***
О, Луна, привет, приятно видеть, что ты меня встречаешь. Как ты? Скользнул взглядом по грациозной фигуре принцессы.
«Она сняла предохранитель? Хм»Колпачка на конце рога не было, торчал кусок скотча. Я внутренне напрягся: видно, день прожит не так, как надо бы, проблемы только начинаются. Положил сумки с едой, скинул куртку.
Лайри, ты должен со мной поговорить начистоту. Холодно изрекла Луна.
Мр-рпф, хорошо, счас. Отозвался я, разуваясь и боковым зрением наблюдая за пони. Луна держалась скованно и отстраненно, следя за каждым моим движением, нервно вздрагивала, шевелила ушами. Она скрывала свои чувства, но получалось у нее крайне плохо.
Свитер, штаны и прочую одежду решил не сниматьбыли вопросы поважнее. Луна неловко отступила, пропуская меня в гостиную. Так, вижу, за время моего отсутствия, гостья научилась включать свет. На спинке дивана лежал лист бумаги, а пятнистое одеяло скомкано и запихано в угол. Дверь на балкон приоткрыта, похоже, Луна предпочитает прохладный свежий воздух. Принюхалсясторонних вонючих запахов нет. Это радует. Спиной чувствуя гипнотический взгляд, я сел на диване боком, поджал ноги к груди, обхватил руками колени, положил на них подбородок. В такой позе я казался меньше пони, которая уселась напротив меня, и я намеренно уступил Луне, чтоб ей было психологически комфортнее: она смотрела на меня свысока, как царственная особа. Хотя, на самом деле, мы оба прекрасно знали, кто здесь хозяин, и кто подчиняется.
Готов служить, Ваше Величество. Какие у вас вопросы? Спокойно произнес я.
Моя готовность несколько сбила принцессу с толку, и она помедлила, пристально рассматривая меня, как диковинное и опасное существо.
Лайри, ты уже понял, что Мы не доверяем тебе?
Да.
Мы требуем прямых и честных ответов на Наши вопросы.
Спрашивайте. Пожал плечами.
Ты хочешь убить Нас? Аликорн посмотрела мне в глаза, стремясь заметить малейший намек на ложь.
«А странные у нее вопросы». Слегка наклонил голову набок.
Нет.
***
Чувствуя, как диван уплывает из-под моих ног, качнулась, неуверенно отступила на шаг и села. Днем я обыскала весь дом в поисках выходов, и убедилась, что их два: дверь и балкон. Свободное падение с балкона было отвергнуто сразу. Я чувствовала себя в ловушке, потому что, размякшая после купания, рассказала о себе слишком многое, и Лайри знал, что я бессильна против него. Ведь вся моя сила кроется в магии, а без магии мне и крылья открутить и шею свернуть в два счета можно. Я отодрала с рога предмет, приклеенный наканунераз человек сказал, что мой рог опасен. Я знала, какая страшная участь меня постигнет и готова была бороться за свою жизнь до последнего вздоха. Но я оказалась не готова услышать «нет».
На меня смотрели Гепарды. Один нарисован на стене, другой сидел передо мной. Оба хищники, убийцы, чужая плоть из холодного шкафа это доказывает. Я не могла ошибиться. Лайри лжет.
Почему «нет»? Спросила, желая оттянуть время кровавой развязки и выпытать правду.
По договору, заключенному с принцессой Селестией, я обязан заботиться о тебе, пока она ищет способ вернуть тебя в Эквестрию. Тыценный объект, твоя смерть невыгодна. Селестия хорошо наградит меня, в моих интересах сохранять тебя живой и здоровой.
Я стала ценным объектом и только потому не пошла под нож? Опонеть! Ну, Тия, накручу тебе хвост, когда вернусь.
Возьми лист. Поспешно указала копытом, тщетно пытаясь скрыть замешательство.
Не отводя взгляда, Лайри взял лист со спинки дивана, посмотрел на него.
Я нашла это в твоей комнате. Кто тут нарисован?
Твоя сестра Селестия. Я нарисовал ее по памяти, за несколько дней до твоего появления здесь.
Она выглядит очень усталой
Именно такой я ее и видел.
Вы встречались?
Да, Лайри посмотрел на меня поверх листа, улыбнулся, его взгляд стал печален, она приходила ко мне во сне, такая странно призрачная, усталая и отчаявшаяся. Просила помочь ее сестре Луне. Я заинтересовался, ответил ей. Знаю, в тонких мирах полно «лазутчиков» и энерговампиров, только и ждущих, к кому прицепиться, но я всегда уделяю много внимания событиям в сновидениях, а стоящий на коленях плачущий белый аликорнсобытие достаточно яркое.
