Кто?
Друзей у него, как и у дядюшки, много. Должников еще больше. И быть может, отыскался среди них кто-то, с ведомством Диттера связанный. Кажется, подобная мысль и дознавателю моему в голову пришла. Ишь ты, скривился. Или больно?
Хочешь, уйдем? предложила я, озираясь.
Тени-лакеи, закуски, выпивка. Яркие платья дам. Скучные мужские разговоры Дела, которые решаются, раз уж случай выпал. Сплетни, что гуляют, обрастая новыми и новыми подробностями Драгоценности, цветы, тоска смертная.
Фальшивят уставшие музыканты
Глава 9
Хватит! резкий голос прервал почти-тишину. Что ты будешь мне говорить? Это не мои туфли! Я тебе говорю, жмут они!
Старуха в темно-лиловом платье, украшенном аметистами, замахнулась веером на скучного типа.
Мои не жали, а эти жмут и веер подменили ты посмотри, какого он цвета
Мужчина с вялым лицом и разобранными на пробор волосами попытался подхватить старуху под локоток. Но вдова Биттершнильц отличалась не только склочным нравом, но и немалой для своих восьмидесяти девяти лет силой.
Руки убери, поганец! рявкнула она и к просьбе присовокупила шлепок веером по бледной ладони. Будет он мне тут я еще не в маразме
На этот счет мнения в городе разнились, все же старуху здесь любили еще меньше, чем меня. Но я готова была поспорить на половину своего состояния, что фрау Биттершнильц до маразма далеко. Дела свои она вела сама и жестко. Помнится, единственный управляющий, который дерзнул обворовать бедную старушку, по сей день отрабатывал долг где-то в медных рудниках.
Туфли не мои подменили туфли веер подсунули другой, она говорила громко, а вот взгляд взгляд ее был непривычно растерянным. Будто она прекрасно понимала, сколь нелепы ее претензии.
Веер подменили.
Дорогая, я потянула Диттера за собой, а он не стал сопротивляться. Я так рада тебя видеть
Я клюнула вдову в сухую щеку.
Она не пользовалась пудрой. И кремами от морщин. Не носила шиньонов, собирая поредевшие свои волосы в строгую гладкую прическу.
Что случилось.
Веер подменили, старуха с несвойственной ей готовностью оперлась на мою руку. Видишь? Он лиловый а был цвета фуксии не подходит я подслеповата стала тут только увидела не подходит.
Бабушка тип, которого, признаться, я видела впервыевпрочем, с недоброй старушкой мы пересекались нечасто, попытался отбить у меня добычу. Это он зря веер, может, к платью и не подходилстранно, кстати, ибо в мастерской мейстера Гульденштрассе весьма ревностно относились к деталям, но вот сделан был на совесть. И на макушку опустился с характерным стуком.
Изыди, велела вдова. А мне пожаловалась: Совсем от него житья не стало а ты деточка похорошела. Смерть тебе на пользу пошла.
Попробуйте, может, и вам понравится.
Старушка хмыкнула и, вытащив из сумочки пачку цигарок, велела:
Проводи меня до саду.
Бабушка, там сквозняки
А ты, зануда, за шалью сгоняй и заодно посмотри, где эту дрянную девчонку носит Дорогая, не стой столпом. В твои года девица не только в постели двигаться должна А это кто? Твой? Ты б его хоть приодела, право слово, прежде чем в приличное общество тащить
Она, оправившись от приступа, старательно заговаривала мне зубы, правда, мы обе понимали, что слов недостаточно, дабы загладить инцидент.
На нас смотрели. С жалостью. И жадноватым любопытством.
Ишь ты повылуплялись, курицы думают, я умом тронулась. Но ты же видишь? И туфли-то, туфли не мои в саду, окружавшем ратушу, даже летом было пыльно, заброшено и грязновато. Складывалось впечатление, что здешние розы, если и цвели не столько благодаря усилиям садовника, сколько вопреки им. Ныне же они щетинились колючками, угрожающе шевелили слегка подмороженнымиукрыть их на зиму никто не додумалсяветвями и, казалось, стоит им дотянуться до несчастного, которому вздумалось прогуляться по саду, как жизнь его обретет безрадостный финал.
От роз я отодвинулась.
А старушка уселась на меченую птичьим пометом лавку, кинула веер и, наклонившись, с кряхтением сняла туфлю.
