, а если они все-таки высадятся, то мы начнем партизанскую войну.
- Главное - это их звездолеты.
- Да,- согласился Во Бергман.- Мы понимаем.
- Когда вы узнали, что соетти планируют нападение? Тови поднял брови.
- Вчера вечером,- ответил он.
- Как вы узнали об этом? В некоторых кругах эта информация считается совершенно секретной.
- Совершенно секретной? - удивился Тови. Чип взял Ретифа за руку.
- Мистер, отойти на минутку,- попросил он. Ретиф посмотрел на Анну-Марию, прячущуюся за спинами Тови и Во Бергмана.
- Извините меня,- сказал он и отошел вслед за Чипом в другую часть комнаты.
- Послушать! - заговорил Чип.- Может, я превращаться в летучую мышь, но я клясться, что тут не все чисто. Я готовить один соус, рецепт которого знать я один. Дьявол! Пусть я превращаться в собаку, если они не приносить мне все необходимое. А я слова не сказать о том, что мне нужно. Я только поставить соус в микроволновую печь… а девушка уже правильно нажать на кнопку 350. Только я посмотреть на одну дамочку, как на мешок яблок, на ту маленькую симпатичную брюнетку Лейлу… я получить так, словно дама поворачиваться и сказать…- Чип сглотнул.- В общем, ничего умного. Точнее…- его голос стал тише.- Эти люди читать, что мы думать.
Ретиф хлопнул Чипа по плечу.
- Не беспокойся, старик,- сказал он.- Ведь мы не замышляем ничего плохого.
VI
- Мы никогда не делали из этого секрета, но и не рекламировали свои способности,- объяснил Тови.
- На самом деле мы не так много и можем,- добавил Во Бергман.- Мы не мутанты, как решили ученые. Этот дар слабо развит, что-то на уровне ощущений. Нас немного, и мы далеки от родного мира. Пытаемся разрушить стены, которые люди сами возводят вокруг своего разума.
- Вы можете читать мысли соетти? - спросил Ретиф. Тови покачал головой.
- Соетти слишком отличаются от нас. Это больно - мысленно касаться разума инопланетян. Мы можем воспринимать только очень яркие мысли людей.
- Мы видели нескольких соетти,- сказал Во Бергман.- Их корабли приземлялись, чтобы пополнить запасы.