«Видеть? Сокровище! Красиво! Они приехать издалека, правда же? Ты хранить их бережно!»
Ничего важного, правда. Логан вскочил. Просто положи на место, ладно? Скворп неохотно сунул открытки обратно в коробку. Пойдём, покормлю тебя.
Выходя из комнаты, он услышал, как грифон скребётся в обувной коробке.
«Но сокровище, вот! Грифон промчался мимо него на кухню с чем-то золотистым и блестящим в лапах. На гладкой плитке Скворп почти тут же поскользнулся, поехал по полу и с грохотом врезался в шкафчик.
Логан наклонился ему помочь и увидел, что у Скворпа в лапах.
Он медленно взял у грифона браслет. Это было любимое украшение его мамытонкая золотая цепочка, с которой на звеньях свисали несколько талисманов: слон, птица, муравьед, лиса, ящерица и ещё семь других животных. Мама из каждой поездки возвращалась с новым талисманом, но сам браслет никогда с собой не брала, чтобы не потерять. Логан придумал себе дурацкое суевериеесли мама когда-нибудь и вернётся, то потому, что дома её ждёт браслет.
Да, наверное, и правда похоже на сокровище, но я не могу тебе его отдать, прости. Логан положил браслет в карман, стараясь не думать о маме.
Скворп поник, но тут же оживился, когда Логан вытащил из холодильника мясо.
«КОРОВА? проклокотал Скворп. Вся МНЕ? ВСЯЯЯЯЯ ЭТА КОРОВА?»
Ну да, конечно, ответил Логан и положил мясо в микроволновку. Придётся сказать отцу, что ему ну прямо очень сильно захотелось мясных котлет. На миг Логан задумался, как отнёсся бы к Скворпу папа и разрешил бы он его оставить или нет.
Но эта мечта быстро разбилась о воспоминания обо всех спорах, что были у них с отцом о собаке. Логан уже сейчас представил, каким выйдет разговор: «Но пап, с ним управляться будет куда проще, чем со шнауцером! И вырастет он максимум раз в девять больше ньюфаундленда! Ну кто откажется от питомца-телепата с крыльями и когтями?»
Да какая, в общем-то, разница, ему ведь всё равно придётся отдать Скворпа Зои.
И потом, отец Логана работал в вайомингском департаменте охраны дикой природы. Они там присматривали за исчезающими видами и всё тому подобное. Логан был уверен, что отец обязательно захочет доложить начальству о настоящем живом грифоне. И для Зои с Блу, а может, и для Скворпа это наверняка кончилось бы очень и очень плохо.
Пока Логан размышлял, грифон подскакивал на месте, махал крыльями, как сумасшедший, сшибал всё вокруг и в конце концов ухитрился запрыгнуть на кухонную стойку. Логан успел спасти солонку прежде, чем она закатилась под мойку, и, сдерживая смех, поставил все кухонные лопатки обратно в держатель.
Скворп ткнулся в холодильник клювом.
«Не пахнуть как еда, пожаловался он. Иначе Скворп бы тут проверить! Такой голодный! Целый день! Совсем один, и ещё эти пискуны дразнить!» он укоризненно посмотрел на Логана.
Сильно сомневаюсь, что мистер и миссис Смит стали бы тебя дразнить, сказал Логан. И очень хорошо, что ты не нашёл холодильник, потому что я без понятия, как объяснял бы потом папе, почему съел в доме всю еду.
«Да-а, прощебетал Скворп с умудрённым жизнью видом. Скворп про пап всё знать».
Расскажи мне побольше о месте, где ты живёшь, попросил Логан и положил мягкое влажное мясо на бумажную тарелку перед Скворпом. И как с ним связаны Зои и Блу?
«Волнушка и Рыбомальчик? Они нас кормить, ответил Скворп, откусил огромный кусок мяса и радостно захлопал крыльями. Не так хорошо кормить! Меньше!»
Логан заволновался. А вдруг грифонам можно только совсем немного еды и, если их перекормить, они лопнут? Вдруг их нельзя кормить после обеда и до полуночи, иначе им захочется сожрать человека? Он ведь о грифонах совершенно ничего не знал, и поскольку существовать им вообще не полагалось, любая информация в интернете могла оказаться в корне неверной.
Значит, ты убежал, потому что проголодался? спросил Логан. Мясо исчезало прямо на глазах.
«И найти сокровище!» На всех сайтах, которые просмотрел Логан, говорилось, что грифоны ревностно берегут своё золото. Впрочем, было забавно представлять, как маленький детёныш яростно что-то защищает.
