Я думаю, что американцы добавят нам палаток, но у меня большая часть беженцев пришла без ничего, а впереди зима. До весны мы из-за штормов не сможем даже организовать лов рыбы, а цены на продукты уже начали расти. Золото у меня есть, но оно нужно для закупки оружия. Если сейчас не оказать помощь тем, кто остался, побегут и они. Вот тогда будет страшно. Я не смогу помочь такой массе народа, а твари потянутся за теплом и уходящим мясом. Я увеличиваю армию, но она пока не готова и слишком мала. А у соседей должно быть ещё хуже. Если по доброте душевной подкинете продовольствия и тёплых одеял, мы этого не забудем.
А почему не использовать нашу армию?спросил он.Понятно, что не всю, но хоть часть?
Нет,отказался я.Вашей армии слишком многое нужно, да и не очень она приспособлена для такой работы. Если сможете помочь оружием и транспортом, помогите, а драться мы будем сами. Я могу забросить вас в три места: склад оружия, помещение, где нас ждала экспедиция, и комната переговоров в Москве. И учтите, что у вас сейчас ночь.
Давайте последнее,выбрал он.Комната под постоянным наблюдением, так что мне не придётся в ней ночевать.
«Милорд,соединился со мной Саймур.К вам прибыл вольный барон Зак Сольдер».
«Подождите, лейтенант,ответил я.Закончу одно дело, тогда поговорим».
Я проложил канал в нужную комнату, и Матвеев, кивнув нам на прощание, ушёл в портал.
Барон Сольдер,сказал я Бродеру.Что-то я не помню таких баронов ни среди вольных, ни среди обычных.
Вы и не можете его помнить, милорд,ответил он.Зантор не давал вам знаний по дворянству Дарминии. Неужели он оттуда приехал?
Возвращаемся,сказал я.Завтра идти в Госмар, поэтому будет нелишним узнать у этого Сольдера, что в нём творится. Проследите, Алексей, чтобы Алёна не сильно здесь распоряжалась, а то она скоро займёт у вас место Дарка.
Интересно, с чем он приехал,сказал Бродер, когда наша карета в окружении эскорта выехала за ворота дворца.Я ожидал, что к нам кого-нибудь пришлют, но не так скоро.
Удивительно, что так поздно приехали,возразил я.Им сейчас труднее, чем нам. Мы примерно в равных условиях, но у нас сильная власть и хорошо вооружённая армия, а у них до сих пор нет герцога. Огнестрельное оружие если и осталось, то совсем немного, а патроны к нему на деревьях не растут. А с чем приехал... Звать меня на трон Дарминов он не будет, а вот поинтересоваться тем, как я отнесусь к правлению у них своего брата, могут. Вряд ли моим мнением стали бы интересоваться, если бы трон занял кто-нибудь из их графов. А может, их сильно придавили твари, и это основная причина визита. Ладно, к чему гадать: через несколько минут узнаем.
«Саймур,вызвал я лейтенанта.Где ваш барон? Мы уже подъезжаем к воротам».
«Я держу его в дежурке,ответил он.Вы будете говорить с ним в Зале малых приёмов?»
«Слишком много чести для барона, пусть даже и вольного,ответил я.В вашей дежурке и поговорим».
По крыше кареты застучали капли дождя, который почти тут же превратился в ливень, поэтому кучер подогнал её к ступенькам парадного входа. Здесь нас уже ждал дружинник, который приоткрыл дверцу кареты и передал плащи. Через минуту я был в дежурке, в которой помимо лейтенанта находился приехавший барон. Я избавился от мокрого плаща и, мысленно поблагодарив за него Саймура, приказал ему выйти.
Но, милорд,запротестовал он.Я не могу оставлять вас наедине! Этот Сольдер очень силён, к тому же он маг. Кто знает, что у него на уме? Вы можете беседовать мысленно.
Ладно, оставайтесь,согласился я и обратился к барону:Я не собираюсь вас куда-то приглашать, и доверять вам нет оснований, поэтому разговор будет здесь в присутствии лейтенанта. Если он вам мешает, разрешаю общаться мысленно.
Если вы ему доверяете, у меня тоже нет причин что-то скрывать,вслух ответил Сольдер.Я приехал не сам по себе, а от тех членов Совета графов, которым повезло уцелеть.
И много таких уцелевших?спросил я.Спрашиваю, чтобы знать, кого вы представляете.
