Ты решила, что была влюблена?
Да. Дело в том, что за пять лет я не смогла найти человека, который бы понравился мне. Друзья есть, но я не испытываю к ним романтических порывов. Этому должно найтись какое-то объяснение. Сейчас в моей жизни появился молодой человек, который мне, вроде бы, нравится, но снова внутри что-то протестует. Я как будто понимаю, что не должна им интересоваться. И ничего не могу с собой поделать. А вчера узнала, что один из лучших друзей, оказывается, был давно в меня влюблен, а я даже не замечала.
Ничего удивительного, Аманда. Ты пережила страшный стресс. Ты не помнишь своего прошлого. И все странности объясняются банальным страхом. Ты не знаешь, как реагировать, потому что забыла, что когда-то была не одна. Нужно перешагнуть через все опасения, и научиться строить отношения. Уже пора. Тебе двадцать три года, и дальше лелеять свое одиночество и оберегать сердце от душевных травм не имеет смысла. Ванесса протянула руку и ласково сжала мои ледяные пальцы. Все будет хорошо, Мэнди. Ты смелая, сильная, ты очень красивая девушка. Не бойся ничего.
Значит, никого не было? До аварии? решила убедиться я.
Нет. Ты была тихой, домашней девочкой. Никуда не ходила. Выходные проводила с родителями, и по вечерам на свидания не бегала.
А вы могли не знать? Может, я скрывала. Даже от родителей?
Это исключено, Мэнди. Ванесса покачала головой. Ты и в школе сидела за партой одна. Я забирала тебя несколько раз, и не видела, чтобы ты с кем-то болтала или секретничала. Я говорила твоей маме, что это ненормально, когда у ребенка совсем нет друзей. Но Аманда считала, что волноваться не о чем. Она была рада, что ты всегда рядом и окружала тебя заботой и любовью. Видимо, этого оказалась достаточно.
Слова Марты начинают сбываться. пробормотала я. У меня в голове не укладывалось, что я могла быть такой.
Какой Марты?
Соседки. Я встретила ее, когда собиралась зайти домой.
А эта старая грымза. выразительно закатив глаза, усмехнулась Ванесса. Не слушай ее. Она бесилась из-за своей кошки.
Да, я поняла.
Не переживай, Мэнди. Ты не была изгоем или белой вороной. Это не так. Ты хорошо училась, и много читала. Не все должны соответствовать определенным стереотипам. Твоя мама верила, что однажды ты изменишь мир к лучшему. Она так и говорила: "Моя Мэнди особенная девочка. Она отмечена Богом".
Я инстинктивно дотронулась до реальной отметины на своей щеке кончиками пальцев. Только остановлена она была не Богом, а свихнувшимся Джерри Торнтоном.
Откуда это у тебя? задумчиво проследив за моим движением, осторожно спросила Ванесса.
Что? я решила сыграть в дуру, прекрасно зная, о чем речь.
На щеке.
Да так, выбрала случайный рисунок. Сейчас многие делают татуировки. Я решила поразить всех, выбрав необычное место.
Удивительно, но тебе очень идет. И, может быть, потому что я знаю, что рисунок не случайный.
Неслучайный? я вопросительно взглянула в серьезные голубые глаза.
Я много раз видела точно такой же. На твоих тетрадках, в альбомах, даже на обоях в детской. Мне он напоминает ветку сакуры.
А мне распространяющийся вирус. произнесла я. Слова Ванессы потрясли меня до глубины души. Неужели Торнтону все-таки удалось? Вытащить из меня воспоминания. Как еще объяснить то, что он выбрал для наколки именно этот рисунок.
Мэнди, мне кажется, что это знак. радостно сообщила Ванесса. Знак того, что память скоро вернется. Ты же хочешь вспомнить все?
Да отстраненно кивнула я. На самом деле я не была уверена, что действительно хочу вспомнить все. Моя психика может не выдержать всей правды.
У тебя телефон звонит. Ты ответишь?
Что? Ах, да я полезла в сумочку. Кларк Винзор. Я совсем о нем забыла. Этот тот парень, про которого я говорила. Что мне делать?
Дать ему шанс. ободряюще улыбнулась миссис Симмонз. И себе. Давай беги. Потом позвонишь и расскажешь мне, как дела.
Спасибо вам огромное, Ванесса. с чувством проговорила я, вставая из-за стола.
Уже в машине перезвонила Кларку и договорилась о встрече в кафе, недалеко от дома. До свидания остался ровно час. Я обязана успеть вернуться в Ист-Сайд, переодеться и поправить макияж. Ветка сакуры. А что, очень красиво звучит. Мне нравится.
