Ппппростите, наставник, впечатлилась я, больше не будет самодеятельности. Но ведь он напал на нас внезапно, я не успела сориентироваться. Простите
Детектив громко выдохнул, умерив свой пыл:
Я рад, что ты жива осталась. Я надеюсь, что ошибся. И никакого убийцы-стратега нет.
Когда мы вернулись в МракХоулд, то стали свидетелями странной сцены. Вокруг тачки Лаймы Райс столпился народ. Кто-то испуганно тыкал пальцем в авто, что-то рыдал навзрыд. Кашеси сидела на снегу, прямо на коленях, заплаканная, смотря перед собой обреченно. Мы подвинули столпившихся оборотней, чтобы самим убедиться в том, что посмотреть было на что. Феррари начальницы было смято, лобовое стекло покрылось сеточкой из трещин, капот авто протыкал окровавленный деревянный кол, на который оказался насажен Рейнорд Роннистер. Острие торчало из грудной клетки жертвы. Над отцом склонился Блэктон, терзающийся горечью утраты. Ноги его еле держали. Чтобы не рухнуть, он дрожащей рукой придерживался за авто. Но самое жуткое было читать кровавое сообщение, материализовавшееся над местом преступления: «Приветствую вас, господа детективы. Поиграем?» подпись «Шакал».
Бенедикт щелкнул по будильнику-артефакту. Рядом незамедлительно материализовался Орхиус, который зачитав постание, оторопело заметил:
Темной магией фонит, где этот хранитель-лоботряс?
Отпустили его с миром. Теперь некому защищать Мракхоулд. Вся надежда на нас.
Прелесть какая, злодей решил познакомиться, сморщил точеный нос блондин, вот я бы на его месте
Орхиус, ты ему и в подметки не годишься, прервал речь призрака детектив, этот убийца нам еще кровушки попьет. Он, в отличие от тебя, стратег. Поймать его сложно будет. Потому что он все это время следил за нами, и знает о наших преимуществах, Бенедикт обвинительно посмотрел на меня. Я опустила глаза. А мы о нем ни черта не знаем. Кроме того, что теперь у него развязаны руки. Это же надо было так ловко срежиссировать всю эту историю с кровавой меткой, чтобы выгнать хранителя леса, выставив его же убийцей. А теперь, господа детективы, нам предстоит сражаться с опасным врагом! теперь Бенедикт обращался ко мне и Максу. И никакой больше магии. Включаем разум! Оннаше оружие.
Хмм Темная магия или, все же, темный ритуал? Орхиус приблизился к месту преступления, с особым азартом рассматривая окровавленную жертву. Как ты думаешь? блондин повернул голову к Бенедикту.
Пока сложно сказать, Бенедикт цепким взглядом шерстил по телу, словно пытался запомнить каждую деталь. Затем громко произнес, Такое преступление не могло пройти незаметно. Кто был свидетелем?!
Окружающая толпа попятилась, словно их самих в преступлении желали обвинить. Оборотни испуганно переглядывались в поисках ответчиков. Наконец, выбрали «жертву», которую силой заставили выйти вперед. Свидетель активно сопротивлялся, однако, уйти от ответственности не вышло. Его теми же руками, дружелюбных соседей, вытолкали к детективу.
Я ннннечего нннне видел, проблеял свидетель, вытаращив глаза.
Совсем ничего? пошел в наступление детективВаш бывший глава клана, хранивший порядок в течение многих лет, был зверски убит. Где ваша Благодарность? Сокрытие важных сведений карается законом!
Я ннне виделслышал, уточнил растерявшийся свидетель, громко шарахнуло. Удар. Биение стекла. Тело возникло будто из воздуха все Детектив, но не только я это слышал! возмутился оборотень, ткнув пальцем в толпу. Они тоже!
Есть, что добавить?! присоединился Макс. Лицо его пылало от ярости. Отец всегда радел за благополучие клана. А эти, неблагодарные, хвосты поджали.
Оглушающий треск. Внезапное появление тела Рейнорда. Больше никто ничего сказать не мог.
Уходим. Более ничего от них не добиться. Мрачно резюмировал Бенедикт, Амалия, Макс! Собираемся для обсуждения происшествия в гостевой комнате Роннистеров. Сейчас!
Я не могу так это все оставить, на Макса жалко было смотреть. Лицо его осунулось, глаза наполняли слезы, вот-вот готовые сорваться ручьями по щекам. Бен, я должен подготовить тело к похоронам.
