Ты уверен, что мне не следует знать о причинах Бесцейна? Знаешь, мне пришлось услышать от Эссы о своём родстве с Классиком.
Не сердись
Это тоже слишком длинная история, чтобы рассказывать мне о ней?
Классик ни вслух, ни мыслью никогда не признает нашего родства. Ятоже. Потому мы не считаем друг друга родственниками. Это примерно так же, как и у нас с тобой. Пусть ты только мой потомок в пятом колене, а не сын в действительностивсё это не важно. Мы сами устанавливаем правила. И с Классиком у нас нет ничего общего.
Принц и его потомок немного помолчали.
Это была случайность? всё же спросил Уоррен. Твоя связь с сереной перевёртышей.
Нет, вовсе не случайность. Я восстанавливал и укреплял мною же поверженное царство и женился на варледи самого, на мой взгляд, выдающегося из выживших кланов. Мы полюбили друг друга. Это не такая уж редкостьлюбовь между представителями разных рас и видов. Хоакин как-нибудь потом расскажу о том, как он ушёл. Главное, не переставай думать о Классике то же, что и прежде. Онкрайне опасен и жесток. Он всегда был не такой, как все. С самого рождения.
И всё же мнение о принце Хоакине, лидере одного из царств перевёртышей, древнейшем по прозвищу Классик, немного изменилось. Ведь когда-то он, так же как Уоррен, находился под пристальным взором опытного Рональда Мэйна, так же, наверное, восхищался широтой планов древнейшего, обсуждал с ним дела и шёл по прочерченному предком пути. И если было сказано, что Классик ушёл, значит, началось всё только лишь с расхождения во взглядах. Значит, Классик не предавал, не убивал невиновных и не делал ничего запредельно жестокого в молодости. Возможно ли, что именно противостояние с Сапфиром сделало Классика тем, чем он стал? Но Эсса не стала бы кривить душой ни к чему ей это. И о личности Классика лучше даже не думать. Но кто же тогда Эсса? Жертва Классика и Ветреного или всего лишь отточенное ими жало с ядом? Личный опыт подсказывал, что улыбки Эссы не были лживыми до того момента, как она вышла за Классика. Наблюдал же за ней, когда она была ребёнком. С самого детства Эсса была той солнечной, радостной малышкой, которая верила в справедливость, чудеса и лучшее "завтра". Большинство считает, что принцесса такой и осталась, что она такая и есть на самом деле. Но Уоррену она показала то, что вдребезги разбило образ. Значит, что-то произошло. Если это из-за Классика, то это может оказаться не по силам такому сопляку, как Уоррен Элайн. Чудотворец? Генерал дневных? Для Классика он глупый мальчишка и только.
Уже следующим утром, завтракая в Мэйнери, Уоррен получил записку от Эссы на метакарту: "Я прибуду к вам в полдень, чтобы помогать готовиться к аттестации".
Слишком мило, пробормотал Уоррен, и тётушки тут же обратили на него свои пристальные взгляды. Он вздохнул, потому что если Эсса действительно появится, то молва об этом разнесётся по империи и следует рассказать обо всём тётушкам. Уоррену и самому очень хотелось скорее сообщить всем вокруг о предстоящем браке, но реальность желаемого будущего казалась слишком маловероятной даже сейчас, когда Эсса всё же покинула Соно-Мэйн. Удивительно, что она это сделала, ведь последняя встреча с императором внушила Уоррену мысль о том, что на самом деле Бесцейну этот брак совершенно не нужен, и он всего лишь заигрывает с обоими Классиками.
Эсса прибыла в полдень, как и обещала. Уоррен уже поджидал её на ступеньках второго подъезда, когда она появилась, совершенно одна, в красивом тяжёлом платье тёмного цвета. Сложная золотая отделка придавала коже принцессы нежности и сияния. Уоррен же мгновенно спланировал дальнейшие действия.
А где твои тётушки? сладко пропела Эсса, поднимаясь. Если бы она хотела официоза, то прибыла бы со свитой, и непременно к парадному подъезду.
Я ничего не сообщил им, тем не менее объяснил Уоррен.
Хотел сделать сюрприз?
Вовсе нет. Я не был уверен, что ты действительно приедешь, а если и приедешь, то не был уверен, что ты не швырнёшь мне в лицо что угодно. Твой нынешний характер, Эсса, буквально создаёт непредсказуемость.