Жмут Она пошевелила пальцами ноги. И нечего говорить, что у меня ноги пухнут это у них мозги пухнут.
Туфельки были бальными. И не совсем. Мягчайшая кожа изнутри, атласный чехол снаружи камушки, бантики и отпечаток стопы.
Мне их когда-то на Островах стачали взяла сразу две дюжины пар нигде не делают больше такой обуви а у меня ноги болят. Старушка сняла и вторую туфлю, которую сунула Диттеру. На вот в городе вторых таких нет Это меня еще моя бабка, чтоб ей посметрия легкого не досталось, редкостной тварью была, но дело знала снаружи-то чего угодно навертеть можно. У нее обманок две коробки под всякое платье. В атласе ноги стынут и вообще будто босая
От туфли резко пахло потом. И носили ее, пусть и по торжественным случаям, но не раз и не два а главное, запах был старушечий. Неужели и вправду деменция, сколь знаю, тем и опасна, что ее крайне сложно заметить вовремя. Сначала милые странности, легкая забывчивость, а глазом моргнуть не успеешь, и вот ты уже увяз в пучине склероза. И маразма.
И интересно, а мне подобное грозит? Жизнь-то долгая, вернее, не совсем жизнь, но хроники перечитать стоит. На всякий случай, так сказать.
Дай сюда, раздраженно велела вдова. И послушай меня, деточка я твою бабку хорошо знала мы с ней дружили одно время, да пока она у меня твоего деда не увела. Но то дела старые, кто их помянет Она мне как-то конвертик принесла один. Велела отдать, если вдруг с тобой что-нибудь да случится Когда случилось, я и припомнила, да только к чему мертвецам письма?
Где?
Вдова прикрыла глаза.
Веер подменили и обувь тоже думают, сделать из меня старушку убогую, но я-то знаю и собаку подсунули другую нашли шавку куда Кики пропала? Я этому дуболому жандармскому говорила, а он только скалится небось, взятку дали. Посади его.
Это было сказано Диттеру.
А лучше на костер Помнится, во времена моей молодости взяточникам руки рубили действовало ох как действовало а теперь развелось и почему? А потому что мотивация не та в мотивации все дело. Так вот, дорогая ты завтра навестишь старушку и глянешь, что к чему а я тебе и письмецо передам.
Она вытянула ногу и велела:
Надевай испортить такую обувь. Последняя пара осталась
Бабушка на дорожке появился давешний белобрысый мужчинка под руку с девицей чахоточного вида. Бледна. Губы с синевой, глаза с поволокой. Платьице простое, как и положено компаньонке.
А вдова Биттершнильц дернула меня за руку и этак, предоверительно сказала:
Еще та потаскушка а у него в мозгах молочный пудинг ах, дорогая, правда, от пудинга хоть польза есть
Простите, девушка набросила на плечи старухи кружевную шаль сложной вязки. Мне стало дурно слишком душно
Забрюхатеешь, пойдешь жить на улицу, старуха запахнула шаль. Завтра жду к обеду опять кормят невесть чем точно отравить пытаются. Что ты суетишься, бестолочь? Сколько раз тебе говорить, вести себя надо сдержанно, с достоинством
Она шлепнула девицу по руке и на щеках той вспыхнул болезненный румянец.
Впрочем, она довольно-таки быстро взяла себя в руки.
Извините
И хватит блеять пойдем отсюда сборище бездельников и лицемеров
Мужчина, дождавшись, когда вдова удалится, произнес:
Простите великодушно мою бабушку Она никогда не отличалась добротой, но с возрастом некоторые черты ее характера стали воистину невыносимы. Теперь ей всюду чудится сговор она вас пригласила? На вашем месте я нашел бы предлог отказаться от визита
И лишиться письма, которое вредная старушка просто возьмет и швырнет в камин? Это вполне в ее духе. Правда, не факт, что письмо сгорит, бабуля должна была предвидеть некоторые особенности характера давней приятельницы, но
Мне интересно. Очень интересно. Тем паче, что от девицы пахло «Страстной ночью». Аромат был слабым, изрядно выветрившимся, но все-таки для скромной компаньонки странноватый выбор.
Кстати, пахло не только от нее.
Оказавшись дома, я с наслаждением упала в кресло и ноги вытянула, возложив на чайный столик а ведь права старушка, нынешняя обувь, пусть и хороша, но до крайности неудобна. Каблуки в моде?