А что случилось, когда ее поймали? спросила Хэйзел, не поднимая глаз от огня.
Мы ее раскодировали, сказал Сильвер. Это была не ее вина. Ее запрограммировали мнемотехники. Теперь она работает на нас.
И вы ей доверяете? удивился Оуэн. Империя могла имплантировать в ее подсознание любые контрольные слова. Она может даже не подозревать о них, пока кто-нибудь их не назовет.
Было несколько таких сюрпризов. Мы их нашли. Это планета экстрасенсов, Охотник за Смертью. В глубинах мозга для нас секретов нет.
И много вреда она принесла? поинтересовался Оуэн.
Чертову уйму. Мы до сих пор ликвидируем последствия. Она убила или выжгла мозги половине всего местного начальства, и, пока разные фракции боролись за власть, в городе царил хаос. Слава богу, худшее уже позади, но все равно еще идет драка за должности. Так что посматривайте, что у вас за спиной. Половина здешнего народу готова убить вас обоих, чтобы вторая половина не заполучила вас в союзники.
А ты? спросила Хэйзел, подняв глаза на Сильвера. Ты, значит, здесь процветаешь, Джон?
Не жалуюсь, ответил Сильвер, моргнув от перемены темы.
Еще бы. Эта квартира куда уютнее той крысиной норы, которая служила тебе убежищем в доках. Нет, беру свои слова назадесли вспомнить, туда бы ни одна крыса не сунулась из страха подцепить заразу.
Должность начальника службы безопасности космопорта открывает возможности, небрежно бросил Сильвер. Пока все тихо и мирно, никто особенно не интересуется, как я этого добиваюсь. Так что я одной рукой сильно прижимаю ребят того типа, каким был когда-то сам, а другой кое-что откладываю к пенсии. Жизнь эта непростая, но кто-то же должен делать эту работу.
А ты не боишься, что директор Стил что-нибудь разнюхает? спросил Оуэн, не понимая, следует ли ему возмутиться. Все же это Мистпорт.
Он? Да он больший плут, чем я! Нет уж, вот кого надо опасаться, так это разведчицу Топаз. Если она что-нибудь на меня нароет, мне даже до суда не дожить. На самом деле пусть мне только покажется, что она к чему-то подобралась, я тут же рвану в горы на первой гравилодке, которую смогу выпросить, одолжить или украсть. Как столь честная личность оказалась на Туманном Миреэтого мне никогда не понять.
Она из законопослушных, что ли? спросила Хэйзел с невинным видом.
Сильвер задрожал. И не от холода.
Эта женщина настолько правильная, что не доверяет даже собственной тени. К счастью, обычно она такой мелочью, как я, не интересуется. Вот маленькая деталь, которая характеризует, что это за человек. Заметили вы дыру на ее плаще сзади?
Ага, отозвался Оуэн. Выстрел из дисраптера. Как я понимаю, в момент выстрела плащ был не на ней?
Нет. На ее муже. Кто-то выстрелил в него сзади, в упор. Она нашла убийцу и убила его очень медленно, но с тех пор носит этот плащ постоянно и дыру зашивать не стала. Так что же она за человек?
Холодный, одержимый, непоколебимый, сказала Хэйзел. Другими словами, разведчик.
Давайте сменим тему, сказал Сильвер, пока я не начал оглядываться через плечо и вздрагивать от внезапных звуков. У Джека Рэндома и у Дженни Психо здесь свои задания. А у вас? Или вам не разрешено мне говорить?
Да ничего особенного, ответила Хэйзел. Я прибыла установить контакт с Советом от имени подполья Голгофы. Этим должен был заняться другой, но в последнюю минуту планы переменились, а я оказалась единственной, кто не успел удрать, и потому вызвалась добровольно. А Оуэн прилетел искать сеть информаторов, которую несколько лет назад создал в Мистпорте его отец. Кстати, ты можешь двигать в любой момент, Охотник за Смертью. Я хочу еще посидеть с Сильвером, прежде чем начну.
Оуэн сдвинул брови.
Я думал, мы будем держаться вместе. Ты знаешь Мистпорт много лучше меня.
И что ты хочешь от меня, аристократик? Держать тебя за ручку?
Ты слышала, что сказал Сильвер, упрямо продолжил Оуэн. Друзей у нас здесь нет, и наша связь ненадежна.
Я в силах присмотреть сама за собой, сказала Хэйзел. Надеюсь, ты тоже.
Оуэн в замешательстве нахмурился. Не имело никакого смысла разделяться, когда у них обоих было столько старых и новых врагов, которых надо остерегаться. На секунду он подумал, не был ли Сильвер в прошлом больше чем другом Хэйзел и потому сейчас держится принужденно, но тут же оставил эту мысль. Язык жестов ничего такого не проявил. Но было ясно, что ему не приходится рассчитывать на Хэйзел, пока она в таком настроении. Выходить из себя тоже не было смыслав перебранке Хэйзел была сильнее, да и к тому же это недостойно. Кроме того, она плохо выглядела. Лицо ее покрылось потом от жара камина, и губы сжались некрасиво и прямо. Оуэн отодвинул кресло и встал.
