Я прошёл на нос к капитану.
Чем это пахнет?
Вы о выхлопе, ваше сиятельство? вежливо уточнил капитан.
Ваше сиятельство. Гм, непривычно, но приятно, лукавить не буду.
О нём самом, Дмитрийподтвердил я.
Алхимическая смесь при сгорании даёт такой аромат. Вам не нравится запах?
Терпимо. Долго лететь?
Новый двигатель развивает скорость до двухсот вёрст в час, важно ответил капитан, конечно на максимальной скорости лететь будем не всегда. Приходится учитывать грозовые фронты и скорость ветра. Думаю прибудем в столицу через тридцать-сорок часов.
Великолепный корабль, восхитился я.
Один из лучших! с любовью ответил капитан, дорог в обслуживании, но того стоит!
Бесспорно, согласился я, представляю чего стоит продела ь такой путь на лошади.
Капитана передёрнул от моих слов.
Был у меня такой опыт, поделился он, простите за выражение ваше сиятельство, но к тому моменту как мы добрались я всё проклял. Ей богу, отбил зад до самых костей и ходил как утка неделю.
Я заулыбался.
Почему ветер не дует? внезапно осенило меня.
Попробуйте высунуть руку за борт, улыбнулся капитан.
Я последовал его совету. Пальцы словно уткнулись в плёнку и с небольшим усилием прорвали её. В ладонь ударило ледяным ветром.
Барьер, улыбнулся князь, если бы не он, нас бы сдуло.
Ясно, потряс замёрзшей рукой, артефакт?
Он самый, капитан посмотрел на компас и крутнул рулевое колесо подправляя курс.
Мы ещё немного поболтали, а затем я стал наблюдать за проплывающей под нами землёй. На глаза попалось выжженная проплешина. Похоже сюда упал метеорит.
Что это такое, спросил у сидевшего неподалёку матроса.
Мужчина встал и посмотрел вниз.
Пятно, ваш сиятельство, сморщился он, бывает такое иногда. Не знаю что это. По словам знающих людей из пятна вылазят чудные звери. Но это уже потухло. Лет через десять зарастет.
Пятна? не понял я.
Ага, кивнул матрос, за горами их куда больше, и неуверенно добавил, люди говорят.
Ясно, вздохнул я.
Похоже на А хрен знает на что похоже. Почитаю на досуге.
Вдохнув свежий воздух я зевнул и отправился в каюту. Путь долгий, насмотрюсь ещё.
Менее чем через двое суток мы прибыли в Москву. Огромный город. Глупо конечно сравнивать с современностью, на мой взгляд он даже стоял в другом месте. Ну точно в другом. Насколько помню рядом никакого моря не должно быть и в помине. Водохранилища не считаются.
Каменные двух и трёхэтажные дома. Огромный порт, широкие улицы. В центре дворец правителя, довлеющий над округой. Поместья местных дворян, приближённых к жопе императора. Кварталы мастеровых.
Огромную территорию занимала Академия. Огороженная высоким забором, со шпилями башен, множеством переходов и большим полигоном, она почему то напомнила мне Эрмитаж. Я представлял её куда более маленькой.
Дирижабль опускался всё ниже и наконец приземлился на пристань за городом. Подбежавшие работники споро закрепили его, грохнул трап и я подхватил чемодан.
До встречи Дмитрий, попрощался с капитаном.
До свидания ваше сиятельство, козырнул капитан, удачи вам.
Я улыбнулся. Настроение было боевитым. Интересно, как меня примут? А впрочем неважно.
Ещё посмотрим у кого тут крепкие орешки, ухмыльнулся я и покинул корабль.
Интерлюдия 1Путь петуха
Куть-куть-куть! молодой парень выманил птиц, зашёл внутрь курятника и начал собирать яйца.
Петух насторожился, высунул голову из угла и зловеще заклекотал. Увидев что человек крадёт яйца, заорал ещё громче. Глаза налились кровью.
Не съел тебя барин? удивился слуга, повезло тебе. А теперь кыш отсюда, а то в суп пущу! Гм Ты вырос, что ли?
Взмах рукой петух принял за нападение.
Он истошно заорал и кинулся на вторженца. Удар грудью и слуга валится с ног в куриное дерьмо.
Ах ты тварь! завопил парень.
Петух клюнул человека и на лбу выросла шишка. Слуга пытался отмахиваться, но птица без труда уворачивалась и вновь атаковала. Удары сыпались один за одним и слуга на четвереньках рванул прочь из куриного домика.
