Спросить, что же не так, у меня не получилось, потому как внезапно, часть людей расступилась, и передо мной, нос к носу оказалась Элизабет, одетая в пышное кремовое платье. Её сын Питер, совершенно на себя не похожий, бледный, с тёмными кругами под глазами, и с выглядывающей татуировкой из-под сбившегося воротничка рубашки. Она увидел меня и недовольно засопел.
Тише, милый. Погладила Элизабет его по руке.
Рядом же с ними стоял одетый в строгий костюм пожилой мужчина с аккуратной, небольшой бородкой, и невероятно редкими волосами на голове, придававшими ему жалкий вид.
Это тот чародей, доставляющий вам проблемы. Он, с вальяжностью растолстевшего и никого не боящегося вельможи, указал на меня крючковатым пальцем с грязным, расслаивающимся ногтем.
Да, милорд. Скромно ответила она, склонив голову.
Ещё и в такой компании, не удивительно. Пожевав губы, ответил он. Вампир, сбежавший из родного гнезда и приговорённый в Европе к казни, и полукровка фейри. У вас большие проблемы, юноша. Обратился он ко мне.
Мне показалось, что в данный момент, негромкая музыка стихла, а все смотрят на меня, в ожидании моего ответа. Сзади этой процессии стоял Абрахам, и знаками показывал мне не дёргаться и не хамить.
Культурные существа, для начала представляются, дедуля. Нагло ухмыльнулся ему я. А не начинают свою речь с оскорблений. Я обвёл взглядом всех. Абрахам приложил руку ко лицу, закрыв глаза и кажется беззвучно посмеиваясь. Остальные, же из тех, кто стоял рядом с нами, от удивления застыли. Тишину можно было черпать ложкой и разливать по тарелкам. Если у кого-то из присутствующих есть ко мне претензии, я готов решить этот вопрос. Я положил руку на револьвер. На улице.
Да как ты смеешь! Мальчишка! Взревел старикашка. Я магистр Керох! Абрахам, где ты?
Может быть, мой сын, разберётся с ним? Елейным голосом спросила Элизабет, кивнув на меня. Правосудия, магистр, я прошу только его! С жаром произнесла она.
Окружающие смотрели на это представление с нескрываемым удовольствием. Ещё бы, такое шоу, и такая актриса, скромно сжимавшая в руках платочек, которым утирала слёзы. Её сын, хмуро и молчаливо взиравший на советника и на меня, казалось, готов был презреть все запреты и броситься на меня. И конечно же злодей, насмехающийся над бедной вдовой в моей роли. Куда тому Гамлету, вот оно представление.
Я решил. Скоро бал закончится, и сразу после окончания, в саду. С важным видом произнёс Керох.
Благодарю, милорд. Расплакалась ведьма. Уходя от нас, она бросила на меня довольный взгляд, нисколько не сомневаясь в том, что мне конец.
Ты почувствовал? Обеспокоенно спросила Абигейл.
Нет. Что я должен был почувствовать? Спросил я, всё ещё находясь в напряжении. Руки тряслись.
От него несёт гнилью. Сказал нахмурившийся Густав. Как я и говорил, если ты не убьёшь его с одного выстрела, он порвёт тебя.
Вампиры чувствуют гниль лучше остальных? Послышался голос Абрахама, он подождал, пока люди вернуться к своим группкам и начнут бурно обсуждать увиденное, и подошёл к нам.
Абрахам! Весело произнёс Густав. Ты всё ещё портишь мне вид.
Упокойся с миром, и все наши проблемы иссякнут. Ответил колкостью мужчина. Что же, да поможет тебе Мерлин парень.
А причём тут она? Не понимая, спросил я.
Густав и Сью рассмеялись, Абигейл нахмурившись перевела взгляд на них, а потом на меня.
Не она, а он. Древний маг, почитаемый некоторыми как божество. Пояснил мне Абрахам. Ладно, мне ещё готовить место. Откланялся он.
Они правы. Раздался в моей голове голос Блекрша, которого я к слову давно не слышал. Она пожертвовала своим сыном. В нём поселился один из низших демонов.
Мне от этого не легче. Раздражённо и как-то вяло пробурчал я.
Она пожертвует всем, чтобы привести Розовую ведьму на землю. Не унимался Блекрш. Тебе нужно поскорее оборвать её жизнь.
Легко сказать. Огрызнулся я.
Что? Спросила Абигейл, обратив на меня внимание.