Ладно, если ты предпочитаешь тратить время на треп со старым другом, а не на работу, ради которой нас сюда прислали, я тебе помешать не могу.
Это точно, что не можешь. И брось этот тон, Охотник за Смертью. Я свой долг помню, но выполнять его буду, как сочту нужным, и в то время, которое выберу сама.
Вот времени-то у нас как раз и мало, Хэйзел. Или ты забыла, что Империя идет за нами по пятам?
Я ничего не забыла. Ты делай свое дело, а мое оставь мне. И вали отсюда, аристократик. Твой вид мне надоел. Ты мне не нужен!
Конечно, промолвил Оуэн. Ты никогда ни в ком не нуждалась, верно?
Он сдержанно поклонился Сильверу и вышел из комнаты, почти хлопнув дверью. Некоторое время царило напряженное молчание. Хэйзел глядела на закрывшуюся дверь, а Сильвер задумчиво рассматривал Хэйзел. Ему случалось видеть ее в разных настроениях, но не в таком.
Было ясно, что Охотник за Смертьюили по крайней мере его мнениеимел для Хэйзел значение. Сильвер надеялся, что она не влюбилась в аристократа, объявленного вне закона. Хэйзел никогда не умела устраивать свои сердечные дела, и кончались они для нее болезненно. И тут он чуть не подпрыгнулХэйзел внезапно повернулась к нему со свирепо горящими глазами.
Мы всегда были добрыми друзьями, верно, Джон?
Конечно. Немало миль вместе прошли.
Джон, мне нужна твоя помощь.
Ты ее имеешь. Все что захочешь, только скажи.
Мне нужна «кровь». Только одна-две капли. Ты не знаешь, где можно ее достать? У кого-то надежного?
Если это то, чего ты хочешь.
Да, Джон. Это то, чего я хочу.
Сильвер поджал губы.
А Охотник за Смертью об этом не знает?
Нет. И ты ему не говори. Он бы не понял.
Не уверен, что я понимаю. Я думал, ты освободилась от этого дерьма. Я держал тебя за руку, промокал лоб и подтирал тебе задницу, когда ты выводила эту дрянь в прошлый раз. И не хочу, чтобы это снова понадобилось. Ты тогда чуть не погибла, Хэйзел.
Я же не о том, чтобы снова сесть на плазму! В этот раз я держу все под контролем. Мне нужна только капля время от времени. Ты не знаешь, через что я прошла, Джон. Ты не знаешь, какой на мне груз ответственности.
Я же сказал, что помогу тебе, Хэйзел. Если тебе нужна «кровь», будет тебе «кровь». Каждый имеет право идти в ад своей собственной дорогой. Как у шефа службы безопасности космопорта, у меня есть доступ ко всем наркотикам, захваченным на прилетевших кораблях. Пары капель никто не хватится. Он помедлил. Но ты уверена, Хэйзел?
О да. Мне в жизни всегда нужно было от чего-нибудь зависеть.
Джек Рэндом неторопливо шагал по улицам Мистпорта, и его никто не трогал. Было что-то в его твердой осанке и холодной уверенности, что убеждало людей держать дистанцию. И еще дисраптер, который он открыто нес на боку. В Мистпорте доступ к лучевому оружию был только у заправил. Рэндом шел в Квартал торговцев в поисках старого друга. Советник Дональд Ройал в молодые годы был одним из величайших героев Мистпорта и даже сейчас, на закате своих дней, был фигурой влиятельной.
Наконец Рэндом остановился перед потемневшим от копоти старым домом на краю квартала, определенно знавшим лучшие дни. Дональд Ройал мог бы позволить себе жить в любой части города, но его дом был здесь, и переезжать он не собирался, упрямый старик. Рэндом шагнул вперед и вежливо постучал в дверь. Долго не происходило ничего, а потом Джек почувствовал, что кто-то рассматривает его через глазок. Рэндом чарующе улыбнулся двери и убрал руки подальше от оружия. Дверь распахнулась, и перед ним оказалась потрясающая молодая женщина. Насколько Рэндом помнил, он ее в жизни не видел, но все равно продолжал улыбаться. Женщина была излишне высока, по плечам ее разметались растрепанные ярко-рыжие кудри. Можно было бы назвать ее хорошенькой, если бы не чуть широковатое лицо, но выдающиеся скулы придавали ей резкий и в то же время чувственный вид. Она держалась как боец, и по ее холодному взгляду и неподвижным губам ничего нельзя было прочесть. Одежда ее была строго функциональна, но хорошего покроя, а на боку висел дисраптер в кобуре. Рэндом заметил, что ее рука находится на ремне рядом с оружием, и вежливо кашлянул.