Ко-ко-ко! Ку-ка-ре-ку! заорал петух увидев свою победу.
Разогнавшись он вонзил поблёскивающие шпоры в ягодицы противника.
У-а-уууу! заорал парень и прибавил хода.
Спотыкаясь и падая рванул из дворов проклиная лютую птицу. Забежал в дом, закрыл дверь и бешеными глазами посмотрел на сестру.
По лицу стекали струйки пота.
Гриша, что с тобой? девушка недоумённо посмотрела на брата.
Демон! утёрся рукой парень. Понюхал ладонь и скривился. Похоже вляпался.
Ой не могу! захохотала девушка, ты бы видел себя! Ой умора!
Цыц! щёлкнул зубами Гриша, всё бы тебе шутки шутить Марфа! Это не петух а исчадие ада! Видела бы ты его! Едва не съел меня, мерзавец!
Да ну тебя, отмахнулась девушка, придумываешь всякое. Умойся лучше.
Не веришь! А ты сама сходи проверь!
Отстань. Некогда мне.
Пойду за священником, подошёл парень к рукомойнику.
Петух залетел на конёк крыши и заорал изо всех сил.
Услышав крик, Гриша вздрогнул и ударился лбом о умывальник.
Петух горделиво изогнул шею. Он ощущал в себе великую силу. Теперь никто не посмеет обижать его кур, он защитит каждую. А те кто посмеют обидеть его, горько пожалеют! А потом, когда наведёт порядок, он отправится на запад. Вслед за своим мучителем. Он обязан отомстить, чтобы тот испытал такие же страдания что и он!
Ку-ка-ре-ку! закричал петух приоткрыв посверкивающий металлом клюв.
Столица
Возле пристани стояли извозчики. Я свистнул одного, залез в карету и кучер повёз меня по названному адресу. Конь цокал копытами по мостовой, весело пофыркивал и мотал головой.
Ну что могу сказать? Город как город. Мощёные чистые улицы без куч навоза. Аккуратные дома, иногда встречались увеселительные заведения разного рода, лавки портных, сапожников, артефакторов. Неторопливо похаживала стража поддерживая порядок.
Столица шумела. Кричали зазывалы, переругивались торговки, сновали мальчишки выпрашивая пирожки у у пекарей.
Кучер завернул на узкую улочку, миновал пару кварталов и мы остановились.
Приехали ваше сиятельство.
Я вышел на улицу и осмотрелся.
Не дворец конечно, но выглядит солидно. Каменный двухэтажный дом, даже скорее небольшой особнячок. Дворика нет, что понятно, такая роскошь доступна немногим. Застеклённые окна закрывающиеся на крепкие резные ставни. Крыша из коричневой черепицы.
Дверь с улицы, что несколько непривычно, ни крылечка, ничего.
Переживу такую малость.
Достав ключ покрутил в руках и позвонил в дверь.
За дверью послышались шаги, отодвинулась небольшое окошечко, щёлкнул замок и дверь отворилась.
Я шагнул внутрь и посмотрел на склонившихся передо мной работников.
Стало немного не по себе и я несколько смущённо приказал:
Можете разогнуться.
Рад приветствовать ваше сиятельство, представился мужчина. Его возраст находился на той неуловимой грани, когда трудно определить когда заканчивается зрелость и наступает старость.
Одет в чёрный сюртук, брюки, накрахмаленную рубаху. Седые волосы на голове акуратно подстрижены короткой стрижкой.
Поведением и внешностью он мне напомнил известного дворецкого Альберта.
Я фыркнул от этой мысли.
Что ж я тоже рад что наконец то добрался старина, замаскировал смех за кашлем, давайте представимся и пойдём обедать. Я голоден как тысяча львов!
Моё имя Воланд, господин, слегка поклонился мужчина, я из рода потомственных слуг немецкого происхождения. Служу дворецким вашему роду уже три десятка лет. Смею заверить, особняк в полном порядке и готов к заселению.
Я заметил, одобрительно кивнул, окинув убранство дома взглядом.
За входной дверью находился относительно небольшой зал. Паркетный пол. Стены отделанные светлым деревом. Орех, не орех, не разберёшь. В центре большой круглый стол, уютные кресла, диванчики возле стен. Винтовая широкая лестница на второй этаж в дальнем углу дома.