Он провёл её в гостиную. Астра прикрыла глаза, но ничего страшного там уже не было. Словно по волшебству, пятно исчезло, оставив после себя еле видный след, и на стене не висело то страшное, кровавое одеяло. Только в воздухе ещё стоял запах сырого мяса и чего-то неуловимо химического.
Присаживайтесь, сухо предложил человек в синем костюме, и Астра поняла, что это и есть следователь.
Она в панике взглянула на указанное ей кресло, и человек с чемоданчиком сказал:
Можете садиться, здесь уже всё обработано.
Она села в кресло. Следователь поднял глаза к потолку, словно узрев там что-то интересное. Астра молча глядела перед собой.
Когда вы в последний раз видели своих родителей? неожиданно резко спросил следователь, переведя взгляд на Астру.
В последний? Что значитв последний? Она подскочила в кресле. Что вы мне тут голову морочите! Где они? Зачем эти дурацкие вопросы!
Тш-ш тише предостерегающе пробормотал за её спиной полицейский с чемоданчиком. Он откашлялся и произнёс внятно:
Анатолий Збигневич, так я пошёл. Мы свои дела сделали.
Следователь кивнул. Постучал пальцами по коленке.
Итак, начнём сначала. Где вы были этой ночью?
Сначала скажите, где мои родители? Что с ними она запнулась. Не может быть, не может это страшное, на стене, быть тем, о чём она думает.
Прошу вас отвечать на мои вопросы, гражданка. Потом мы обсудим ваши. Железным голосом отрезал следователь. Итакгде вы были этой ночью?
Я Астра запнулась. Она только сейчас поняла, что не знает имени своего нового друга. Попыталась оттянуть неприятный вопрос. Мы были с подругой
Имя подруги, домашний адрес, место работы или учёбы?
Следователь потрошил Астру не хуже мясника. Через некоторое время неизбежный вопрос был задан:
Имя знакомого? Адрес?
Она с холодом внутри осознала, что ничегошеньки не может сказать. Совсем ничего.
Я не помню, она бормотала всё тише, не помню. Темно было. Он был за рулём
Следователь смотрел укоризненно:
Ай-яй-яй, как же такни имени, ни адреса не помните. А может, и не было никакого друга? Может, вы приехали сюда, в эту квартиру? Пришли поздно, немного выпили, мама вас поругала, вы стали спорить, возникла ссора Ну так как, Астра? Вы часто ссорились с родителями?
Нет, машинально ответила Астра, возмущённая словами о выдуманном друге. С тех пор как уехалане что? Вы что себе позволяете! Вы намекаете, что я могла Да вы знаете, вы кто! Да я
Значит, не ссорились, спокойно отметил следователь. А имя своего друга вы вспомнить не можете?
Нет!
Вы знали расположение сейфа в кабинете?
Удивлённая новым поворотом, Астра пожала плечами:
Конечно, знала. Это все знали.
Кто все?
Да все Папа отец и не скрывал, где он. Но шифр не знал никто. Только мама У Астры запершило в горле, она замолчала, уставившись в пол. Только сейчас она заметила, что в доме всё перевёрнуто вверх дном. Дверцы шкафчика с блестевшей за хрустальным стеклом фарфоровой посудой были распахнуты настежь. Дорогой фарфор превратился в груду сине-белых черепков. Всё, что можно, было открыто, сдвинуто с места и валялось кверху ножками.
В доме были ценности, помимо хранящихся в сейфе?
Да ничего в сейфе и не было, одни бумажки, пробормотала Астра, подавленная открывшимся зрелищем. Ну, в шкатулке были кое-какие украшения. Ерунда всякая.
Вот эта шкатулка? следователь указал рукой, Астра повернулась и увидела на полу шкатулку с отломанной крышкой.
Да.
Интересно, сказал следователь. У вас были денежные затруднения? Родители не отказывали вам в содержании?
Нет. У меня есть деньги, отрезала Астра. Сколько надо.
Следователь вздохнул, и сухо сказал Астре:
Завтра придёте ко мне для дачи показаний. Никуда не выезжайте из города. А сейчас прошу покинуть это место. Мы опечатываем дверь.
