Дороти чувствовала, как ее взвалили на одно плечо ее хрупкой тети и другое сильного дяди Генри, носки ее когда-то сияющих туфелек сейчас волочились по камням, на пути к ферме. Собрав все свои силы, она открыла глаза.
Поле. Горящий сарай и лязг красной пожарной машины. Голос начальника бригады, который кому-то кричал искать хорошенько. Свиньи и лошади неприкаянно бродившие неподалеку. И там, на кукурузном поле, свисающий со своего деревянного креста Страшила, отлично видимый в свете луны.
Глава 7
Присаживайся, сказал врач за столом, указывая авторучкой на стул. У доктора был нос картошкой, на самом кончике чудом держались очки с толстыми стеклами. Когда он, наконец, поднял голову, чтобы посмотреть на Нелли, ей сильно хотелось рассмеяться, она закашлялась, чтоб скрыть смех. Толстые линзы делали светлые глаза на бледном, морщинистом лице, по-рыбьи большими.
Солнечные лучи струились из окна, подсвечивая его серебристо-серые волосы и бороду. Там, где Нелли ожидала найти обычные для таких кабинетов грамоты в рамках и медицинские награды, на стене за его столом, стоял стеллаж с банками заспиртованных биологических образцов и пугающих устройств, непонятного назначения. Какие-то наброски странных механизмов. Один из них был приколот рядом с фотографией готового проекта, который оказался какой-то кроватью с проводами и ремнями. Единственное личное, что тут было, это фото улыбающейся молодой девушки, стоявшей рядом с красивой брюнеткой.
Нелли Блай, верно? доктор Браун толкнул очки вверх по переносице и наклонился вперед, изучая ее, пока она осматривала странный кабинет.
Это я, сказала она, глядя на другую странную фотографию, где гордый доктор стоял у металлического ящика с человеческий рост с кучей шлангов и датчиков.
А скажи мне, Нелли. У тебя много знакомых?
Нелли перевела взгляд на доктора.
«Это новая проверка на психическое здоровье? Сколько людей в моем кругу общения?»подумала она. Но она пришла сюда, чтобы получить ответы, а не давать их, так что пусть гадают.
Нелли потянулась к, как оказалось, зародышу кота в банке, которая стояла ближе всего к ней, и заглянула через стекло.
Это, безусловно, самое странное соленье, из всех, что я видела.
Доктор забрал банку обратно.
Друзья? Семья, может быть? продолжил он.
Да. Сюда, кис-кис! позвала Нелли и потянула банку к себе, полностью, казалось, занятая мордочкой полусформировавшегося котенка.
Доктор Браун встал, взял банку и брякнул им по полке, существо заколыхалось взад и вперед в своем доме из формальдегида.
О! воскликнула Нелли, ударив руками о край стола. Это такая проверка?
Он перегнулся через стол, сокращая расстояние между ними.
Я задаю вопросы, мисс Блай, а не вы. Есть ли у вас какие-нибудь живые родственники?
Нелли усмехнулась.
Я сказала вам, что я сделала. Это важно? Если вы выясните, что я в здравом уме, я смогу вернуться домой «к моим родственникам?»она захлопала в ладоши от восторга и откинулась на шатком деревянном стуле.
Бледное лицо доктора начало краснеть. Он посмотрел на медсестру Болл и стиснул зубы.
Отвечайте на вопрос, мисс Блай. Кто ваши родственники? Где они живут?
Нелли наклонилась вперед и указала на фотографию врача рядом с металлическим ящиком.
О, что это, железные легкие? она вскочила со стула и коснулась фото. Или, может быть, какой-нибудь огромный чертик из табакерки?
Ноздри Брауна раздулись, и он жестом подозвал медсестру Болл. Медсестра Болл взяла Нелли за локоть и усадила ее, с силой, обратно на стул.
Ну же, Нелли. Расскажи врачу, что он хочет знать, она положила руку на плечо Нелли и крепко надавила на него. Очевидно, это был не просто совет.
Нелли посмотрела в окно.
Ну, мне просто интересно, что врач, который лечит психически больных людей будет делать со всеми этими ловушками она замахала руками в сторону образцов, они такие Брр.
Доктор сорвал очки с лица и начал тереть их о собственный пиджак. Медсестра Болл отвернулась, чтобы создать видимость, что она смотрит в окно, но Нелли поймала взглядом отражение медсестры в стекле и увидела слабую улыбку, которую та пыталась скрыть от посторонних глаз.
