Кейра тоже вздохнула. Ничего ведь не сделала, а разворошила осиное гнездо только одним своим присутствием.
Тракт ложился под копыта лошадей жёлтой лентой. Дорил мерно покачивался впереди, во главе их маленькой компании.
Утро выдалось ясным и солнечным. Мимо мелькали пыльные придорожные кусты, громко по-утреннему перекликались птицы, чуть поскрипывало седло.
Кейра с интересом разглядывала новый для неё пейзаж. Они покидали предгорья.
Зато ты теперь можешь гордиться, прилетела мысль от Горана.
Чем?
Твой сон охранял сам принц.
Когда это?
Вчера, когда мы с Веем по коридорам бегали за нежитью. Вейго искал гнездо, а я магические шары готовил.
Неужели вы заставили Дорила меня охранять? Что, больше было некому?
Ну что ты, его разве заставишь. Он сам вызвался. Не могли же мы после покушения тебя одну в комнате оставить, а местным не доверяли! Гнездо не так просто на тебя рыжего натравило. Видимо, нежить засекла тебя в столовом зале и почувствовала возможную опасность с твоей стороны. Рассчитала последствия. Значит, зрелое уже было гнездо, способное думать. Могло и второй раз напасть. У нежити ведь коллективный разум, который начинает себя осознавать, когда соберётся нужное количество тварей, а потом она начинает развиваться и умнеть.
Дорил что, так около меня всю ночь и сидел? Не верится что-то.
Нет, только до моего возвращения. Я потом ещё и Пуша к нам в комнату взял для уверенности.
Вейго же тоже оборотень, на него тоже могли напасть?
Это вряд ли. Мы ведь выжгли магией гнездо и существенно ослабили его. Тем более они с Дорилом были вдвоём, наверняка смогли бы отбиться от какого-нибудь одержимого. Может, Вей и не выглядит здоровяком, но поверь, защитить себя он может лучше многих.
Он воин?
Нет, он входит в Королевскую Секретную службу.
А ты?
И я. Только в другую её часть.
Кейра удивлённо оглянулась на Горана, скачущего за ней сзади.
Получается для тебя это рабочая поездка? Просто сопровождение принца? Что-то не похоже у вас на всего лишь служебные отношения. Я за вами целый день наблюдала.
Ты права. Кроме службы нас и дружба связывает. Мы все вместе учились на одном курсе в Магической академии, жили рядом и дружили. У нас было много общего, да и сейчас наше прошлое осталось с нами. Мы доверяем друг другу. Это очень важно в нашей полной интриг и предательства столичной жизни.
Вей учился в академии? Разве оборотни могут там учиться?
Это было до Очищения. Наш выпуск был последним, где учились оборотни. Теперь всё по-другому.
Кейра вспомнила слова Хардоша.
Горан, помоги мне разобраться с моими новыми магическими способностями. Должна же я знать, чем меня одарил Хардош. Думаю, тебе и самому любопытно.
Точно! Вот на привале и начнём.
Горан смотрел на стройную девушку на лошади, покачивающуюся в седле в нескольких метрах впереди, и чувствовал, что возбуждение, охватившее его от встречи с Хардошем на развалинах храма, полностью не улеглось и всё ещё отдаётся внутренней дрожью в его душе.
Удивительные события там произошли! Его ритуал помог появиться исчезнувшему богуоборотню в тварном мире! Может, зря он от дара второй ипостаси отказался? Стал бы сейчас Кем? Рысью как Вей? Волком? Медведем? Да и вообще теперь можно считать себя жрецом Хардоша, хоть и временным! А ещё у него теперь есть фамильяр! Теперь и с Кейрой они связаны очень крепко, хотя другим со стороны этого не видно. Фамильяр даёт магу массу преимуществ, но одновременно это и его слабое место. Гибель фамильяра рикошетом бьёт и по владельцу этого магического помощника. Даже страшно себе представить, какой катастрофой обернулась бы смерть Кейры на том постоялом дворе. Да ещё и такая ужасная.
В памяти всплыл тот момент, когда они застали рыжего в той вонючей каморке, зажимающего ей рот своей грязной лапой, и в груди у Горана что-то завязалось настолько тугим узлом, что он судорожно вздохнул и зажмурился от душевной боли.