Я говорю, что ты, сразу после бала, отправишься домой. Я протянул ей кольцо.
Нет! Пылко воскликнула она, чем привлекла внимание окружающих, но это её совсем не смутило. Я не брошу тебя! Тем более, когда вокруг вьются всякие
Я не понял, был ли это намёк на Сьюзен, или же она говорила об опасности исходящей от Элизабет, да и не важно, это сейчас. Я остановился, и строго посмотрел на неё.
Абигейл. Строго сказал я. Твоя мать наняла меня сопроводить тебя на бал, и быть твоей охраной. Я старался говорить твёрдо и жёстко, не давая ей влезть и перебить меня. Дальнейшее твоё пребывание в этом месте, опасно, посему ты, отправляешься домой! Она опасно сузила глаза, и посмотрела на меня так, что сразу стало ясно, что она кто угодно, но не двадцатилетняя девочка.
Мне плевать! Она даже притопнула ножкой. Я сама выбрала быть рядом с тобой!
Мне конечно лестно, и всё такое. Я улыбнулся, видя, как Густав, показывает знаками, как активируются порталы, и указывает на часы. Вы мне тоже весьма симпатичны, но, боюсь, что ваша мама будет против, а ссориться с ней я не хочу. Я нёс всякую чушь.
Я закончил свой спич, и ткнул пальцем в середину перстня, кончик пальца, словно что-то укололо, и я отдёрнул палец. Абигейл медленно расширяющимися глазами переводила взгляд с меня на кольцо, и даже хотела что-то гневно крикнуть, или вообще бросить его в сторону, но не успела, воронка портала появилась почти мгновенно и накрыла её. Раз, и она исчезла.
Откуда ты знал? Я подошёл к вампиру. Он посмотрел на меня как на идиота, и показал похожий перстень. Не думал же ты, что мы на машине сюда приехали?
Мы ещё говорили о чём-то отвлечённом, Густав что-то весело рассказывал, а я думал только о том, что если мне предстоит выжить тут, то по приезду домой, меня может убить одно разгневанная, отвергнутая фурия.
Пора! К нам подошёл Абрахам. Я сопровожу вас. На твоё счастье, Керох, не самый популярный магистр, и не самый влиятельный, поэтом на поединке будут присутствовать другие магистры.
В чём счастье? спросил его я. В том, что после смерти они утихомирят вырвавшегося демона?
Ты узнал меж пространственного демона? Он задорно улыбнулся. Что же, тогда ганфайтер, нас ждёт увлекательное зрелище. Я думал, ты только стрелять, горазд, а ты ещё и думаешь. Весело покачал головой он. Нет, счастье твоё в том, что на тебя не дадут повесить проклятье, или как-то задержать и осудить. Право на поединок священно. Тем более в день бала.
Мы шли по переходам, лестницам, и давно уже шли от основной массы народа, что вяло расползалась кто куда. В некоторых переходах, я видел совсем уж странных существ, слово кентавр, но с телом паука, он поздоровался с нами, и засеменил, перебирая лапками дальше.
Мы вышли в поистине красивый парк, с множеством цветущих деревьев. Огромное здание, размерами с настоящий небоскрёб, в готическом стиле, возвышалось над нами, стремясь куда-то в небо. От выхода шла мощёная камнем, ухоженная дорожка, идя по которой мы вышли к большому пустырю. Земля была вытоптана. Вокруг стояли красивые, резные кресла, в которых сидели благообразные старички, так же было много странно выглядящих мужчин и женщин, по большей части людей. Питер, стоял рядом со своей матерью, что-то шептавшей ему на ухо, а также со злобно поглядывающим на нас магистром.
Вы пришли. Надменно выплюнул он. Хорошо. Его улыбка, обнажившая жёлтые зубы, была неприятна.
Совет выслушал претензию стороны. Один из старичков поднялся и указал на Элизабет, злобно и радостно поглядывающую на меня. Вы согласны с обвинением?
Я согласен с тем, что наше дело, Я бросил взгляд на ведьмудолжно окончиться смертью одного из нас.
Значит, примирится, стороны не хотят. Развёл руками старичок. Секундантом обвинения, вызвался быть магистр Керох. Кто будет вашим секундантом? Он обратился ко мне.
Я даже растерялся, но увидел, как Густав играет бровями, и едва ли не подпрыгивает от нетерпения.
Моим секундантом будет патриарх вампиров города Сэттла, Густав. Я указал ладонью на него.
Он отошёл от Абрахама, и подошёл ко мне.