Комната моей спутницы оказалась полуоткрыта, и оттуда доносились чавкающие звуки. Я шагнул и доска под ногой скрипнула. В ночной тишине звук разнёсся по всему трактиру и чавканье прекратилось сменившись топотом.
Я пнул дверь открыв её нараспашку и выставил перед собой меч не торопясь заходить внутрь.
В нос ударил запах крови. Возле кровати лежал толстый купец с разорванным горлом и вскрытой грудной клеткой. Девушки нигде не было видно, и лишь цепочка кровавых следов тянулась к окну.
Я посмотрел на раскрытое окно. Ветерок колыхал занавески и те трепыхались закрывая луну. От этого комната то погружалась во мрак то вновь заливалась лунным светом. Осмотрев побоище я шагнул назад не решившись войти внутрь. Следует разбудить трактирщика и выяснить что тут произошло. Хотя что тут гадать, похоже какая то тварь пробралась внутрь и убила купца. Но тогда где девушка? В комнате ей просто негде спрятаться. Или это она сделала.
От этой мысли я покрылся мурашками.
Эй! заорал я, подъём! Человека убили!
Мой вопль остался без ответа. Я закричал ещё раз, но никто не спешил выскакивать на крики. Проклятье!
Я сглотнул и попятился в свою комнату не сводя глаз с убитого. Самое лучшее запереться у себя и дождаться рассвета. Если тварь полезет ко мне, у меня будет преимущество.
Я прикрывал дверь когда всё произошло. Удар в створку отбросил меня назад, и проскользив по деревянному полу я залетел под стол. Тварь бросилась на меня и я пинком подбросил вверх стол откатившись в сторону.
Монстр рухнул я же вскочив на ноги вошёл на первый уровень транса.
Тварь присела на полу и подняла голову уставившись на меня изумрудными глазами. Кожа девушки стала выглядеть более грубой, и приобрела коричневатый оттенок. На руках появились длинные когти а ступни стали похожи на обезьяньи. Волосы приобрели красный цвет и беспорядочно метались по телу вытягиваясь в мою сторону.
Монстр уркнул и прыгнул на меня вытянувшись в воздухе. В раскрытой пасти желтел частокол треугольных зубов.
Я взмахнул мечом попытавшись располовинить чудовище, но оно словно змея изогнулось в полёте и меч просвистел мимо. Удар лапой прилетел по лопатке, отчего меня закрутило волчком и отбросило в сторону. Я сумел сгруппироваться и вскочив начал плести стальную сеть вокруг себя. Остриё меча выписывало восьмёрку в то время как рукоять находилась на месте.
Я чувствовал как кровь течёт из раны, и понимал что нужно быстрее заканчивать бой пока у меня ещё есть силы. Я начал наступать вперёд с отвращением наблюдая за тем как волосы твари жадно прильнули к крови на полу и медленно запульсировали поглощая её.
Монстр отмахивался от моего меча медленно отступая назад. Я ускорился и клинок пробороздил грудь рассекая плоть. В ране показалась кость и хлынула кровь.
Чудовище попыталось достать меня когтями, но не смогло пробить защиту и на пол упала отсечённая кисть. Завопив монстр прыгнул в окно выбивая ставни и стекло, и неловко кувыркаясь, вместе с обломками упал на пыльную землю задёргавшись в конвульсиях словно лишённая головы змея.
Я побежал к выходу из трактира. Откинув тяжёлый засов я выскочил во двор и кинулся к месту где лежала тварь. Забежав за угол я остановился озираясь по сторонам. На месте падения никого не оказалось.
Я замер прислушиваясь и успокаивая дыхание. Луну закрыла туча и мир погрузился во тьму. Я прижался к стене ожидая нападения. Но вокруг тихо, и только в конюшне беспокойно храпели кони чуя присутствие монстра.
Выглянула луна залив двор серебристым светом, и я пошёл по следам твари. Они тянулись к купеческому обозу и скрывались за ним. Я обогнул повозки приготовившись к атаке, но её не последовало. Следы и ниточка крови тянулись дальше к стене.
Тварь смотрела со стены на меня скаля зубы. Втянув в себя воздух она издала невнятный вопль похожий на человеческую речь, и перевалившись через стену исчезла из вида.
Проклятье, выдохнул я и навалился спиной на тюки с товаром. Меня охватила лёгкая дрожь, это первое моё серьёзное сражение, и только сейчас я осознал насколько рисковал. Один удачный удар, и моя новая жизнь закончилась не успев начаться.
