На случай, если волк все еще рядом, я быстро присела, схватила первый попавшийся камень и снова оперлась о дерево. Надеюсь, бросаю я метко, потому что, если зверь нападет, нужно целиться ему в нос. Теперь у меня есть два варианта: стоять дальше спиной к дереву, потому что так волки не смогут напасть на меня сзади, или же медленно отступать к дороге и открыть тыл. И пока я внутренне боролась, пытаясь выбрать оптимальную тактику, куст орешника зашевелился, и сразу с двух сторон послышалось оглушительное рычание. Если до этого я еще надеялась, что имею дело с одним волком, то сейчас поняла, что их не меньше трех.
Рычание звучало все громче и громче, волнами захватывая все пространство вокруг меня. Я замерла, камень вывалился из рук, и после очередного рыка я забыла обо всех инструкциях и рекомендациях и сделала то, что делать было никак нельзяпустилась бежать на всех парах, надеясь, что хотя бы выбрала правильное направление.
Ветер бил в лицо. С трудом уворачиваясь от веток и держа баланс на скользкой земле, я неслась с такой скоростью, которую только могла развить. Я ничего не слышала позади себя, сердце вылетало из груди, а пульс гулко отдавался в ушах. Мне было страшно оборачиваться, к тому же мне нужно следить за дорогой, чтобы не упасть, потому что, если я рухну Пожалуйста, хоть бы я не упала.
К моменту, когда впереди меня что-то блеснуло, я уже была готова плеваться кровьютак сильно у меня горели легкие. Но я обрадовалась, увидев сверкающий на солнце мотоцикл. То, что цель уже близко, только придало мне сил, но все же я бежала, казалось, выше предела своих возможностей, потому что теперь точно слышала рычание за своей спиной. Волки все еще за мной гнались.
Выбежав из леса, я запрыгнула на мотоцикл, впопыхах завела двигатель и рванула так, что, казалось, заднее колесо должно было задымиться. Лишь когда мотоцикл двинулся по дороге, я обернулась, чтобы взглянуть на стаю, которая за мной гналась, но так никого и не увидела. Ни одного волка.
Сердце стучало как бешеное, я пыталась отдышаться, но страх все никак не желал отступать и сбивал дыхание не хуже бега. Только когда я выехала на трассу, ко мне пришло осознание того, что мне удалось убежать от волков. Поверить не могу! Такое вообще возможно? Когда я смогла взять себя в руки, я попробовала прокрутить в голове то, что случилось. Странно, но я не видела волков. Да, я их слышала, видела тень, но она была огромной, скорее уж, принадлежавшая медведю или даже бизону, но не волку. А вдруг это всего лишь плод моих фантазий, и в лесу никого не было? Нет, такого быть не может, я не могла сойти с ума настолько, чтобы нарисовать себе такое реалистичное видение. Да и местные говорят, что в лесу полно волков, а они-то наверняка их видели. Я остановилась на светофоре.
Одного не понимаю Знала ли я раньше, еще до потери памяти, о том, что лес кишит волками? Если да, то у меня должна была быть веская причина выбрать это направление. Да что я вообще делала в лесу ночью? Странно еще и то, что когда я лежала на земле несколько часов, меня никто не тронул. Хотя, если бы зверь растерзал меня, спящую в лесу, он избавил бы меня от страданий.
Загорелся зеленый, и я двинулась дальше.
Думая о причинах, которые могли бы заставить меня отправиться в лес, я снова вспомнила о письме: там что-то говорилось о том, что я должна была найти кого-то рядом с Кентукки Фолз. Но сознание я потеряла далеко от того водопада, намного западнее и ближе к трассе, будто я прошла мимо него, двигаясь к океану.
Добравшись до дома, я кое-как припарковала мотоцикл и бросилась к себе. Ворвавшись внутрь и закрыв дверь на все замки, я рухнула на пол, пытаясь отдышаться и переварить случившееся. То, что я чуть не стала обедом, безусловно, пугало меня, но страх заглушала боль и разочарование, ведь мне так и не удалось ничего вспомнить. Ничего. Ни единой крупицы.
«Пожалуйста, Лекса, умоляю тебя, вспомни хоть что-нибудь!» думала я, качаясь из стороны в сторону.
Вспомни хоть что-нибудь! вскрикнула я.