Надо быть осторожнее, подумал Горан, когда немного успокоился и снова открыл глаза. Как-то мы слишком беспечно себя ведём. С магией её надо побыстрее разобраться! Понять, что она умеет, как может защищаться, какими способностями её одарил Хардош кроме видения нежити. Кажется, основы магии ей кто-то показывал.
Вдалеке от столицы всё кажется проще, а вот как себя вести, когда мы окажемся в самой столице, это вопрос. Как Кейру представить хотя бы матери в собственном доме? Как дальнюю родственницу? Или наоборот, как очередную служанку и не показывать обществу?
Всё-таки любопытно, откуда она такая там у храма взялась?
* * *
Дорил скомандовал искать привал ещё до полудня, когда солнце начало припекать как следует и прохладный свежий ветер сменился на горячий и пыльный.
Карта помогла, они свернули с тракта и очень быстро нашлось укромное и удобное для привала место у реки рядом с маленьким песчаным пляжем на косе.
Кейра упёрлась и, несмотря на уговоры и прикрываясь отсутствием опыта готовки на костре, кашеварить отказалась.
Нет, сварить бульон из пары запасённых кусков вяленого мяса и кинуть туда крупы не составляло для неё особого труда. Но ведь эти избалованные столичными кулинарными изысками мужчины получат прекрасный повод, чтобы позубоскалить. Шуточками изведут на тему её хозяйственных способностей. Нет уж!
Поэтому готовить досталось Горану.
Зелья у тебя хорошо получаются, значит, и каша выйдет отменная, сунул магу мешок с припасами Дорил, свистнул Пуша и пошёл осмотреться.
Вей занялся лошадьми.
Кейра трудолюбиво таскала хворост для костра, принесла котелок воды, а потом оставила мага одного хлопотать у костра, ушла к реке и ходила там по колено в тёплой воде, с наслаждением шевеля пальцами босых ног в мокром песке.
Очень хотелось искупаться, однако уходить дальше одной было страшно, а здесь раздеться было нельзя, потому что с этого маленького пляжика на песчаной косе было видно и костёр, и лошадей, и Горана.
Почему-то сейчас всё девушке казалось особенно ярким, а звуки и запахи были выпуклыми и объёмными, словно она была в теле зверя.
В теле зверя Догадка вспыхнула в сознании.
Точно! Если этот овальный кусочек дерева позволяет ей видеть нежить, словно она в звериной ипостаси, может быть, кроме видения, и восприятие у неё приблизилось в звериному?
Девушка села на песок, стянула амулет с шеи, и эта догадка превратилась в уверенность.
Почти сразу мир поблёк, затихли звуки, а волна разнообразных запахов, только что налетающая на неё, превратилась в чуть заметную зыбь и существенно потеряла в многообразии.
Каким интересным амулетом со мной Хардош поделился! Кейра с интересом при солнечном свете разглядывала доставшееся ей сокровище. Почему-то казалось, что вишнёвый гладкий кусочек дерева, лежащий у неё на ладони, своим нарисованным глазом сам разглядывает свою хозяйку сквозь рунный узор.
Что это? голос Вейго прозвучал совсем рядом.
Девушка вздрогнула, стиснула амулет в ладони, закрывая от посторонних глаз, а потом быстро накинула его шнурок снова себе на шею.
Да уж, стоило снять этот кусочек зачарованного дерева, и Вейго смог так близко к ней подойти совершенно неслышно!
Это защита от удара, дед подарил, пробормотала она смущённо. Мне кажется, только благодаря этому амулету я вчера смогла остаться в сознании и успела позвать Горана на помощь.
Вейго сел рядом на песок и скрестил руки на коленях. Закатанные рукава тёмносерой рубашки открывали мускулистые руки до локтя. Он повернулся к ней и прищурился, разглядывая её черты лица.
Кейра бросила на него быстрый взгляд. При близком рассмотрении глаза у него оказались жёлтокарими, цвета цветочного мёда.
Она снова почувствовала тот самый неуловимый терпкий запах, который ощущала рядом с ним будучи лисицей.
Жарко. Хочешь искупаться? он отвернулся и задумчиво кинул камешек в струящуюся воду.
Хочу.
Я тоже хочу. Искупаемся? в голосе звучала улыбка. Вейго явно её поддразнивал.
Хорошо бы. Только я при вас не могу, а одной в сторону отходить страшно.
Я отвернусь.
Кейра хмыкнула.
Не доверяешь? покосился на неё Вей. А почему? Кажется, я поводов мне не верить не давал. Даже наоборот.