«Мы виделись только однажды и очень недолго,сказал я.Немудрено, что вы забыли. Япония, Ирумо, ваш компьютер с игрушками. Кто-то обещал мне отслужить...»
«Это вы, милорд?с удивлением спросил маг.Вы где?»
«Большой парк возле вашей Академии,ответил я.Мне нужно с вами поговорить».
«А мысленное общение не устраивает?недовольно сказал он.Я, конечно, не отказываюсь помочь...»
«Я понял. Нашли дочерей и сейчас в фаворе у оставшихся графов. Я рад за вас, только хочу на прощание сказать, что вряд ли многие здесь доживут до лета. Учтите это в своих планах».
Он хотел что-то сказать, но я разорвал связь.
С одним из двух освобождённых нами магов связаться не удалось. Или его уже не было в живых, или находился слишком далеко для связи. Второго удалось найти.
«Кому я нужен?»спросил он, тоже меня не узнав.
«Принц Кирен,ответил я.Я освободил вас в центре связи темноглазых. Вы не передумали мне помогать?»
«Если я что-нибудь обещаю, всегда стараюсь выполнить!ответил он.А вам я обязан жизнью. Как вас найти?»
«Мы в большом парке возле Академии,ответил я.Не центральная аллея, а та, которая ближе к порту. Назовите хоть имя, а то мы тогда так и не познакомились».
«Арсен Дорен,назвался он.Я живу рядом с Академией и скоро подойду».
«Арсен, вы не знаете, что с тем магом, которого освободили вместе с вами?»
«Он погиб,ответил маг.За столицу сражались несколько раз, и он случайно попал в одно из таких мест».
«Я вам не мешаю своим разговором?продолжил я.Ну и прекрасно. Вы не знаете, где обитают принц Герт и мой дядя Гордой?»
«Оба в столице,ответил Арсен.Герт гостит у кого-то из графов, а где ваш Верховный жрец, этого я не скажу. Наверное, в одном из столичных храмов. Милорд, вы пришли не для того, чтобы занять трон герцога?»
«Я пока не сошёл с ума. Дело даже не в том, что меня здесь скоро убили бы, а в том, что Дарминия обречена. До лета доживут немногие, разве что сбегут на земли соседей».
«Это из-за тварей?догадался он.Я слышал, что на севере сейчас тяжело».
«Вы мало слышали,сказал я.У нас сбежало население двух графств. Твари прут валом, и среди них попадаются настоящие гиганты. Я думаю, что у вас вряд ли лучше».
«Последние времена?спросил он.Почему же вы подчеркнули, что погибнет только это герцогство?»
«Потому что у меня есть средство защитить свои земли,объяснил я.В Гардарии Пару удалось навести порядок, и у него есть кое-какое оружие темноглазых, которое поможет ему продержаться. А летом я окажу ему помощь».
«А почему не поможете здесь?спросил он.Из-за войны?»
«Отчасти из-за войны,согласился я.Вы здесь не в курсе того, что творило ваше воинство. Вы не только не брали пленных, убивая всех сдавшихся противников, часто убивали всех подряд, включая детей. Думаете, что я смогу многих убедить в том, что вам нужно помогать? У нас ограниченные возможности, и, оказывая помощь соседям, я могу не успеть помочь кому-то из своих. Такое допустимо только тогда, когда речь идёт о друзьях. К тому же у вас до сих пор грызутся за власть и не смогут организоваться и помочь северянам. Судя по числу погибших графских родов, вы в этой борьбе уничтожили больше воинов, чем потеряли в войне».
«Милорд, вы хотите меня использовать здесь или забрать с собой?»
«Второе,ответил я.Здесь у меня осталось одно дело, а потом мы уйдём».
«А если я кое-кого возьму с собой?спросил он.У меня есть друг и ещё одна женщина...»
«Тогда вы сейчас идёте не к нам, а к тем, кого хотите забрать. Приезжайте к выходу из парка, мы заберём вас оттуда вместе с каретой».
Закончив разговор с магом, я связался с Сандеем.
«Вы сейчас где, сержант?»
«Мы, милорд, на полпути к Главному храму».
«Ускорьте движение,приказал я.Планы поменялись, поэтому уйдём раньше, а сейчас займёмся Главным храмом. Если не встретимся возле него, идите на шпиль Академии. Напротив её центральных ворот вход в большой парк, оттуда вас заберут».