Двенадцать,ответил он.Северянам не до нас, и они давно не участвуют в работе Совета, шесть графов бежали в Гардарию и не собираются возвращаться, а остальные погибли.
Ничего себе!удивился я.Это кто же так выбил ваши графские роды? К нам ваши графы не являлись, а Салей убил лишь нескольких.
Власть притягивает,криво улыбнулся он.У нас даже некоторые бароны пытались...
Дальше можете не продолжать,прервал я его объяснения.Мало вам было Салея с его темноглазыми и проигранной войны, так вы ещё развязали бойню между собой. Ладно, это дело ваше. Говорите, барон, с чем приехали.
Есть мнение посадить на трон вашего брата...
Глупое мнение,жёстко сказал я.Если вы приехали с этим, то зря потеряли время. Герточень удобная фигура для ваших графов, но в спокойное и благополучное время, а не сейчас! Страна понесла огромные потери, на носу вторжение тварей, а ваши графы хотят посадить на трон пустышку. У них есть ум? Герт враждебно относится ко мне и всем моим начинаниям, поэтому можете не ждать от меня никакой помощи!
А вы сами, милорд?
Я похож на идиота? С какой стати я буду надрывать из-за вас пуп? Вы развязали войну, нанесли нам огромный ущерб и надолго сделали врагами. За свои труды я скорее дождусь от вас не благодарности, а удара кинжалом!
Герцог Салей...начал он.
Я уже говорил, что не идиот?язвительно спросил я.Или, может быть, идиот вы? Кто для вас Салей? Мальчишка, который убил своего отца, нарушал законы и не был утверждён Советом графов. Какой он герцог? И не нужно напоминать о темноглазых! Их было всего несколько сотен. Да, у них сильное оружие, но вы при желании могли их так прижать, что они и носа не высунули бы из герцогского дворца! Были же те дворяне, которые боролись и погибли или ушли к соседям! А вы беспрекословно отдали большую часть своих дружин для чудовищного по своей жестокости набега на соседей! Я не собираюсь наводить у вас порядок, а с Гертом на троне не буду даже общаться. Подожду, пока вас доедят твари, а потом их выбью! Возвращайтесь и скажите тем, кто вас послал, чтобы выбрали герцога и занялись тварями. Если он меня устроит, я вам по возможности помогу.
Воздействуйте хотя бы на герцога Пара,мрачно сказал Сольдер.Как мы наведём порядок, если все силы брошены на границу!
Глава 20
Всё запомнили?спросил я.Тогда первая группа пошла!
Перед визитом в Госмар маги барона Ольта дали много видов города, поэтому выбор точек выхода был большой. Бойцов сопровождения разбили на две группы по шесть человек и сейчас отправляли в разные места, чтобы не ходить толпой и не привлекать к себе лишнего внимания. В Госмаре существовало что-то вроде временного правления союза уцелевших графов, и центральные районы столицы патрулировались их дружинниками. Наши дружинники надели обычную для поздней осени одежду горожан и вооружились пистолетами, а братья были в красной жреческой. Гел в земной жизни мастерски метал ножии взял их с собой в дополнение к пистолету. У каждого на случай плохой погоды был с собой плащ. Я отказался брать с собой Алексея.
Вы все по-своему уникальны,сердито выговаривал я ему час назад,но твои старцы только начинают осваиваться, а ты уже врос в нашу жизнь! У меня на них большие планы на перспективу, а ты необходим сейчас! И ты мой друг. Это не остановило бы меня при необходимости рискнуть твоей жизнью, как я иной раз рискую своей, но сейчас такой необходимости нет!
Я в первый раз обратился к нему на ты, и при мысленном общении он стал отвечать тем же. И правильно: как ещё обращаться к тому, кто набивается в друзья?
Открылся канал, и шесть дружинников, включая их командира сержанта Сандея, ушли в тупик, которым заканчивался квартал купцов. По словам агентов Ольта, прохожие были там редкостью. Остальные, включая сержанта Рода и его группу, вышли в парке возле Академии.
Наблюдайте за аллеей,сказал я Роду.Мне нужно минут десять.
Первого я попробовал зацепить Серпея. Настроиться получилось сразу.
«С вами можно поговорить, ваша мудрость?спросил я.Или я не вовремя?»
«А кто вызывает?спросил он.Я не понял по образу».