* * *
Все разумные существа в этом мире были рождены древними богами. Все... кроме людей.
Никто вас не создавал, никто не желал вас, никто в вас не нуждался. Вы единственная раса, которая сама, собственными стараниями развилась и обрела разум.
Пускай им приходилось прибегать к грязным уловкам, но уж приравнивать людей к животным точно было нельзя.
И только людям оказалось под силу остановить эту бессмысленную и бесполезную войну.
Поэтому я, Единый Бог этого мира, дарую вам имя: иммунные к бедам мира, иманити.
Люди жили и учились на своих ошибках, отчаянно сражаясь и сопротивляясь до последнего. И они смогли побороть болезнь, охватившую всю планету. Иманити достойное название для расы, воплощающей собой эволюцию, расы, способной адаптироваться и таящей в себе бесконечный потенциал.
Что ж, продолжим игру! усмехнулся Тет.
Обидно было заканчивать партию вечным шахом. Да и они тоже этого не хотели.
Я предложу вам игру, в которую смогут играть все и в которой никому не нужно будет умирать. И буду ждать вас.
В этом мире не существовало цикла перерождений, и все же Тет решил поверить в то, что «следующий раз» все-таки когда-нибудь случится.
Итак... сказал самый молодой и слабый из всех древних богов, подняв над головой Суниастер. Его глас разнесся по всей планете: Нарекаю всех, кто обладает разумом, Высшими!
И здесь всеми забытая легенда заканчивается, и начинается легенда, известная всем.
В тот день родился новый мир. Следуя воле павших и не считаясь с желаниями Высших, Единый Бог огласил Десять Заповедей. Внемлите же!
Ашшенте!
Концовка
Солнце уже клонилось к горизонту; элькийский переулок был залит багряными лучами заката. Тет закончил свой рассказ и задумчиво глядел куда-то вдаль.
Чему в твоей сказке можно верить, а чему нет-с? скептически спросила Идзуна. Она с самого начала была убеждена, что Тет где-то привирал.
Что-о-о? Ты думаешь, я стал бы тебя обманывать?
Рику и Шви... немножко смахивают на Сору и Сиро-с. Ты меня за кого принимаешь-с? обиженно шмыгнула она носом. Даже чутья звервольфа не требовалось, чтобы заметить сходство, как и то, что местами Тет над ней подшучивал.
А-ха-ха! Какая ты сообразительная! Да, я кое-что приукрасил.
Все это время Идзуна и Тет играли в карты, и он ни разу не позволил ей победить.
Ведь если рассказать лишь правду, то это уже перестанет быть «забытой легендой»! Тет ребячески рассмеялся: как-никак, положение обязывает быть самым инфантильным существом на свете!
И все-таки ты мне не нравишься-с! Идзуна осуждающе покосилась на Тета. Но ты хорошо умеешь гладить, так что прощаю-с.
Стоило Тету почесать ее за ухом, как девочка-звервольф тут же сменила гнев на милость и даже довольно заурчала. Сам Тет с грустью подумал, какая же еще глупая эта малышка... и именно поэтому такая сообразительная. Слова Идзуны о том, что Рику и Шви «немножко смахивают» на Сору и Сиро, глубоко тронули его. Да, он слегка приукрасил события прошлого, хотя Дисборд действительно появился благодаря этой парочке. Идзуна была совершенно права в том, что Рику и Шви лишь немного походили на Сору и Сиро. По сравнению сони были намного сильнее. Ведь те бросили свой мир игру без правил, в то время как Рику и Шви приняли безжалостные условия своего и даже добились в нем ничьей. Пусть даже до самого конца это была нечестная схватка ничья почти всегда такая. И ничья, и «вечный шах» все это было чередой неудач на пути упорных попыток выбраться из отчаянного положения. И все же...
Мне их история показалась очень красивой. Настолько красивой, что я захотел поверить в них.
Ты о чем-с?.. подняла голову Идзуна, но Тет ответил ей только радостным смехом.
Сора и Сиро были одним человеком в двух телах, каким хотели стать Рику и Шви. Но смогут ли они добиться того, чего не смогли достичь их предшественники? Смогут ли победить его, как обещали?
А может, и не только его?.. Ха-ха!
