Мне это неинтересно. Я хочу лишь знать, сказал Рику и прищурился, указывая вилкой на Шви, способ выжить. И больше ничего, в конце концов, перед ним была одна из тех, кто загнал людей в угол, заставив влачить жалкое существование. Если я выиграю, ты раскроешь мне все знания и технологии экс-макин.
Без этого людям не выжить в будущем... Хотя нет они пригодятся уже сейчас.
Мм... Хорошо, кивнула Шви. В ее голосе послышалась грусть.
А если проиграю я? насмешливо осведомился Рику. Наверняка у нее были какие-то свои, машинные планы на его счет.
Общение, просто ответила та и взглянула в его черные глаза. Хочу узнать... «душу». Хочу понять... что ты называешь... душой. Это... мое условие.
Я ведь говорил, что это необъяснимое понятие, которое можно только прочувствовать на себе.
Да. Это я... и пытаюсь... сделать. Помоги мне.
Ладно... сдался Рику, убрал со скатерти еду и уселся перед шахматной доской.
Началась игра.
Рику впервые за полгода всерьез включил мозги, размышляя о следующем. Честно победить экс-макину в игре, зависящей от аналитических способностей игроков, невозможно. Но Шви не понимала «души», а значит, не умела читать между строк. То есть некоторые факторы были все же неподвластны ее вычислительным способностям. Сосредоточившись на одной только шахматной доске, Рику не выиграть. А вот какие-нибудь психологические уловки могли сработать.
Шах, усмехнулся Рику, когда она сразу же попалась в очевидную ловушку, поставленную им.
Шах... повторила тут же Шви, выходя из-под угрозы и контратакуя в ответ.
Как там говорилось: «Один прием не срабатывает против экс-макин дважды»? Похоже, это была чистая правда. Что же делать? Все просто: менять стратегию каждый ход, не повторяясь. Если противнику не знакомы понятия «уловка» и «блеф», то набор стратегий просто бесконечен. Посмотрим, сможет ли машина просчитать бесконечность.
Усталость Рику как рукой сняло. Мозг его аж вскипел от бурной деятельности.
Рику, ты... улыбаешься, вдруг сказала Шви.
Что?.. он удивленно раскрыл глаза и невольно коснулся своего лица. И правда уголки его рта были приподняты, что огорошило его еще сильнее.
Шви, словно не замечая замешательства Рику, сделала очередной ход.
Во время игры... ты... настоящий.
«Не смей! Не слушай ее, не спрашивай, не обращай внимания!» мысленно взмолился Рику, но его губы сами выговорили:
Ты... о чем?..
О «душе»...
Щелк.
В этом мире... люди... теоретически... не могут... выжить.
Треск.
Все дело... в их душе... Я хочу... понять твою.
Ты...
В груди Рику что-то звонко хрустнуло...
...издеваешься?
...и сломалось.
Он опомнился уже рядом со Шви, когда обнаружил, что держит ее за горло в воздухе и стискивает ее шею до боли в пальцах. Его яростное усилие было для экс-макины не серьезней комариного укуса, и та просто молча смотрела на него. В стеклянных глазах Шви Рику увидел отражение собственных глаз черных и безжизненных.
Похоже, до тебя до сих пор не дошло, в каком положении ты находишься?
Слишком поздно Рику осознал, что раздавшийся хруст был звуком окончательно сломавшегося замка на его сердце. Осознав наличие этого оружия массового уничтожения, он спрятал вглубь себя и крепко-накрепко запер все воспоминания и эмоции: ненависть, гнев, презрение, горечь, обиду, злобу, злобу, злобу, злобу, злобу, злобу, унижение... все, что скопилось в нем до предела. Но он сделал это насилу, слишком беспечно и беспощадно, и замок на его сердце, не выдержав тяжкого груза, все-таки сломался.
Разум вопрошал: «Кто перед тобой?» Ответ был очевиден: одна из тех, кто испокон веков истреблял человечество.
Чувства кричали: «Как ты можешь так спокойно разговаривать с ней?» А ведь если вдуматься и правда.
Вы убиваете нас, отнимаете у нас все с незапамятных времен, и вам еще интересно, что мы чувствуем?! Душа вам, видите ли, интересна! Хорошо, будет тебе душа. Я ХОЧУ, ЧТОБЫ ВЫ ВСЕ СДОХЛИ!
Косточки пальцев пугающе захрустели. Еще чуть-чуть, и он их сломает. Что-то внутри него спросило: «А смысл?» Но разум и сердце вместе заглушили этот протест: «Заткнись и не вмешивайся!»