И в этот самый момент перед глазами вспыхнула картинка из сна, тот зал, который снится мне каждую ночь, с золотыми тронами, украшенными драгоценными камнями. И снова этот повторяющийся шепот в голове «Убей», «Ты должна убить Должна их убить»
Я что есть силы зажмурила глаза и сдавила пальцами виски, пытаясь углубиться в то, что показывает мне сознание. Но я не видела лиц, слышала только голос.
«Вы должны найти группировку, которая называет себя «Волками». Должны убить их. Ты должна убить их».
Этот голос пробуждал во мне пугающие эмоции. Я открыла глаза, и воспоминание исчезло. А было ли это воспоминанием? Неужели каждую ночь мне снится то, что уже со мной происходило? Нет, этого быть не может, ведь во сне я смотрела на то, как умирает женщина в красном платье. Но если это воспоминание, если голос, который говорил «убей» обращался ко мне
Письмо Мне нужно найти это письмо!
Я в спешке поползла к кухонной тумбочке и, еле поднявшись на ноги, резко дернула ее на себя. Дверца открылась, больно ударив по ноге, и из тумбы с грохотом вывалилась сковорода. Я, не обращая внимания ни на боль, ни на грохот, бросилась к углублению в стене и вытащила пакет с документами.
Развернув бумажки трясущимися руками, я нашла письмо. Пальцы не слушались, и мне пришлось бросить документы на пол, оставив в руках только то, что я и искала.
Волки, волки, волки Здесь, кажется, было что-то о волках, бубнила я.
Развернув письмо, я бегло просмотрела его, ища слово «волки». В глаза бросился самый последний пункт.
«Насколько мне известно, волки находятся на западном побережье Орегона там, где больше всего лесов. Чтобы встретить стаю, отправляйся туда, и они сами тебя найдут».
Это что, шутка какая-то? фыркнула я и принялась читать предпоследний пункт.
«Бери направление на запад. Когда появишься на восточном побережье США, старайся ни с кем не контактировать. На том краю действуют другие законы, не такие, к которым ты привыкла. Я знаю, что ты сможешь за себя постоять, но тебе нельзя привлекать внимание к себе. Сразу направляйся на запад в штат Орегон. Ориентиром тебе будет Кентукки Фолз, но иди дальше на запад».
Раньше я думала больше о том, зачем пошла так глубоко в лес, но теперь задумалась и о том, как я туда отправилась. Судя по этому пункту, я будто двигалась пешком с восточного побережья США. Нет, «иди дальше на запад» это всего лишь фигура речи. Должно быть, я ехала на автомобиле или мотоцикле, оставила его на трассе и отправилась в лес. Правда, тогда автомобиль должны были уже найти, и если он зарегистрирован на меня, то я бы уже была в розыске. Ключевое слово «если», я была бы не удивлена еще одному угону. Что имелось в виду под «законами на том краю», я так и не смогла понять.
Но в письме была одна вещь, написанная в самом конце мелкими буквами, которая теперь интересовала меня еще больше.
«P.S. Лекса, умоляю, защити их».
Ранее я эту фразу ни к чему не относила. Из всего текста непонятно было, кого защитить. Я просто надеялась, что вспомню, и все встанет на свои места. Я бы и думать не стала, что я должна была защищать волков. Голос говорил убить, в письме сказано защитить, я не понимаю ровным счетом ничего.
Если волки в прямом смысле, те, что бегают по лесу, пушистые такие, то зачем мне их защищать, они что, на пороге вымирания? Получается, я работаю в какой-то организации по защите животных? Если да, то зачем же мошенничеством заниматься, это какой-то подпольный способ защитить диких животных или простое прикрытие?
И снова я уперлась в тупик. Как же я устала находиться в бесконечном поиске, пытаясь выяснить хоть что-то. Будто каждый день знакомлюсь сама с собой, и некоторые всплывающие факты меня очень пугают.
Отшвырнув письмо, я, не сдержав эмоций, с силой пнула шкафчик ногой, и он громко ударился об стену. От собственного бессилия меня переполняла злость. Я ничего не могу сделать. Я не могу начать жизнь с чистого листа, потому что не знаю, какое прошлое скрывает мой мозг. Не могу заставить себя вспомнить все, а крошечные вспышки только сильнее запутывают.
Кто же я? прошептала я.
Меня охватило отчаяние, чувства так и вырывались наружу. Они острыми когтями разрывали меня изнутри, заплаканные глаза горели, пульс отдавался в висках. Облокотившись на пострадавший шкафчик, я закрыла веки и постаралась выровнять дыхание. Меня охватывала злость.