Горячка боя спадала и разорванное когтями плечо заныло. Посмотрев в сторону сбежавшего монстра я поковылял в трактир.
Заперев двери я поднялся наверх не забывая посматривать по сторонам. Закрывшись в комнате я наспех прикрыл окно столом, и присев на кровать осмотрел рану.
Когти пробороздили кожу от позвоночника до плеча, оставив четыре кровоточащих раны. Сорвав с кровати простынь, я стёр кровь зашипев от боли. Убрав ткань я облегчённо выдохнул. Страшные на вид раны оказались поверхностными и не зацепили ничего важного. Покопавшись в кармане я вынул целительский амулет и прислонив к ране активировал. Конечно он меня не излечит, но кровь остановить сможет.
Так я и просидел до первых петухов, мрачный и злой я сверлил взглядом окно ожидая повторного нападения. Кто знает что эта за тварь, может она уже вылечилась и крадётся в предрассветной мгле желая отведать тёпленького мясца. Проклятье! Я хочу в город к ласковым девушкам. Я всё таки поехал учиться, а не сражаться с монстрами словно ведьмак! К Саэлю появилась ещё одна претензия, и он ответит за то что произошло со мной.
Такие мысли помогали не уснуть, и я взвинчивал себя чтобы оставаться в тонусе, в итоге когда в ворота забарабанили я чуть не подпрыгнул от неожиданности.
Трактирщик! Открывай пока я забор не вынес!
Я узнал голос Айбера и пошёл открывать ворота. Посмотрев в небольшое окошко и убедившись что это он, я скинул с крюков балку удерживающую створки. Айбер ворвался внутрь и увидев меня облегчённо выдохнул:
Беон, рад что ты жив!
И почти цел, прорычал я в ответ, знаешь как мне хочется дать тебе в рожу?
За что? непонимающе хлопнул глазами маг.
За то что ты затянул меня в ту деревеньку, прошипел я.
Извини и идём наверх, я подлечу тебя, потянул меня маг в трактир, кто же знал что под личиной девушки прячется чудовище? Это оказалось сюрпризом не только для тебя. И где эта тварь?
Одними извинениями ты не отделаешься, буркнул я успокаиваясь.
Когда мы поднялись, маг достал какие то эликсиры и мази. Пока он налаживал повязку я успел поведать ему о случившемся.
Ну вот и всё, сделав шаг назад Айбер осмотрел свою работу и удовлетворённо кивнул, через несколько дней будешь как новенький. Шрамы останутся, но как говорят они лишь украшают мужчину.
Так говоришь что это за тварь была? спросил я натягивая рубаху.
Бааван-Ши, редчайший вид демоноподобных монстров принимающих обличье девушки.
И ты не смог распознать его!? Это бы избавило меня от многих проблем.
Я не практикую монстрологию, и не слишком разбираюсь в видах чудовищ. Если бы не свитки которые забрали у горцев, я бы так и не узнал что мы спасли чудовище. Да и Бааван-Ши оказалась на диво умна. Какое представление она устроила оплакивая крестьян!? Я даже не подозревал что чудовище настолько изобретательно. По крайней мере в книге из моей библиотеки подобное точно не упоминается. Как и то что они способны погрузить нескольких людей в сон. Пойдём, посмотрим что она сотворила с купцом.
Сказанное магом заставило меня задуматься, а что если в теле твари сидит кто-то из моего мира? По крайней мере недокументированные способности, и лицедейство Бааван-Ши прямо говорят что нам попался не рядовой монстр. Но не стоит делать выводы на основании этих данных, возможно монстрологи что-то знают об этом, и случившееся всего лишь редкий, но не уникальный случай. Разузнаю об этом более подробно когда попаду в столицу, а пока нужно быть начеку, вдруг она решит отомстить.
Осмотрев комнату купца я присвистнул. Кровавые следы уходили к приоткрытому окну, но затем Бааван-Ши подпрыгнуло и по потолку приблизилось к двери затаившись словно паук. Хорошо что я не вошёл внутрь.
Ну и побоище, присвистнул Айбер, такого я не видел с войны. Давай спустимся вниз и дождёмся рассвета. Хорошо что ты отсёк лапу монстру, если вмешается Белая Лилия она пригодится.
Прокричали петухи и из-за леса показались первые лучи солнца. К этому времени я уже клевал стол носом, и только беседа с магом помогала бороться с подступающим сном. Кровопотеря и тяжёлая ночь давали о себе знать, и тело просило отдыха.