Давай, Билл, пойдем постреляем! посыпались предложения.
Куда? В тир что ли? скривил пухлые губы владелец замечательной, в мальчишеских глазах, вещи. Так ведь вас, малявок, туда и не пустят.
Он вздохнул:
Мне же одному идти не интересно. Надоело каждый деньв тир и в тир. Даже уши болят от грохота выстрелов.
Голос его окреп:
Вот подрастете, тогда, конечно, сходим!
Героем окинул он остальных взглядом:
Я проведу!
Совсем было отпала идея испытать оружие в деле.
Но тут кто-то вспомнил о старой заброшенной стройке на недалекой от этого места, окраине города.
Ребята, ведь, мало того, что никто нас не заметит, там и живых мишеней полнобродячих собак и кошек. Вот уж испытаемкто из нас самый меткий.
Известно кто! надул губы Билл.
Но вместе со всеми безропотно все же пошел к рейсовому автобусу.
Это была конечная остановка маршрута.
Потому никто, кроме кондуктора не был свидетелем того, как ватага школьников, высыпав из душного, нагретого солнцем, салона автобуса на пустырь, потянулась цепочкой к чернеющим неподалеку руинам недостроенных домов.
Только у кондуктора имелось немало иных дел:
Чем следить за поведением каких-то малолеток.
Он тут же забыл о странных пассажирах.
Так что ничто не мешало Биллу продемонстрировать свое снайперское умение.
Одного не предвидели стрелки:
Что не станут одичавшие кошки сидеть спокойно под дулом револьвера.
С такой резвостью шмыгали они от преследователей по щелям, что где там хорошо прицелиться:
Револьвер, и тот, даже поднять не успеешь.
Пальнули пару раз по мишени, что нарисованной Смитчел-младший обломком кирпича на бетонной стене.
Потом Биллу стало жаль патронов, за которые, он знал, отец еще может спросить с него по всей строгости.
Тогда-то и пришла ему в голову еще одна идея, как продемонстрировать одноклассникам собственную исключительность:
Ну, кто со мной не боится прогуляться по подвалам!
Ищи дураков! раздалось в ответ. Там же, говорят, не только бродяг полно, но черти водятся, как и прочие твари.
Выходит, струсили?!
Подбоченился обладатель оружия:
Я-то думал!..
Последовал целый ряд насмешек над спутниками, после которых все же нашлись желающие пройтись по темному олицетворению страха и неизвестности.
Тем более что не с голыми руками там будут:
Вот у смельчака Билла Смитчела отличный «кольт» при себе, кого хочешь из него на куски разнесет!
Долго бродили ватагой в сырой темени подземелья, испытывая:
Кто первый испугается?
Уже надоело плутать.
И засобирались все, было, выбираться наружу, как вдруг впереди мелькнул огонек, раздался тонкий вскрик и яростное рычание.
Шедший первым Билл, даже присел от неожиданности.
Но прежде чем убегать вслед за остальными, и раз, и второй, и третий он нажал на курок револьвера, взводившегося одновременно, тем же нажатием спускового крючка.
Громовые, в этом богатом на эхо, подвале раскаты и длинные вспышки выстрелов от патронов крупного калибра, еще более вселили в школьников ужас и панику.
Когда вместо выстрела курок лишь стукнул о, стреляный уже, патрон в барабане, Билл тоже решил уносить ноги, следом за своими трусливыми приятелями.
Откинув «в сердцах» в сторону не нужный ему более «кольт», он стремглав бросился на, затихающий в темноте, топот друзей, стремглав убегавших прочь, подальше от опасного места.
Глава четвёртая
Парадный фасад офиса крупнейший в городе, да и пожалуй, во всем штате транснациональной корпорации «Грузовые перевозки Грасса», безусловно, стал в последнее время главным и самым ярким украшением центрального проспекта Кривпорта.
Одна только неоновая реклама своими шикарными вывесками занимала несколько этажей роскошного небоскреба, что хрусталем зеркальных стекол сиял на солнце:
Совсем как умело ограненный алмаз.
И буквально «стократно», как настоящий бриллиант, отражали лучи света от полированных плоскостей широченных окон, что со вкусом обрамлены в оправу из нержавеющей стали.
Поодаль, как корабли сопровождения к своему флагману, жмутся к небоскребу конторы других фирм, банков и прочих учреждений, калибром» меньше.
Их служащих, во время обеденного ланча, буквально выплёскивает распорядок трудового дня, на главную улицу столицы штата.
И они наводняют, своей гудящей толпой, многочисленные окрестные кафе, рестораны и ресторанчики:
Где можно не только сделать приличный заказ, но и перехватить спешащим пирожное под чашку кофе или стаканчик кока-колы.
Но, как успел заметить Гарри Седунхозяин лучшего из здешних ресторанов, носящего громкое имя«Морская звезда»:
Клиентов, подобных тому, что занял столик у самого окна, здесь еще прежде не было.
Уже поздний вечер наступил.
Но этот бродяга в изрядно потрепанном костюме безработного, как сделал свой первый заказ утром, так до сих пор не спешит рассчитываться за добрую уже дюжину, опорожненных им, чашек кофе.
Подумалось даже:
Не следит ли он за теми, кто приходит в казино, расположенном, в аккурат, под рестораном?
Но пришлось отбросить столь несуразное предположение:
Уж больно нелепо выглядел этот бородатый бродяга, чтобы не бросаться в глаза тем, кто желал бы избежать проявления к себе лишнего внимания!
Главный человек в заведении, тоже решил принять меры к странному возмутителю спокойствия.
Вы уж поглядывайте вон за тем вон, типом, как бы не сбежал не рассчитавшись, не выдержав, Гарри Седун обратился к стоявшим у стойки официантам.
Все будет сделано, шеф!
Один из них, отличавшийся хорошо развитой мускулатурой, которую не скрывала, а скорее подчеркивала светлая облегающая униформа, подошел к столику, за которым восседал бродяга:
Ваш счет, мистер?
Хорошо, сейчас рассчитаюсь сполна, с внутренней угрозой, отреагировал тот. Вот только скажите, где у вас тут расположен телефонный аппарат?
Рядом со стойкой бара, вежливо объяснил официант. Следуйте за мной.
По пути он предупредил:
Только пользуются им клиенты за дополнительную плату.
Словно желая оказать любезность, здоровяк подвел странного посетителя к кабине телефона-автомата.
Где бородач с решительным видом снял с кривого рычага трубку.
Затем он демонстративно отвернулся от сопровождающего его официанта, давая понять, что:
Хочет остаться в одиночестве при конфиденциальном разговоре.
Но тот так и остался стоять рядом. Да ещё и демонстративно сжимал и разжимал тяжелые кулаки.
Словно поясняя:
Номер с побегом здесь не пройдет! И будет пресечен не просто «на корню», а немедленно и в самом зародыше.
Бородач, впрочем, не оправдал подозрений. Совсем недолго играл роль оскорбленной недоверием невинности.
Через минуту показался обратно из кабины. Хотя и держа в одной руке снятую с рычага телефонную трубку.