Как ни старалась быть пунктуальной на первом свидании, все равно опоздала на двадцать минут. Как всегда, прокопошилась в гардеробной, выискивая красное шелковое платье с японской тематикой. Я надевала его только два раза, и слова Ванессы о ветке сакуры напомнили об его существовании. И еще я очень волновалась. Это первое настоящее свидание за всю мою осознанную жизнь. И убедившись, что согласие на предложение Кларка, не будет изменой по отношению к забытому несуществующему возлюбленному, я все-таки не избавилась от чувства внутреннего напряжения. Но надеялась, что все тревоги уйдут, стоит мне взглянуть на привлекательного кавалера.
Он ждал меня на улице. Перед входом в кафе. С букетом ярко-алых роз. В тон моему платью и помаде. Восхищенный взгляд бледно-голубых глаз, море комплиментов, игривая улыбка, и я полностью попала под чары Кларка Винзора. Он обаяшка.
Мы прошли в кафе и заняли самый отдаленный столик. Оба заказали фруктовый салат и красное вино. Мне везет на вегетарианцев. Невольно вспомнив о Блейке, заметила, как разительно отличается от него Кларк. Просто две противоположности. Черноглазый, мрачноватый Адам и светловолосый утонченный Кларк. Оба красавцы. Сложно сказать, чья внешность впечатляет меня больше. Винзор кажется проще. в плане общения. Искреннее, что ли. Он не говорит загадками, не строит из себя непробиваемого супермена. И все же рядом с Блейком я не чувствую внутреннего дискомфорта. Я смущаюсь, иногда злюсь, но чаще всего удивляюсь, как ему удается выглядеть хладнокровным и уверенным в самых сложных ситуациях. Несомненно, его поведение и управленческие решения достойны уважения. Адам вполне может стать примером для большинства начинающих бизнесменов.
Вот так, сижу рядом с красивым и по уши влюбленным в меня блондином, а думаю о неприступной крепости по имени Адам Блейк и мысленно расписываю его достоинства. Чтобы все это могло значить?
Дезире, ты притихла. заметил Кларк, подливая в мой бокал вино. Задумалась?
Я кивнула, сделав небольшой глоток. Отличный букет и послевкусие приятное.
Надеюсь, не о Блейке?
Вот это интуиция, поразилась я.
С чего ты взял? Почему сейчас я должна думать о своем шефе? натягивая беспечную улыбку, спрашиваю я.
Мне показалось, что между вами что-то есть. Кларк задумчиво скользнул по мне взглядом. Откуда такие выводы, хотелось бы знать.
Тебе показалось, Кларк.
Замечательно. Ятот, кто тебе нужен. серьезно сказал Винзор. Надеюсь, что ты не сильно расстроишься, если в "Технолоджи Бест" смениться руководитель?
Пронзительный взгляд замирает на моем лице, а я от изумления открываю рот. Что за фигня?
Ты что-то нашел? Но я уверена, что Адам чисто ведет дела. потрясенно говорю я. Сердце бешено колотиться. Сразу вспоминаются рассказы знакомых о вспыльчивых садистах начальниках. Нет, я не хочу другого руководителя. Адамлучше всех.
Ты ошибаешься. Компания, на которую я работаю, долгое время вела за Блейком наблюдение. Он давно под колпаком, и эта проверка подтвердила подозрения.
Кларк, я лично проверяю документацию шефа. Он не ведет подпольную деятельность, не уходит от налогов. Я не понимаю, что ты мог на него нарыть.
Тебе не нужно ничего понимать. Просто готовься к переменам, Дезире. Сейчас твое будущее в компании зависит то того, чью сторону ты примешь. Ты же не хочешь потерять работу?
Нет. я покачала головой. Я не верю, что ты всерьез говоришь. Адамидеальный руководитель. Любой скажет.
Минуту назад, ты утверждала, что между вами ничего нет. холодно усмехнувшись, заметил Кларк. Он резко подурнел в моих глазах.
Между намисотрудничество. воскликнула я. И, если ты таким образом решил меня проверить, то это глупо.
Мне не нужно тебя проверять, Дезире. Моей целью было выявить в отчетности Адама Блейка определенные пробелы и несостыковки, и я это сделал. Просто выполнил работу, за которую мне платят деньги. Ничего личного. Надеюсь, ты все правильно поймешь, когда оправишься от первого потрясения.