Доброе утро, Донн. О, Гудвин, и ты здесь. Вы как раз мне оба нужны.
Преисполненная самыми нехорошими предчувствиями, я медленно встала.
Что стряслось?
Очередная шлюха с розой? невесело осведомился Гудвин, показывая, что его мысли совпали с моими.
Найтон вошел в кабинет, и мне показалось, что он занял собой половину помещения: крупный шатен с мускулистым торсом, крепкими руками и грубо высеченным лицом.
И с чего бы это вы сразу думаете о самом худшем?
А что еще могло прийти мне в голову? огрызнулся Джон. Раз уж срочно понадобились и я, и Донн.
Ну да, подписать показания. Установили личность вчерашнего покойника. И даже убийцу уже нашлиблагодаря Донн, между прочим. Так что можете рассчитывать на благодарность шефа.
Конечно, Лоренс не замедлит сообщить о столь скором раскрытии дела его светлости. Мол, хоть с Душителем у нас и не получается пока ничего, но работа Управления все равно не стоит на месте.
И за что зарезали бедолагу Тима? повеселевшим голосом спросил Гудвин.
Из-за денег, разумеется. Некий Саймон Годуэлл занял у своего приятеля Тимоти Даллеса крупную сумму. И проигрался подчистую на бегах. А когда Тим напомнил про должок, заманил его к Митере и прикончил. Вдова мистера Даллеса, стоило ей услышать имя Саймона, тут рассказала, что таковой числился у ее покойного супруга в должниках.
Мне не очень-то верилось, что скорое раскрытие по горячим следам убийства бедолаги Даллеса произведет впечатление на его светлость. Как бы ни пытался Логан прикинуться своим в доску парнем, я припоминала тот цепкий взгляд, которым он окинул меня в момент знакомства, и в очередной раз говорила себе, что от столичного менталиста лучше держаться подальше.
* * *
Подписав все положенные документы, я задержалась в архиве поболтать с Натали. Тридцатилетняя смешливая рыжеволосая красотка пришла в Управление пять лет назад, быстро наловчилась работать с бумагами и почти сразу обзавелась женихом. Хотя до свадьбы у них с Найтоном дело так и не дошло, но расстались они друзьями. Заместитель шефа до сих пор не забывал о сотруднице архива, распределяя премии, а Натали знала, что может получить внеплановый выходной, если вдруг потребуется. Своей дружбой с Найтоном она не злоупотребляла и не кичилась, была со всеми приветлива, и сотрудники Управления отвечали ей искренней симпатией. Я в свой первый год в Управлении немного завидовала тому, что Натали могла не опасаться подводных камней: никому и в голову не приходило заключать на нее пари.
Если бы ты устроилась машинисткой, то и на тебя бы не заключали, заверила она меня. Ты ведь сама выбрала мужскую работу, Ники. Конечно, тебя никто не воспринимает всерьез, пока ты не докажешь обратное.
С тех пор прошло немало времени, отношение сотрудников ко мне переменилось, а с Натали мы сдружились. Чарли немного поворчал, считая, что я выбрала не самую подходящую для себя компанию, но смирился. Выбора у него все равно не было.
Сейчас подруга заправила за ухо рыжий локон и с любопытством уставилась на меня.
Рассказывай.
О чем? притворилась я непонимающей, хотя прекрасно знала, что именно ее интересует.
О том, как обедала с его светлостью, конечно.
Вообще-то, осторожно заметила я, мы обедали втроем: его светлость, я и Гудвин. Почему бы тебе не расспросить Джона? Он провел с Логаном больше времени.
Натали только фыркнула, показывая свое отношение к моему предложению.
Джон. Да что там мужчины понимают. Скажи, Ники, ты ему понравилась?
Да с чего ты взяла? изумилась я. Он просто хотел поближе познакомиться с людьми, с которыми ему предстоит вместе работать.
А кое с кемпознакомиться очень близко, да?