На коленях? Я подумала, что у меня плохо со слухом.
Да. Селестия на коленях умоляла спасти тебя, Луна.
А ты?.. При всем желании я уже не способна была скрыть любопытство и слезы.
А я согласился. Она рассказала мне, как с тобой обращались. Оставаться в стороне и просто забыть про этот сон я не мог. Чисто из своих принципов. К тому же, у меня было все необходимое для помощи. Даже если б Селестия оказалась лишь красивым сном, я ничего не терял, кроме нескольких литров бензина. И вот в одну из ночей принцесса показала, куда ехать. Я поехал по той же самой дороге, которую видел во сне. Знаки, повороты, фонаривсе совпадало. А приехав, долго стоял напротив того дома, где тебя скрывали. У меня оставались сомнения в словах и действиях Селестии, но лишь до тех пор, пока не увидел тебя, выходящую на цепи. Дальше ты все знаешь.
А теперь?
Теперь спасенная сестра сидит рядом со мной, и опрометчиво обвиняет спасителя в намерении убить ее. Хвала Селестии, что еще? Лайри развел руками и воздел глаза к потолку.
***
Забившись в угол дивана, темная кобылица изучающе смотрела на меня. Похоже, она рассчитывала получить совсем иной ответ и готовилась к смерти. Но почему? Встав на колени, осторожно протянул руку к ее мордочке. Испуганно всхрапнув, она попыталась отодвинуться и вжалась всем телом в подушку, дрожа от страха. Я помедлил, показывая ей пустую ладонь, и приблизился еще немного. Прижав ушки, Луна выгнула шею и опустила голову как могла низко, защищая горло. Уклонившись от рога, коснулся мягкой бархатной шкуры, нежно провел пальцами по щеке, вытирая слезу. Моргнув, аликорн подняла голову, взгляд был чуть удивленный. Я вытер слезы с другой ее щеки. И тихо спросил:
Луна, что случилось?
Оставь меня, мне надо подумать. В голосе не было прежнего напора и уверенности, мне отвечала одинокая пони, затерявшаяся в бескрайнем жестоком мире. Плотно поджав ноги и хвост, она накрыла голову крылом.
Рисунок Селестии я положил возле Луны. Ушел в спальню, переоделся, забрал сумки из коридора. На кухне меня ожидала большая лужа воды на полу и оттаявшая говядина в пакете.
Р-р-рм, зачем ей понадобилось лезть в морозилку? Проворчал, перекладывая мясо на стол. Вытер пол и, раз уж мясо разморожено, отрезал несколько кусков, остальное сунул обратно в холодильник. Жуя мясо, разложил новые продукты по полкам, усмехнулся, заметив погрызенное масло. Конечно, у пони был целый день, чтоб облазать квартиру и везде сунуть нос.
В гостиной слышался плач. Луна по-прежнему лежала в углу дивана, укрываясь крылом, ее плечи вздрагивали. Вздохнув, кинул в рот новый кусок сырой говядины и достал из шкафчика банку с какао «MixFix».
Я лег напротив Луны, держа одной рукой чашку с горячим напитком, а другой уложил крыло на бок. Аликорн повернула ко мне заплаканную мордочку, с опаской понюхала чашку.
Это не яд. Я отпил из чашки и подал ей, затем накрыл ладонями ее копыта и нежно придерживал, пока Луна пила.
Ты действительно не будешь убивать меня?.. Прошептала кобылица.
Нет. Быть можешь, ты расскажешь, что с тобой случилось?
Я залезла в шкаф с едой, нашла наверху во льду замерзшую плоть, и очень перепугалась.
Тот пакет с мясом? Так про мясо я тебе вчера уже сказал: люди всеядны. Лично я предпочитаю мясо, а не траву.
Я знаю, раздраженно фыркнула пони, но я подумала, что ты хочешь разделать на мясо меня!
А почему ты так подумала?
Та плоть такого же цвета, как и моя. Луна подняла забинтованную ногу. Да еще у тебя эти жуткие картины по всем стенам. Особенно, которые с жертвами.
Если ты не знала, то почти у всех живых существ плоть и кровь красного цвета. А они, я не глядя указал на стену, убивают, чтобы жить. Такова их природа и жизнь.
И, значит, ты тоже убиваешь. Сказала Луна в упор, словно предъявив мне обвинение в тяжких преступлениях.
Забрав из копыт Луны пустую чашку, поставил ее на пол, и взял голову пони обеими руками, чтобы она не отвернулась.