Детектив молча кивнул, оставив напарника разбираться с погибшим отцом. Я и Орхиус, в мрачном молчании, отправились в дом Роннистеров. Уходя, обернулась. Дарк стоял застывшей фигурой все время ко мне спиной, лицом к убитому, поэтому увидеть его эмоции я так и не смогла.
***
Рейнорд явно был сначала убит, и только потом приколот к машине Лаймы, Орхиус сидел за толстым деревянным столом у окна, раз за разом посматривая сквозь стекло на место убийства, бывший глава клана пытался бороться за свою жизнь. Вы же заметили следы грязи на ногтях? А ушибы на костяшках рук?
Я тоже так думаю, подтвердил Бенедикт, расхаживая по комнате из стороны в сторону, вот только, как убийце удалось незаметно пронести труп и уложить его на машину?
Мог он казаться для окружающих невидимым? вступила в беседу я. Я считала, что оборотни, как магические существа, способны видеть духов. Однако, никто кроме меня и Кашеси Оспирита не увидел в момент его появления.
Шакал вполне себе живое существо, заметил детектив, но факт того, что Оспирита никто не заметил, кажется мне весьма странным, и наводит на мысль. Весьма удручающую.
То есть, Шакал с самого начала задумал воспользоваться Амалией, догадался Орхиус, поэтому именно они двое и узрели хранителя леса.
Я вздрогнула. Меня провели, как ребенка. Но не поступи я иначе, я и Кашеси, мы были бы мертвы. С другой стороны, наши смерти взамен возможной череды жестоких убийствнеравноценный обмен.
Это удручает. Но не настолько, как умение так называемого Шакала плести четырехмерные иллюзии.
Мастер иллюзий? удивленно приподнял брови Орхиус. Редкая птица. Тут не совсем все скверно. Ты способен видеть сквозь иллюзии, Бенедикт. Как и я.
Оборотни не способны. Кроме того, все случилось пока мы бегали за Амалией и Дарквудом. Шакал и это просчитал. Четырехмерные иллюзиисложная материя, требует сосредоточенности и близкого нахождения темного мага или колдуна к точке наложения оплетающих объект чар. продолжал ошарашивать меня Бенедикт. Шакал был рядом с вами, Амалия. Заметила кого-нибудь?
Качнула головой отрицательно, схватив себя за плечи. Стало жутко и холодно от осознания такого обстоятельства.
Как такое возможно? прошептала севшим голосом.
Образ Оспирита, наверняка, был размытым. Вспомни. я попыталась мысленно вернуться в прошлое. Действительно, особенно с боков картинка растворялась. Увидеть скрываемый объект, находящийся в зоне плетения иллюзии возможно только если плетущий оставит лазейку. Лазейканебольшой коридор для обзора, заметный под определенным углом. Продолжил детектив. Опять же, возвращаемся к тому, что Шакал был очень близок. Нереально такое провернуть издалека.
Все мое внимание было охвачено хранителем леса, призналась я, Кашеси находилась в полуобморочном состоянии. Вряд ли она кого-то заметила. Ведь Оспирит проникал в ее сознание. Насчет остальноговы правы. Я заметила некую размытость духа, словно частично его скрывала пелена.
Выходит, Шакал скрывал хранителя от взора окружающих иллюзией подмены реальности, резюмировал Бенедикт, тоже самое он провернул с телом убитого Рейнорда. Снял иллюзию убийца только когда нужно было с шумом обратить внимание на окровавленное тело жертвы. Причем, сделать это эффектно, чтобы поднять панику заодно.
Шакал может оказаться колдуном, а не магом, включился в разговор Орхиус, в первом случае, ритуальных жертвоприношений не избежать. Ведь колдуны берут энергию извне. Маги же пользуются исключительно своими источниками. Я говорил, что Северный лес пропитан эманациями ведьмовских чар.
Утверждать об этом рано. Придется наблюдать. К сожалению, темной магией могут владеть несколько рас, но инструменты ее использования разные, досадливо поморщился Бенедикт. Ошибка может дорого стоить. Не забываем, лес охранял дух-хранитель, который при жизни был колдуном, поэтому эманации могут ощущаться. И вот еще! Любые размышления насчет текущего расследования должны вестись исключительно в нашем узком кругу. Детектив посмотрел на меня испытующе. Мне ведь не нужно упоминать, что убийца рядом, и он может оказаться кем угодно? Амалия! Дарк ничего знать не должен!