Скворп раскрыл клюв пошире, на секунду замер и затем выдал громкое «СКВОООООООООООООООООООООООООРП». Логану дохнуло в лицо запахом мяса, и он замахал руками.
Очаровательно, Скворп, поморщился он. Очень красиво с твоей стороны.
Грифон с довольным видом щёлкнул клювом.
Слушай, сказал ему Логан. Я был бы только рад оставить тебя, но тебе, наверное, нужно вернуться домой.
«НЕЕЕЕЕТ! взвыл Скворп. Он рухнул на спину и закрыл голову крыльями. Не надо домой! Домой плохо! Плохо-ужасно! Все командовать! Не давать кушать! Заставлять меня спать, когда я даже не устать!»
Звучит и правда ужасно, согласился Логан. Может быть может быть, ты меня туда отведёшь?
Скворп замер и впился в Логана взглядом.
«Отвести туда?»
Ну да. Логан старался говорить непринуждённо, будто вовсе и не умирал от любопытства. Как Зои и Блу хранили эту тайну? И что ещё там может быть спрятано интересного помимо грифонов и драконов? Покажешь мне, как там всё плохо.
Скворп вскочил обратно на лапы и завилял хвостом, как кошка.
«Скворп показать Логану весь кошмар! Нет еды! И драконы! И пещера совсем крохотная! И НЕТ ЕДЫ!»
Ну ладно, значит, договорились. Логан улыбнулся Скворпу.
Грифон изогнул свой длинный клюв, как будто бы тоже улыбаясь в ответ.
«Скворп показать Логану Зверинец».
Глава пятая
«Да где же они?»
Зои обернулась и оглядела пустую улицу.
«Они должны быть где-то в городе. Но где они все прячутся?»
Зои с Блу обыскали весь Занаду, и хотя обнаружили очень много перьев, ни единого грифонёнка найти не смогли.
«А может, папа прав, и все они уже давно в лесах».
Но она знала этих грифонят. Знала, что они не улетят далеко от городаот людей, от знакомой пищи, от всевозможных интересных и новых запахов, которые они почуют за пределами Зверинца.
Зои почувствовала острую боль у основания шеи, как если бы она слишком надолго напрягла плечи. Зои попыталась размять шею, повращав головой туда-сюда.
Её жизнь всегда была безумной, но искать пропавших грифонятэто совершенно новый уровень стресса особенно учитывая, что все решили, будто в их пропаже виновата именно она.
Над ступенями библиотеки на другой стороне улицы что-то пролетело.
Блу! воскликнула Зои, хватая его за локоть. Смотри!
Перо, это точно, заметил он. Перо было тёмное, серо-синее, как у одной из пропавших грифонят-самок.
Это той, которая любит книги! сказала Зои. Ей нравится лежать у меня на коленях и слушать, как я читаю вслух. Правда, от «Сурового испытания» она была не в восторгепару раз пыталась сжевать целую книгу.
Правда? удивился Блу. А мне «Испытание» понравилось.
Вот и мне тоже, рассеянно ответила Зои, размышляя о грифоне. Пойдём посмотрим внутри.
Они привязали велосипеды к стойке, и Зои первой поспешила в библиотеку. Библиотекари за столом как ни в чём не бывало штамповали книги. В детской трое малышей играли с алфавитными головоломками. Пожилая пара с одинаково озадаченным выражением на лицах изучала компьютерный каталог.
Вроде бы наши дела неплохи, проговорил Блу, подойдя к ней. Никто не бегает и не вопит от ужаса.
Ура-ура, отозвалась Зои.
И не фотографирует ничего, чтобы тут же выложить в интернет, добавил Блу.
Ничего себе. Я думала, ещё больше разволноваться уже нельзя, но у меня получилось, проворчала Зои. Большое спасибо тебе за это.
Пойдём наверх? предложил Блу. В дальние углы научной литературы никто никогда не заходит. Может, она прячется там.
Научную она не любит, возразила Зои. Она мне учебник истории клювом насквозь проткнула. И миссис Новик точно не купилась, когда я рассказала, что мою книгу попытался украсть морской орёл. Она вздохнула. Но ладно, давай проверим.
На второй ступени обнаружилось ещё одно перо, так что внутрь грифон определённо пробрался. Зои уже хотела поднять его, но вдруг услышала, как совсем рядом кто-то у неё за спиной промурлыкал:
Привет, Блу.
Этот голос был ей слишком хорошо знаком. Зои схватила перо, обернулась и быстро спрятала его за спиной.