Тише вы! шикнул я и взял ее под руку. Как вы это Вы знали, что я живу в Адмаре, и нарочно приплыли сюда? Дядя меня выдал?
Нет. Я никогда не видела вашего дядю. Просто это как сложить два и два.
Неужели?
Честное слово! Я с детства слышала рассказы о драконах. Мама точно вас описала, у нее отменная память на детали. Жаль, рисовать не умеетпригодилось бы! Зато меня заставила выучиться Так вот, она знала от Гарреша, что вы увезли Аю куда-то на юг.
Госпожа Нарен шагала широко, вровень со мной, а на ходу ухитрялась поддавать камешки носками кованых сапог, слишком тяжелых для нашей жары.
И вот я прибываю в этот порт можно было выбрать и другой корабль, и другое место, но я, знаете ли, очень торопилась, а ничего получше не подвернулось. И вдруг какой-то незнакомец, по виду мой ровесник, причем явно не местныйуж простите, Вейриш, но русые волосы и зеленые глаза для них не характерны, определенно узнает меня в лицо и называет по фамилии! Мы с мамой очень похожи внешне и что, по-вашему, после этого сложно сделать вывод?
И правда, не сложно, согласился я. Видимо, у вас это семейное.
Еще бы, серьезно ответила она, остановилась и снова протянула мне свободную руку. Я-то не представилась Независимый судебный маг Фергия Нарен в поисках временного пристанищак вашим услугам!
Что это означает? осторожно спросил я.
Независимый судебный маг? Вы не знаете? Я вам сейчас объясню!
Нет! Об этом я осведомлен даже слишком хорошо Я невольно потер то место, в которое когда-то воткнулась арбалетная стрела с заклятием на острие. Я о поисках пристанища. Вас что, из дома выгнали?
Один-один, пресерьезно сказала Фергия. Ну почти. Меня не выгнали, я была вынуждена исчезнуть как можно скорее в самом неизвестном из неизвестных направлений. Надеюсь, мне удалось достаточно хорошо запутать след
Что же вы такое натворили? не удержался я от вопроса.
Это слишком страшно, искренне ответила она. Я не могу поведать вам о подобном, чтобы не подвергнуть опасности вас, ваших близких и всё южное побережье. Просто поверьте: мне лучше не показываться дома в ближайшие лет сто. Впрочем, я и не собиралась там оставаться: Арастен слишком тесен для нас с мамой! Кроме того, есть ведь другие судебные маги, и было бы некрасиво отбирать у них скромный заработок, не правда ли?
Да неужели Кто-то выжил и даже держит практику?
Не может же мама заниматься всякой ерундой, фыркнула Фергия, поправила красный платок и показала неприличный жест торговцу, который свистнул ей вслед.
Зря, жест был арастенским, и торговец вряд ли его понял. Хотя, может, на том и строился расчет?
К тому же скучно там, продолжила она. Всё одно и то же, и у соседей На Севере получше, но там меня станут искать в первую очередь.
То есть вы полагаете, что вас станут разыскивать? уточнил я.
Не сразу, туманно ответила Фергия. Но рано или поздно начнут. Так или иначе, на Севере и без меня ведьм хватает, а ремесло моё не востребовано. На востоке еще скучнее, чем в Арастене, а значит, мне оставались запад и юг. Поэтому я и отправилась на первом попавшемся корабле куда глаза глядят и ветер несет!
Вас так могло на Западный архипелаг занести, любезно заметил я.
О, это в планах, заверила она и улыбнулась еще шире. Я бы и рада улетучиться именно в том направлении, но не подвернулось ни одного подходящего судна, а ждать было некогда. С другой стороны, посудите сами, как удивительно свела нас судьба посреди шумного порта!
Аю подсказала пробормотал я и ужаснулся. Так она вот эту встречу имела в виду?! Не могла предупредить?..
Еще лучше. Фергия огляделась и добавила: Вы меня чрезвычайно обяжете, Вейриш, если покажете, где здесь селят, кормят и да, моют. Пахнет от меня отнюдь не розами, а я все-таки молодая женщина, а не грузчик!
Думаю, сказал я, понимая, что загоняю себя в ловушку, Аю смертельно обидится, если я не приглашу вас в наше скромное жилище.
Замечательно! искренне сказала она.
«На это я и рассчитывала», читалось в ее глазах.