Натали хитро подмигнула, а меня в который раз за последние два дня охватило раздражение. Да что же это такое?
Вовсе нет, сухо ответила я. Если хочешь знать, прелести подавальщицы заинтересовали его светлость куда сильнее, нежели моя персона. Прости, Нат, мне пора. Увидимся вечером, хорошо? Или пообедаем вместе.
Договорившись после работы заглянуть с подругой паб, я покинула архив. Вернулась в кабинет, распахнула окно и жадно вдохнула холодный сырой воздух. Отчего-то в Управлении было слишком жарко натоплено, хотя обычно в холода я зябко куталась в шаль.
Не боитесь простудиться?
Я резко обернулась. Логан стоял, прислонившись к косяку. Раздражение достигло предела и теперь выплескивалось через край.
Я не слышала, чтобы вы стучали, ваша светлость.
Реймонд.
Что?
Зовите меня по имени, Николь. Мы теперьодна команда. И да, я стучал. Дверь оказалась неплотно прикрыта.
Донн, Логан, сквозь зубы процедила я. Моя фамилияДонн.
Он улыбнулся и покачал головой.
Увы. Я пытался, но всякий раз, когда звал вас по фамилии, чувствовал себя грубияном. Поэтому предлагаю остановиться на именах. Реймонд и Никольчем плохо?
Я несколько раз глубоко вдохнула осенний промозглый воздух, чтобы не сорваться и не накричать на королевского кузена. После этакого демарша моей службе в Управлении точно пришел бы конец.
Всем плохо, процедила сквозь зубы. Именаэто намек совсем не на служебные отношения.
Как он оказался рядом со мной так быстро? Только что стоял, небрежно прислоняясь плечом к двери, и вот уже совсем близко, так, что я чувствую исходящее от него тепло.
Звучит заманчиво Николь.
Низкий голос с хрипотцой. Темные глазаих взгляд сейчас почти нежен. Длинные изящные пальцы, прикасающиеся к моему запястью
Вы сошли с ума, Логан.
Я отшатнулась так резко, что свалилась бы за подоконник, не удержи меня его светлость.
Что случилось?
Крепкая рука не отпускала мою талию.
Не прикасайтесь ко мне.
Логан убрал руку и отступил на шаг. Губы искривились в ухмылке.
Предпочтете, чтобы в морг отправили уже ваше тело? Я всего лишь помешал вам вывалиться из окна, Николь.
Донн, рявкнула я.
Он пожал плечами.
Мне кажется, вы пытаетесь отрицать очевидное.
О чем это вы?
Он опять ухмыльнулся, да так самодовольно, что мне захотелось опустить ему на голову тяжелое пресс-папье из малахита.
Я вам нравлюсь.
Я задохнулась от возмущения.
С чего вы взяли?
Он пожал плечами, как бы демонстрируя, что нет смысла пояснять очевидное. Самое плохое заключалось в том, что он все еще стоял слишком близко, так близко, что я не могла отойти от окна, не задев его.
Пустите меня.
Разве я вас держу?
А вот теперь ошибки точно не было: Логана сложившаяся ситуация забавляла.
Зачем вы пришли? прошипела я, старательно отворачиваясь от него.
Пригласить вас на ужин.
Плавно переходящий в завтрак, надо полагать. Вчера в разговоре с Джоном я угадала: его светлость ничем не отличается от тех сотрудников Управления, что заключали пошлые пари на новенькую служащую. Мне стало противно.
Я не собираюсь ужинать с вами, любоваться старинными гравюрами в вашем номере и пить утренний кофе.
В моем номере, подчеркнуто любезно заявил Логан, нет никаких старинных гравюр. Ну, или их хорошо от меня спрятали.
Тогда смотреть ваши детские снимки, не сдавалась я. Или какой там вы изобрели предлог, чтобы заманить меня к себе?
Логан выглядел озадаченным.
Вообще-то, я всего лишь пригласил вас поужинать. У меня нет желания демонстрировать вам свои детские снимки, поверьте.