***
Она посмотрела, как полицейский прикладывает к двери белую полоску и прижимает рукой. Полоску разгладили ладонью, и на гладкой поверхности блеснули штрихи рисункагерб города. Потом они вышли во двор. Следователь оглянулся на Астру и спросил: «Вам есть куда пойти?» «Да»рассеянно ответила она, чувствуя, как желудок сводит от голодных спазм. Он кивнул на прощанье и уселся в машину. Она постояла, глядя им вслед. Потом повернулась и пошла прочь. На углу ей удалось поймать такси. В квартирке, что она снимала, были чистые вещи и ванна. Ей ужасно хотелось забраться в горячую воду. Всю дорогу Астра представляла, как набирает полную ванну воды, как бросает туда душистый шарик, даже пригоршню шариков, и окунается в ароматную густую пену. А потом, чистая с головы до ног, сидит в пушистом халате и пьёт кофе в уютном кресле. Видение пропавшихпросто пропавшихотца и матери кольнуло ей сердце, но она быстро отогнала эту мысль. Потом. Потом она будет думать об этом.
У двери квартирки, выкрашенной в радикальный зелёный цвет и украшенной большой цифрой «восемь», стоял чемодан. На чемодане лежала перекинутая через ручку розовая тряпка, и Астра узнала свой халат. Тот, в котором она мечтала очутиться после ванной. Она забарабанила в дверь. Ей долго не открывали. Она уже хотела уйти, но тут дверь скрипнула, и на пороге нарисовалась квартирная хозяйка.
А, явилась, не запылилась, пробасила она, сплёвывая с губы сигарету, и обводя своими поросячьими глазками Астру. Я вещички твои выставила. Можешь забирать и уматывать.
Что значитвыставила? процедила Астра, сжимая пальцы, чтобы не вцепиться хозяйке в лохмы, которые та называла причёской.
А так. Надо за квартиру платить вовремя. Я тебя предупреждала.
Астра вспомнила. Неделюили уже месяц? назад, вечеринка по поводу сдачи сессии. И плоское, бледное от злости лицо квартирной хозяйки, явившейся в разгар веселья требовать денег. И как Астра, подстрекаемая смехом гостей, указала ей на дверь. Это было мелкой местью за непомерную плату, что она выкладывала. Она знала, что не всякому студенту по карману оплатить эту жилплощадь, и не всякий согласиться жить так далеко, поэтому не боялась задеть дамочку за нервы. Она даже вспомнила брошенные в спину уходящей восвояси хозяйки слова: «Не бойся, за мной не заржавеет! С голоду не умрёшь!» Тогда это ей показалось удивительно забавным, и все гости смеялись с ней вместе. Она и правда потом всегда платила, и хозяйка всегда мирилась с Астрой.
Я заплачу.
Поздно, деточка, едко ответила хозяйка, отворачиваясь от Астры и закрывая дверь. Я уже сдала другому. Ты просрочила за месяц. А я тебя предупреждала. Всего хорошего.
Дверь хлопнула. Астра осталась стоять на площадке. С улицы донёсся сигнал, и она вспомнила о такси. Потянула чемодан за ручку, и тот с готовностью раскрылся, развалив по полу розовую матерчатую пасть. Он был не заперт. Астра лихорадочно зашарила в кармашке брючек, уложенных в самом низу. Там, в кармашке, было немного денег. С огромным облегчением нашла свёрнутую рулончиком заначку. Мелочь на кофе и пирожные.
Она торопливо сбежала вниз, запихнула чемодан на заднее сиденье такси. Ничего не поделаешь, придётся переночевать у Нинон. У неё есть свободная кровать.
А, Астра, промурлыкала Нинон.
Ты мне нужна, Нинон.
Вижу, не слепая.
Диалог проходил на площадке перед дверью. Из крохотной квартирки доносились звуки льющейся в душевой кабинке воды. Нинон запахнула халатик, переступив босыми ногами на коврике:
Видок у тебя что надо.
Может, мы зайдём? Астра оглядела куцый халатик подруги. Прозрачная материя, расписанная розами, не скрывала ни одной увесистой прелести роскошной Нинон. Холодно тут стоять.
Ничего, я сейчас обратно пойду, Нинон туже запахнула полы халатика, и большая алая роза улеглась ей на грудь пламенной брошью. А ты тут останешься. Коврик тёплый.
Нинон, я не поняла. Это не смешно. У меня неприятности, а ты
Чего уж тут не понять. Все уже в курсе. И что тебя в полицию загребли на шоссе, и что дома у вас бардак. Это правда, что твои предки за кордон смылись с деньгами фирмы? Говорят, всю кассу вычистили, с собой прихватили.
Неправда!
Правду говорят, яблочко от яблоньки недалеко падает. Помнишь, ты в прошлом году у меня Жоржика увела? А я ведь тебя просилане трогай, у меня это серьёзно.