А я была уверена, что ты понял, что в окружении других я всегда очень мила.
То есть узнать тебя настоящую ты больше никому не позволишь?
Кажется, я говорила, что ты идиот, если посчитал мою ненависть к твоей идеальности проявлением настоящего характера. Возможно, я сказала это несколько другими словами. Не вспомнил?
А ты сказала "это было бы слишком просто", так?
Да.
Она остановилась и освободила руку в холле. На неё сверху лились ярко расцвеченные витражами лучи солнца. Она подняла руки в стороны и покружилась с улыбкой на лице. Такие её приятно-мечтательные улыбки обозначали льющееся через край наслаждение. Но откуда? Он уже понял, что разные мелочи ненадолго, но заметно развлекают её. Вот только счастливой её так не сделаешь.
Я хочу выйти за тебя как можно скорее, вдруг негромко сказала она. Одна её щека была красной, другаязелёной. На лбужёлтый овал. Очень красиво.
Очень красиво, так и сказал Уоррен, озвучивая скорее своё чувство, чем мысль. А как на счёт искренности? Не хочешь сказать, почему ты настаиваешь на бракосочетании на самом деле?
Искренность? Думаю, между нами это в какой-то мере возможно Не помню, был ты на Клервинде или нет, когда это случилосьЭсса задумчиво пошла в тёмный проём, ведущий к лестнице наверх. Уоррен последовал за ней и отчётливо услышал:
Ты должен был познакомиться с нынешней эрцеллет принца Рашингавы, Марией. Я знаю её. Онамилая и добрая женщина, общительная и смелая фитка. И я точно знаю, что Рашингава не объект изучения полюбил, как уверяли драконы, а замечательную леди, жизнелюбивую, умную, сознательную и совершенно очаровательную. Это в её честь Рашингава назвал первую колонию. Мария пробыла у Классика всего две недели, а после, по его щелчку, совершила покушение на Сапфира. На вечере, где присутствовало всё общество. Хоакин загипнотизировал её так, что она понятия об этом не имела. И до сих пор ничего не смогла вспомнить. Что говорить?.. Я прожила с Классиком двадцать лет. Прошло полвека с тех пор, и мне кажется, что ты, разве что только ты вне опасности быть задушенным во сне мною, если Классик так же обработал гипнозом и меня. Недавно всплыла кое-какая информация есть предположение, что я могу стать опасна для своих братьев или даже для отца. Есть вероятность, что Классик захочет избавиться от правящей династии моими руками. И это будет выглядеть естественно, поскольку моя мать признана безумной, разведена и заточена. Почему бы и мне на краткий миг не обезуметь? Конечно, я мать его сына, но кто в здравом уме посадит дракона на трон? Нет, он не стал бы использовать меня так. Потому я должна как можно скорее поселиться в Мэйнери. Тебе придётся очень постараться, чтобы я забеременела и стала непригодна для посещения Сердца Цитадели. Я понимаю, что ты не лучшая кандидатура и родить от тебя здорового ребёнка сложнее, чем от фита или человека, но пока что всё складывается в пользу твоей кандидатуры. К тому же я люблю детей.
Они уже некоторое время стояли возле лестницы. Эсса выразительно, но тихо говорила, прислонившись спиной к перилам, а Уоррен почти обнимал её, положив руки на перекладины по обе стороны от её локтей. Он ловил нюансы выражения её лица и глаз. Слышать от неё такое и видеть её печаль, такую разную, меняющуюся на каждом третьем словеудивительно и тяжело.
А ты почему женишься? спросила она, посмотрев на него прямо и с интересом. Кроме очевидного, конечно же.
Для этого должны быть особенные причины? Мужчина решил жениться, вот и всё.
Нет, не всё так просто. Тебе более тысячи лет. Наверняка уже не раз сильнейшим образом влюблялся и хотел жениться. Но так ни разу женат и не был. Такие, как ты, должны быть уверены, что это на всю жизнь, что избранница идеальна и что чувство абсолютно и полностью взаимно. И красотки не проходили проверку.
Ты права. Честнее всего признаться, что раньше всё было именно так.
Тогда что же изменилось? Почему ради меня ты нарушил правило?
Моя влюблённость здесь не имеет никакого значения. Император сказал, что я должен убедить тебя и раз, таким образом, наш брак возможен, то почему бы и нет?