Корон так и не поняла, как отреагировать, а Рику и Шви хором произнесли:
Шах и мат!
Но... Но где вы найдете такую силу, которая сможет пробить аж до ядра... переварив, наконец, все услышанное, запротестовала Корон, а затем наконец обратила внимание на схему расстановки сил, приклеенную к стене.
Нет. Не может такого быть!
Вы хотите, чтобы они сами это сделали?! Вы хотите, чтобы они не перестали сражаться, а напали друг на друга одновременно?! воскликнула она в ужасе, и Рику довольно осклабился.
Артош и коалиция, собранная против него? Ага, перестанут эти сражаться, как же.
Почему?..
Со стороны казалось, что сложилась патовая ситуация: нападение одной стороны на другую означало неминуемую гибель обеих. Чтобы не допустить взаимного уничтожения, обе стороны должны были ничего не предпринимать... но они не могли позволить себе этого.
Их конечная цель Суниастер. А чтобы заполучить его, убить всех своих врагов просто необходимо. Поэтому они не могут не прийти в движение в ближайшее время.
Это будет самое масштабное сражение за всю историю войны. Самый настоящий армагеддон.
Корон смертельно побледнела.
Но вся их боевая мощь не достигнет своей цели, в очередной раз удивил ее Рику. Они сразятся на специально сделанной для этого нами сцене, и умвеги, особые рефракторы, установленные там мною и Шви, перенаправят всю эту энергию вниз, как линзы в телескопе.
«Призраки», жертвуя всем, кроме своих жизней, по всему миру собирали информацию об оружии, используемом другими расами. Если верить Шви, сосчитавшей суммарную мощь всех сторон в грядущей битве, для того, чтобы перенаправить их общую энергию, было необходимо 32 рефрактора.
Они сами пробьют брешь в поверхности планеты и взорвут магические контуры, а мы сцапаем у них из-под носа Суниастер и победим. И, когда никто не умрет, мы спросим у богов, Рику расплылся в саркастичной ухмылке: «Ну что, как ощущения?»
Только теперь Корон наконец поверила, что война, продолжавшаяся целую вечность, действительно близится к своему концу усилиями ее любимых Рику и Шви, а также почти двухсот других «призраков», без единой жертвы. Теперь она ясно видела, к чему они стремились.
Но она не могла спокойно смотреть, как довольно улыбается Рику, пожертвовавший своими кожей, здоровьем, глазом и даже рукой ради сохранения жизней богов и их созданий, к которым он даже не питал никакой любви. До чего он себя довел и все ради того, чтобы закончить войну без единой жертвы...
Так что потерпи еще чуть-чуть, Корон. И приглядывай за остальными, все так же весело сказал он ей.
Корон чуть не расплакалась так тяжело ей было видеть брата таким.
Но заметила это только Шви.
* * *
Рику... спи.
Нет... Нам нужно установить... рефракторы...
Шви пыталась успокоить Рику, корчившегося на своей койке от боли. В присутствии Корон он храбрился и делал вид, что ему все нипочем, но на самом деле та была совершенно права: даже то, что он обмазал свою кожу черным пеплом, повлекло за собой тяжелые последствия. А из-за проглоченных мертвых духов он больше не мог нормально усваивать пищу. Обычный человек после такого остался бы прикованным к постели.
Не... спеши. Ты все... рассчитал правильно. Раньше времени... не начнется.
Но...
Тебе нужен... отдых. Один день... ничего не решит.
Рику усмехнулся жена у него была упрямая.
Ладно... Рефракторы пойдем ставить завтра. Сегодня будем отдыхать.
Угу.
Прости меня, Шви... что всегда все усложняю.
Не хочешь усложнять... тогда спи.
Рику снова усмехнулся, но даже это легкое движение прокатилось болью по всему его телу.
Тогда можно попросить тебя еще кое о чем? Пока я сплю, сможешь держать меня за руку?
Шви знала, что так Рику легче переносить боль. Также она понимала и то, что сейчас это своего рода страховка он боялся, что Шви уйдет к рефракторам сама, оставив его одного.
Мм... Буду держать... тебя за руку... до утра. Спокойной ночи... Рику.
Какое-то время она так и делала. Потом Рику, у которого не получалось заснуть, позвал:
Шви...
