В сам особняк меня провела моя «невеста», пожелавшая, чтобы основные инструкции о моем поведении я услышал от ее папочки. Вот только дальше кабинета без пригляда и трех охранников пройти мне не удалось.
Сами инструкции мне зачитывались с наглой ухмылкой и крайне вольным тоном. Да и Светило с ним! Как будто я буду их исполнять! Нашли дракона-подкаблучника. Мне легче отправить их всем скопом в пыточные и вызнать все секреты разом! Это все добренький Ульрос мечтает получить ответы без пролитых рек крови. А я уже не уверен, что моего терпения на подобное хватит.
Все-то я делаю неправильно, если послушать мерзкую семейку. Не продвигаю их интересы, не балую девочку подарками, не защищаю ее честное имя, поддерживая слух о приворотном зелье. Не выгуливаю ее по паркам дворца, не познакомил с моим другом Ульросом. И это только часть высказанных мне претензий.
Там было еще много укоров про нашу якобы семейную бедность. Ведь малышка Элоизь очень выгодная невеста с приданым, а у меня нет даже захудалой мануфактуры в личном пользовании. Да, нет, и не будет! Я не делец! Не мое этоторговать. Продавать и выискивать клиентов, миленько улыбаясь и разбрасываясь красивыми, но пустыми словами.
Я полковник и умею громко рычать и приказывать. Строить гарнизоны, вырабатывать тактики вторжения по захвату и убивать. Мне неуютно находиться на званых вечерах, среди любителей расшаркиваться на паркете. Если им нужен половичок у камина, придверный коврик, то стоило поискать жертву в других родах, менее агрессивных, чем темные драконы. Наш зверь не умеет полностью подчиняться. Даже своим родителям мы оказываем почтение лишь из уважения, и никак иначе.
И, конечно, я промолчал.
Выдал несколько сжатых отказов на самые абсурдные требования, но, по сути, проглотил обиду и свою ненависть. Не время сейчас показывать собственную гордость. Пусть думают, что все идет по их плану. Что я сдался. Так будет мой удар более неожиданным. От такого укрыться сложнее, а значит, и подстраховаться никак нельзя.
В прошлый раз меня старались подмаслить, засыпали приторными комплиментами всем семейством, пробуя добиться принятия в семью Соринь на каких-то правах. Пусть и выбить место шантажом, но остаться в терпимых взаимоотношениях. А вот сейчас я был в их власти, и теперь со мной можно было обходиться, как со слугой. Никуда я не денусь. И в этот факт меня пихали носом, как нашкодившего котенка.
Одно хорошоя заметил в доме Киль старую женщину с явными следами удушения. Такие появлялись, если кто-то собирался открыть кому-то подробности, сохраняемые клятвой, но ему не хватило силы решиться. А если она была все еще жива, то на ней, в отличие от остальных, клятва не со смертельным условием, а тем, которое можно обойти, если очень постараться.
Окрыленный подобным знанием, я два дня выяснял личность служанки по составленному мной фотороботу. Спрашивать напрямую у Элоизь было бы слишком глупо. А так, обходными путями, засылая своих доверенных ребят, переодетых в одежду слуг, я смогу выяснить, кто эта несчастная. И случайно устроить ей попадание в больницу к нашим верным целителям. Дальше лишь дело техники: уговорить предать, обойти слова запрета. И мы окажемся у цели, со своим собственным шпионом во вражеском стане.
Покончив на сегодня с работой сразу после обеда, я собрался тайно встретиться с Эльзой. Слежку за мной, и правда, поставили круглосуточную. Но я не простой обыватель, и знаю, как обойти любые условия.
Я подстраховался, оставляя в штабе все знаки отличия и вещи, вплоть до трусов, по которым ищейки Элоизь могли меня опознать. Нет возможности отслеживать объект, не цепляя к нему маячок. И хорошо еще, что все известные заклинания прилипали на предметы, а не живое тело.
Было немного странно надевать ношенные вещи Сальтора, но только так я смогу полностью запутать слежку. Не привести врагов на порог дома, прямо к моей любимой девочке.