Ха... ха-ха-ха, ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!
Ну как тут не смеяться впервые разум и сердце были в чем-то согласны! Раз так, то даже и пальцев не жалко.
Ты хоть представляешь, сколько людей погибло из-за вас? проревел Рику, срываясь на хрип. Скольких вы убили? Скольких...
«... пришлось убить мне...»
Прости... пролепетала Шви.
«Да что толку мне от твоих извинений?» хотел было вскричать Рику, но та тихонько коснулась его щеки.
Я сказала... что-то плохое... от чего ты... заплакал...
Заплакал? Рику перевел взгляд на ладонь Шви и увидел, что та вся мокрая от слез.
Твоя душа... требует убить меня. Я поняла, сказала она, и от следующих ее слов у Рику перехватило дыхание. Я... отключена... от кластера.
Она намекала, что остальные экс-макины ни о чем не узнают.
Вдруг Шви раскрыла свой корпус в районе груди и указала пальцем на тускло мерцающую внутри деталь.
Ударь сюда... вилкой... и я... умру, произнесла она, но тут же задумчиво склонила голову набок. Хотя нет... я же... неживая... Сломаюсь... без возможности... восстановления. Не бойся... все в порядке, безмятежно добавила она. Ведь я сама хотела понять... душу. Ты можешь убить меня... если так хочет... твоя душа, невозмутимо закончила Шви, глядя в его ожившие, бешено искрящиеся глаза.
Ха-ха.
«Это шутка такая, да, Рику? Ты только и можешь, что сваливать вину на других. Как низко ты вообще можешь пасть? Никто не спорит, что первопричина всему Великая война, которую затеяли другие расы. Но как насчет тех сорока восьми погибших? Чад, Антон, Элмер, Кори, Дейл, Сирис, Эд, Даррел, Дэйв, Лакус, Вин, Эрик, Чарли, Томсон, Синта, Ян, Заза, Зарго, Клей, Горо, Питер, Артур, Молг, Кимми, Датт, Серил, Уиджи, Уолли, Кен, Сэвидж, Лерой, Попо, Култон, Рут, Сигурэ, Сяо, Вульф, Барт, Ассо, Кенвуд, Пэйл, Ахад, Хаунд, Балров, Масаси, Мемеган, Карим... и Иван кто обрек их на смерть? Как ты собираешься оправдываться за это? Виноват во всем только ты!»
Рику медленно ослабил хватку, и Шви с глухим шлепком осела на пол. Не выдержав прямого взгляда ее стеклянных глаз, Рику отвернулся.
Спать, только и буркнул он и рухнул на покрытую соломой кровать.
Почему... ты не убил... меня? послышался озадаченный голос Шви.
Откуда мне знать?! Сам не понимаю. Прошу тебя, просто отвали!
Почему он не убил ее? Можно было придумать сколько угодно причин: «Я не такой, как вы», «Это не вернет погибших», «Это ничего не решит», если нужен красивый предлог, Рику мог сочинить их бесчисленное множество. Но его уже тошнило от лжи. Он не имел права говорить от лица тех, кто отдал ради него свои жизни. Он мог сколько угодно раз приказывать другим умереть, но убить кого-нибудь самому у него была кишка тонка.
Прости... меня, сдавленным голосом сказала Шви. Похоже, она опять все не так поняла.
Шви снова и снова извинялась, а Рику изнутри все сильнее пожирало чувство вины. Он смертельно устал, он уже ничего не понимал слишком много всего произошло.
Держись так, чтобы я тебя видел. Если хоть пальцем тронешь кого-нибудь из наших...
Д-да... Поняла, послушно отозвалась Шви, от чего у Рику стало еще тяжелее на сердце.
«Чего я вообще пытаюсь добиться?..» спросил он сам себя, в глубине души уже зная ответ.
Его план провалился: к какой бы хитрости он ни прибегнул, установить дружественные отношения с экс-макинами непосредственными виновниками бедственного положения людей было немыслимо. А если бы у Рику это получилось, то он сам перестал бы быть человеком и превратился бы в еще более бездушную и расчетливую машину, чем та, что сейчас сидит в его жилище и переживает за него.
Уняв эмоции, он продолжил размышлять. Разумнее всего было бы в самом деле убить ее здесь слишком много непредсказуемых факторов. Где гарантия, что она действительно отключена от кластера? И вообще, правда ли ее можно убить что, если она блефует или проверяет его?
«И осознавая все эти опасности, ты только что ее отпустил?», начал было корить себя Рику, но тут же остановился. Он чувствовал, что в словах Шви не было обмана, но все же что-то было не так.