Мм?..
Спасибо тебе. Без тебя мы бы ничего не добились.
Еще рано... праздновать.
И правда... Но без тебя мы бы не смогли достичь и этого, сказал Рику, не открывая глаз. Спасибо, что нашла меня... И еще... добавил он уже в полудреме, я тебя очень люблю... и буду любить...
Трудно было даже представить, какую боль причиняло ему заражение черным пеплом. И, тем не менее, он спокойно уснул, держа Шви за руку.
Ее тоже неимоверно влекло к Рику, но понятия «любви» она еще не осознавала. Ей было неловко, что она не может ответить ему теми же словами. Но зато Шви точно знала, что должна была делать, она не могла позволить Рику умереть. Он будет жить еще 891 год. После получения Суниастера это будет проще простого. Поэтому...
Прости... Рику. Я... быстро.
И она отпустила его руку.
* * *
Двадцать четыре рефрактора установлено осталось восемь.
Шви в очередной раз убедилась, что не брать с собой Рику было правильным решением. Она быстро и бесшумно передвигалась по местности, которую они с Рику планировали сделать полем боя между двумя крупнейшими в истории армиями, а когда засекала кого-то из противников, поспешно пряталась. Если бы Рику был с ней, риск того, что их обнаружат и убьют, был бы намного выше.
«Все... в порядке. Осталось... всего восемь. Я разберусь... с ними... и вернусь... к тебе. Жди меня... Рику».
Пусть он потом отчитает ее но Рику ни за что не должен умереть.
«Осталось всего восемь. Следующие координаты...»
Ого! Только вылетела на прогулку, и надо же сразу такая добыча! как гром среди ясного неба, прозвучал откуда-то сверху голос, и Шви резко обернулась.
Переливающиеся всеми цветами радуги волосы, янтарные глаза, крылья, словно сотканные из света, и отличительный признак крылатых нимб из геометрических узоров над головой.
Стараясь не обращать внимания на дурное предчувствие, Шви спокойно сверила представшее перед ней существо со своей базой данных.
Привет, железяка! Одна тут шляешься?
Крылатая, Джибрил. Финальная Модель.
* * *
Могла ли Шви когда-нибудь подумать, что придет день, когда ей станет так сложно сохранять спокойствие? Атаковать экс-макин в этом мире было своего рода табу, поэтому, если она притворится обычной машиной, готовой в любой момент дать сдачи...
<3апрос>. Крылатым что-то нужно от экс-макин?
Она уже давно отвыкла от этого речевого шаблона, поэтому пришлось импровизировать.
Конечно, еще как! невозмутимо откликнулась Джибрил. Головы экс-макин сейчас трофеи пятой категории редкости, наравне с дракониями! Тут она опечаленно покачала головой: После смерти Аранлейфа всем на Авант Хейме запретили нападать на экс-макин. Вы превратились в элитный, можно даже сказать, платиновый трофей!
<Предупреждение>. Оценка справедливая. В случае враждебных действий данная единица примет защитные меры.
Джибрил слегка улыбнулась.
Один-единственный прюфер?
Сумела ли она сохранить бесстрастное выражение лица вот что сейчас волновало Шви больше всего. Джибрил тем временем продолжала:
Я убедилась, что в радиусе ста километров от нас нет ни одной экс-макины. А еще, крылатая дьявольски улыбнулась, я знаю, что поодиночке вы копировать атаки врагов не умеете. Как по мне, это превосходный шанс заполучить один из самых редких трофеев в мире. Ты так не думаешь?
Шви осознала, что ситуация сложилась хуже некуда. Ее угораздило наткнуться не просто на представительницу опаснейшей в мире расы, но еще и на самую сильную и непредсказуемую особь среди крылатых. Рику был прав: в реальной жизни теория вероятности и выеденного яйца не стоит. Шви на первом же ходу вытянула пиковую даму.
Сейчас я отчекрыжу тебе головешку, так что не дергайся, объявила Джибрил. Сопротивляться бесполезно, а так хоть сэкономим друг другу время. Все равно вы экс-макины, не знаете, что такое сме...
Я... отказываюсь, вырвалось у Шви.
Прошу прощения? удивилась крылатая. Наверное, мне послышалось...