Мы рассредоточились и пошли к видневшимся из-за домов храмам. Первыми шли наши братья, потом я с Бродером, а дружинники следовали за нами по другой стороне улицы. До Главного храма добирались пятнадцать минут и встретили только один патруль конных дружинников. Они почтительно поклонились братьям, а на остальных не обратили внимания. Я опасался того, что наши братья вызовут удивление, но узнал у барона Сольдера о восстановлении братства Госмара. На большой круглой площади были построены три храма, которые отличались только размерами. Вход в главный храм охранялся, но нас провели братья, двое из которых убежали вперёд. Мы шли по коридору, не встречая жрецов и беспрепятственно приближаясь к молельному залу. Я надеялся на то, что обойдёмся без применения силы. В самом деле, кому может прийти в голову мысль ограбить Главный храм? Такого не случалось ни разу за всю историю саев. Когда подошли к тяжёлым двустворчатым дверям, услышали разговор на повышенных тонах. Сначала что-то неразборчиво говорил чужой голос, потом ему ответил наш Пард. Послышался вскрик и звук падения тела.
Пришлось успокоить,сказал Гел о жреце, когда мы вбежали в зал.Оказывается, все братья на казарменном положении.
Мы обошли лежавшего без сознания жреца и подошли к розовой глыбе алтаря. Свечей в здешних храмах не было, и их заменяли масляные светильники, горящие ярким пламенем без копоти и вони. Их много стояло по всему залу, поэтому он был хорошо освещён.
Как же забрать такую махину?озадаченно сказал Пард.
На мою свадьбу приносили алтарь в два раза меньших размеров,сказал я,и его несли два жреца. А Верховный жрец погрузил в алтарь руку по локоть, так что он может быть не из камня. Давайте не будем терять время. Четверо встали вокруг него, а пятый пробует приподнять угол кинжалом. Если получится, просунем верёвки.
Обошлись без кинжала и верёвок. Стоило брату Зеду потянуть алтарь на себя, как он оторвался от пола.
Удержите двое?спросил я братьев.Канал не открывается. Быстро уходим!
Уйти тихо не получилось. Когда мы прошли две трети пути до выхода, из бокового коридора появился жрец, который изумлённо замер, вытаращив глаза на братьев, а потом увидел остальных и ударил магией. Братья её не почувствовали, меня и Бродера замутило, а дружинники повалились как подкошенные.
Гел метнул нож раньше, чем жрец успел поднять шум.
Я быстро убрал у себя дурноту исцеляющим воздействием и теперь делал его для каждого дружинника. Не сразу, но оно подействовало. Парнис трудом поднялись на ноги и побрели вслед за братьями. Гел обогнал нас и первый вышел из храма. Мы услышали вскрик, звуки ударов и звон упавших на камни копий, прошли мимо лежавших стражников и пересекли безлюдную площадь. Я не знал, из-за чего рядом с храмом не получилось открыть портал. Не хотелось думать, что эта неудача из-за самого алтаря. Нужно было бежать, но дружинники с трудом переставляли ноги.
Оставьте нас, милорд,пробормотал кто-то из них.От нас вместо помощи один вред.
Разговорчики!прикрикнул я на него.Сейчас подойдут ваши товарищи, они помогут. Мы никого здесь не бросим!
С дружинниками сержанта Сандея встретились через несколько минут. Нас уже видели саи, а не заметить алтарь мог только слепой, поэтому за нашими спинами слышались изумлённые вскрики и вопли. Учитывая, что все саи могли мысленно общаться, следовало ожидать, что скоро о краже алтаря узнает вся столица. Но как бы ни возмущались свидетели похищения, нам они не помешали, это сделал патруль, в котором было двадцать вооружённых арбалетами всадников. Видимо, им уже передали об алтаре, потому что нас сразу же обстреляли. Попали только в Бродера, которому болт пробил руку. Братья устали и могли нести алтарь только вчетвером, а дружинники Сандея помогали пострадавшим товарищам, поэтому драться могли только я и Гел. Я взял в этот поход кольт и беретту, которые в считанные секунды расстрелял в патрульных, и, подхватив осевшего на камни мага, бросился бежать по улице, предоставив Гелу прикрывать остальных. Если бы не смог привести в чувство Бродера, мы оттуда не ушли бы. Как я ни спешил, но пришлось остановиться, чтобы извлечь болт, обвязать руку и начать лечение. Помимо этого, я снял с шеи шнур амулета и вложил его в безвольную руку мага, сжав её в кулак. Амулет нас и спас. Ярко-красное сияние заметно ослабело, но Бродер почти сразу пришёл в себя.