Даже не надейся уйти с победой-с, вдруг прервала размышления Тета Идзуна. Он не заметил, что та перестала урчать и презрительно мерила его взглядом. Мы с Сорой, Сиро и остальными разнесем тебя в пух и прах-с.
Тет расхохотался:
Ого! Так ты догадалась? спросил он, приподнимая над головой Суниастер.
Я ребенок, но не тупая-с, все так же осуждающе смотря на Тета, ответила Идзуна.
Да, именно так. Я знаю.
Юность это глупость. Но глупость это ум, не замутненный неправильным пониманием. Пусть мир и был сложным и несправедливым, но его истинная сущность никогда не менялась, и только дети понимали ее интуитивно как понимали ее и те двое.
Размышления Тета прервали раздавшиеся неподалеку голоса:
Эй, Идзуна! Ты где?
Идзуночка... куда ты... пропала?..
Тет вскочил на ноги даже быстрее, чем успела отреагировать Идзуна.
Ох, ну, похоже, мне пора! Славно поговорили.
А ты вообще зачем сюда пришел-с? запоздало решила узнать Идзуна. Вопрос был вполне логичным: что здесь мог забыть Единый Бог?
Тет немного смутился.
Да просто хотел посидеть с , выпить какого-нибудь эля, но да ничего. Суниастер в его руке засверкал. Все равно я получил гораздо больше. Буду ждать встречи и с тобой тоже, Идзуна Хацусэ.
Девочка-звервольф невольно насторожилась: она не припоминала, чтобы называла ему свое имя. Тет же, усмехнувшись тому, что ему удалось-таки под конец удивить ее, растворился в воздухе.
Вот гад выиграл и сбежал-с... расстроилась Идзуна, и по переулку раскатилось ее обиженное рычание.
* * *
О, вот она! Куда ты провалилась, Идзуна?
Идзуночка... ты... потерялась?
Появившиеся в переулке черноволосый парень и белокурая девочка, конечно же, были Сорой и Сиро. Увидев Идзуну, они тут же заключили ее в объятия.
Нельзя так одной по городу слоняться! Мир полон всяких подозрительных типчиков!
Таких, как ты... или я.
Вряд ли с Идзуной что-либо могло случиться, и все же они искренне за нее волновались.
И... Извините-с... опустила голову та, все еще обдумывая рассказанную Тетом историю.
С небольшим опозданием Сору и Сиро догнала девушка с рыжими волосами Стеф.
О, нашлась наша Идзуна. Радость-то какая! похоже, она тоже за нее переживала. Нельзя одной по городу гулять! А то наткнешься на каких-нибудь сомнительных типов вроде этих.
Идзуна повернулась к Стеф, чтобы извиниться и перед ней тоже, и тут вдруг увидела на ее груди брошь с голубым самоцветом.
Стефиня, а, Стефиня-с!
А? Это ты мне? Похоже, придется свыкнуться и с этим прозвищем... Что?
Откуда ты взяла этот камешек-с?
Почему это звучит так, словно я его украла?! возмутилась Стеф, но все же бережно отколола брошь и показала Идзуне. Я получила ее в наследство от дедушки. Он говорил, что это сокровище, которое передается в семье Дола из поколения в поколение испокон веков.
Покажи-ка поближе-с.
Хорошо... Только осторожнее, пожалуйста, не сло...
Не успела Стеф договорить, как Идзуна, учтиво поклонившись, взяла брошь и...
Хрясь!
А-а-а-а-а!!! Моя семейная реликвия!!! вскрикнула Стеф и чуть не хлопнулась на землю без чувств, но Сора успел ее вовремя подхватить.
Спокуха, она лишь вытащила камень из оправы, невозмутимо сказал он. Чем он тебе так приглянулся, Идзуна?
Девочка-звервольф меж тем смотрела на обратную сторону самоцвета и слегка улыбалась. Заинтересованные такой реакцией Сора и Сиро тоже начали рассматривать камень.
Что это за надпись?
Не на языке иманити... Джибрил... прочтешь? обратилась Сиро в пустоту, поскольку Джибрил с ними не было. Но, конечно, рядом тут же раздался знакомый голос:
Да-да-да! Стоит вам только позвать, как я примчусь на помощь, где бы вы ни были! Чем вам могу помочь я, знаток свыше семисот языков, включая вымершие?
Ты и так... все слышала... Идзуна, ты чего?..