Глава 3
Скажите, Вейриш, спросила Фергия, услышав, что мы направляемся в мое поместье, а пруд у вас есть? Или хотя бы фонтан?
Зачем? не понял я.
Отдыхать под сенью струй, зачем же еще? вздохнула она, но всё же снизошла до пояснения: Я, Вейриш, треть жизни провела на Севере. Из этой трети жизни я в лучшем случае одну пятую времени оставалась на суше. Понимаете?
Привыкли к морю?
Ну да. Здесь оно тоже есть, но, подозреваю, хотя бы до бухточек или заливов, где можно искупаться, не вляпавшись в какую-нибудь портовую дрянь, отсюда далековато.
Отчего же, я знаю такие местечки, сам люблю окунуться, ответил я, потом сообразил, что я-то туда летаю, и согласился: Они и впрямь не слишком близко.
Печально, вздохнула Фергия. Что ж, придется привыкать
Если вы так любите воду, может, вам лучше было сделаться заклинательницей ветров или Я развел руками, не зная наименований для таких специалистов.
Нет, погодная магияне для меня, тут же сказала она. Тем более обычным магам-погодникам со мной не тягаться, неинтересно. А Северным ведьмам я сама в подметки не гожусь. Уметь-то я кое-что умею, мне достаточно, но это явно не дело всей моей жизни.
Я мог бы не сомневаться в том, что вы пошли по стопам матушки
Даже если бы я захотела свернуть, меня моментально вернули бы на путь истинный. Я не жалуюсь! не дала мне Фергия открыть рот. Именно наше ремеслосамое интересное, и в нем всяким умениям найдется применение
Только в Адмаре нет судебных магов, любезно заметил я.
Прекрасно, пожала она плечами. Жест был в точности такой, как у госпожи Нарен. Значит, я буду единственной! Без конкуренции, конечно, немного скучно, но со временем коллеги появятся, как вы полагаете?
Не появятся.
Что, здесь настолько плохо с магами?
Нет, с магами здесь всё как раз замечательно, заверил я. Их предостаточно, на любой вкус и кошелек. Я имел в виду: ваша Коллегия здесь не имеет особой власти.
Так это же замечательно! Вы не представляете, насколько занудны ее действительные члены! Особенно мои ровесники, добавила она. Даже удивительно: обычно подобного ожидаешь от замшелых стариков, а не юнцов, ан поди ж ты!
Фергия, можно, я закончу мысль? попросил я, и она кивнула.
Кажется, я начал понимать, за что госпожа Нарен выставила дочь из дома. Нет, вряд ли за одну лишь чрезмерную говорливость, но это наверняка было не последним пунктом в списке прегрешений Фергии.
Я начал с того, что Коллегия не имеет здесь большого влияния, повторил я. А о том, чтобы позволить магам, да еще независимым, вести расследования и тем более выносить какие-то решения, чем, помнится, частенько занималась ваша матушка, и речи быть не может. Адмарские сыщики прибегают к услугам магов, колдунов, даже прорицателей и гадателей, но не более того. А еще Вы женщина.
Да, я определенно не мужчина, согласилась Фергия. Вы только что заметили?
Я не к тому Мне захотелось схватиться за голову. Будь вы хоть сильнее всех придворных магов, вместе взятых, вас не то что не наймут даже для розыска пропавшей булавки, а и слушать не станут!
Почему?
Я же сказалвы женщина! Это
Отчаявшись объяснить, я указал на окружающий нас пестрый базар:
Оглядитесь. Вы видите женщин, свободно идущих куда им вздумается?
Вот те две явно устремились в лавку с тканями, кивнула Фергия. Та весьма бойко торгуется с пузатым господином в полосатом одеянии и явно выигрывает, а эти Ого! Послушайте, Вейриш, может, стоит поменять наших несчастных носильщиков на этих дам?
Я покосился на рослых женщин с таким могучим разворотом плеч и такими бицепсами, что при виде их устыдился бы не один признанный силач. Все они несли на головах и плечах кто громадную корзину, а кто и бочку. Широкие бедра плавно покачивались под тонкой тканью коротких, едва до колен, юбок, босые ноги ступали твердо и уверенно, так что тяжелая кладь не сдвигалась ни на волос. Темная кожа, украшенная сложными белыми узорами, блестела от пота, сверкали белки глаз и зубы, когда носильщицы переговаривались между собой. На окружающих они смотрели, как громадный тяжеловоз на цыплятне затоптать бы ненароком