Доктор Браун заставил себя слабо улыбнуться и снова сел напротив Нелли в кресло за письменным столом.
Вы быстро тут поймете одно. У нас с вами есть куча времени.
О, неужели, хороший доктор! ответила Нелли и улыбнулась в ответ. Я просто жду, что вы начнете задавать мне вопросы, которые на самом деле имеют отношение к моему психическому состоянию.
Лицо доктора покраснело. Он снова поправил очки на переносице и ткнул пальцем в сторону Нелли.
Вы будете отвечать на все вопросы, которые я сочту нужным спросить!
Нелли встала и коротко кивнула.
В таком случае, доктор, я считаю, что мы зашли в тупик.
Доктор Браун захлопнул книгу, которую держал в руке, на замок и резко кивнул мисс Болл.
Ну, что ж, очень хорошо. Отправить ее на дезактивацию и отправить в блок Д.
Медсестра Болл открыла дверь кабинета и вызвала двух санитаров для сопровождения Нелли.
Что? Вы уже выяснили, что со мной? теперь была очередь Нелли покраснеть, когда санитары взяли ее за руки и насильно поволокли к двери.
Мы закончим этот разговор в другой раз, когда вы будете готовы к сотрудничеству, доктор Браун откинулся на спинку стула и взял чистый бланк осмотра.
Медсестра Болл стояла перед Нелли, ее неодобрительный взгляд был красноречив.
Ты пойдешь спокойно, как твоя подружка? Или ты у нас девочка-проблема?
Ее пальцы касались полного шприца, на коричневом, кожаном ремне.
Проблема! заявила Нелли, решительно кивнув. Это несправедливо! Это халатность!
Нелли уперлась пятками в пол, сопротивляясь попыткам санитаров вытащить ее из комнаты.
Доктор Браун хмыкнул.
А, а сейчас вы и юрист у нас?
А вы говорите, что вы доктор? огрызнулась Нелли, выдернув руку из рук санитара. Но больше она ничего не смогла сделать. Доктор Браун кивнул медсестре Болл, которая торжественно склонила голову в знак согласия.
«Ну, это его разозлило», подумала Нелли кисло, изо всех сил пытаясь уклониться от шприца, который медсестра вытащила из-за пояса. Внезапно, горячая, острая боль разлилась по правой руке Нелли, медсестра впрыснула нездорового вида коричневую жидкость. Нелли почувствовала тепло препарата в жилах, как он растекался до кончиков пальцев ног и поднялся обратно по другой стороне. Через несколько секунд, у Нелли все расплылось перед глазами и свет в комнате сжался до булавочной головки. Она сразу почувствовала боль в животе, а затем, мгновение спустя, потеряла контроль над своими конечностями. Медсестра Болл тяжело вздохнула, и санитары закинул руки Нелли себе на шеи и выволокли еще одну обколотую женщину из кабинета доктора Брауна.
Глава 8
Нелли проснулась и обнаружила, что стоит в длинном темном коридоре. Ржавые, металлические трубы вдоль стен, и вонь затхлости и плесени усилила тошноту. Она попыталась понять где находится. Холод, сырость, цемент под ногами. Цементные стены были все в ржавых темно-оранжевых и красных потеках. Нелли покачнулась и попыталась опереться на стену. Где свет в конце этого коридора? Или она как-то оказалась в подвале?
Трубы стонали и шипели. Звуки смеха эхом разносились по коридору не веселого смеха. Это был звук безумия.
Железная дверь захлопнулась. Заблеяли какие-то животных. Нелли потрогала голову, казалось, та распухла втрое. Что-то скользнуло по каменному полу перед ней. Нелли закрыла глаза и открыла их снова в надежде, что темнота исчезнет. Но с чего бы ей исчезать?
Маленький белый кролик стоял в зале перед ней, на стопке каких-то раскиданных пожелтевших бумаг, которые устилали пол, и потирал лапки одну о другую. Одно ухо кролика стояло вертикально, а другое было опущено. Но самое любопытное, кролик носил маску. Это была человеческая маска, только лицо было пустым.
Что ты здесь делаешь? спросила Нелли, растерянно моргая. Рассеянное, разбитое ощущение от лекарства так мешало думать.