Как я объяснял целителю, зачем подобное мне вообще нужно, звучало комично. Было достаточно неприятно просить у него помощи. Связываться с другими военными, которым я бы смог приказать, было опасно. Тогда как новый целитель точно не предатель короны, да и доверял я чутью Эльзы в подобных вопросах. Он может пожелать отомстить мне, но не своей подруге. И она точно не стала бы общаться с гнилым маркизом, не так их обучали..
Я обескуражен, проговорил Сальтор, облачаясь в свою запасную одежду. Вы один из немногих не целителей, кто смог так качественно сбить меня с толку своей неожиданной просьбой.
Я бы объяснил тебе все откровенно, но сейчас у меня нет на это времени. Нужно успеть добраться до дома Эльзы, пока меня не пасут и твой запах не сменился моим собственным. Это если они использую собак. Шанс, конечно, мизерный, но и на этот случай я лучше подстрахуюсь.
Эльке что-то угрожает? насторожился мужчина.
Да, если кое-кто узнает, что я продолжаю с ней общаться, признался я, не став отрицать, раз меня спрашивают напрямую.
Это вы про семейку Киль, что вновь пытается вползти на ваших спинах в высший свет? полу спрашивая, усмехнулся Нервер.
Я так ограничен, что меня можешь прочитать даже ты, тот, кто знает меня не более трех месяцев?
Нет. Я просто умею слушать, а окружающие считают подобную черту признаком сверх развитого любопытства. Так что с мелкой? Могу я чем-то помочь?
Ты уже это сделал, я указал на вещи. Под твоей личиной я смогу пройти по улице до первого же экипажа, и никто не удивится, что целитель приехал к бывшей сокурснице. Вы же общались до этого, так почему ты должен прерывать отношения сейчас?
Так-то да. Мы и общались, и ходили друг другу в гости. Но уверены ли вы, полковник, что Эльза Кенверская в городе?
А где ей еще быть? Бальный сезон не отпускает свободных аристократок, даже если они приезжают во дворец на первый и последний бал, уверенно ответил я, повторяя слова Ульроса.
Ну, с подобным спорить не буду. Удачи вам. Если что, моя дверь открыта для вас. И поговорить вы можете откровенно, сказал лекарь, вытащив из кармана свой волшебный камешек, намекая на полную приватность нашей беседы.
Опять проскользнули сомнения в голосе знающего мою девочку человека. Вот чувствую, они от меня что-то дружно скрывают. Или знают ее лучше меня, вот и могут предположить что-то, в отличие от меня самого. И эти намеки с вопросами мне не добавляют душевного спокойствия.
Я сегодня домой не пойду, продолжил информировать меня Сальтор. У вас на решение ваших проблем будет время до утра.
Мне хватит и пары часов, отмахнулся я, накидывая финальную маскировку, активируя личину целителя Нервера.
Обладатель внешности подошел и внимательно осмотрел собственное лицо.
Я не хмурюсь, и не поджимаю так губы. Попробуйте думать о чем-то хорошем. Иначе все это будет бессмысленно, он указал рукой на меня, и я согласился.
По максимуму расслабился и вновь посмотрел на целителя.
Не фонтан, но сойдет. Если что, говорить буду всем любопытствующим, что у меня проблемы были сегодня. Вот и был такой хмурый и нелюдимый.
Отмахнувшись от вредного Сальтора, я понесся быстрее на улицу. Маскировка лица работает лишь пару часов. И ее мне придется знатно экономить, если я хочу вернуться в часть под этой личиной.
Отдав команду везти меня в дом графини Кенверской, я спрятался в экипаже. Тут можно отключить артефакт. Нечего терять энергию, пока меня никто не видит.
Доехали мы быстро, и до парадного входа я добрался без приключений. Меня пропустил в дом знакомый охранник, но стоило скинуть личину, как он напрягся и отступил на пару шагов от меня.
Позовите леди. У меня нет времени, нахмурившись от подобной реакции, приказал я тоном, не терпящим возражений.
Леди уехала.
Когда она будет?
Не могу знать, лорд, обращение мужчина почти выплюнул.
Но ладно. Сегодня такое поведение простительно.
В течение пары часов она вернется или нет? я думал, стоит ли ждать или лучше приехать завтра.
Точно нет.
Завтра? Послезавтра? Я начинал закипать, немногословность охранника меня порядком раздражала. Когда конкретно леди вернется? Вы можете мне сказать конкретно?
ЕЕ не будет даже на следующей неделе. Она уехала.