Сигнал на мониторе запищал-замигал совсем отчётливо, превратившись в большой алый кружок. «Интелграв» летел над красивым овальным ущельемесли и не рукотворного происхождения, то заботливо ухоженным. Внизу лениво колыхалась стальная поверхность воды.
Ну, конечно же. Горное озеро! На любом курорте всегда отыщется некоторое число людей, сторонящихся пляжной суеты и морской солнечной яркости. Не обязательно фанаты дикой природы, но весьма близкие к психологии неомедиевизма. Надо отдать должное Магистру: он прекрасно подготовлен. Ни Разведка, ни «СБ» об этом укромном уголке понятия не имели.
А вон и «Полнолуние»почему-то в виде месяца: выгнутая постройка на отвесной скале с входами-выходами в помещение по краям и с открытой террасой по центру. Чуть ли не висящей над пропастью. Щекочет нервы изрядно скучающим бездельникам, чего уж там
Стоянки для машин не наблюдалось, что тоже говорило о компактной группе постоянно проживающих здесь туристов-единомышленников. Или же? Излишняя подозрительность ни к чему, но настороже быть не помешает.
«Грета» высадила меня прямо на веранду, чуть зависнув над ней, и тут же улетела куда-то вправо и вверх. Стало быть, перед посадкой уже присмотрела себе удобное местечко для стоянки.
Возжелавший меня видеть, мускулистый красавец в простеньком тренировочном костюме восседал за центральным столиком в гордом и абсолютном одиночествени души вокруг. Что мне не слишком-то понравилось. Хотя не исключено, что сиеста: два часа пополудни.
Я подошёл. Здороваться не стал. Сел за столик без приглашения. Всем своим видом показывая, что мне тут нисколько не интересно. И что избытком времени я не располагаю.
Молчание продлилось не больше минутыс любезной улыбкой Магистр ласково спросил:
И какого лешего вас занесло в закрытый Санаторий, мой дорогой Ванетти? Ась?
Я ожидал вопросика в подобном духе. И с безмятежным выражением на лице ответил:
А вам-то что за дело?
Магистр по-прежнему улыбался.
Знаете, а ведь можно было встретиться с вами и иначе, сказал он. Например, вы получили бы срочный вызов от кого-нибудь из сотрудников допустим, от первого заместителя Конрада. А вместо него увидели бы вашего покорного слугу. Интригующе, правда? И весьма шокирующе. И времени раздумывать над ответами у вас не было бы. Очень выгодная ситуация для меня, не так ли?
Так. Нет, но откуда у него подобные закрытые сведения?! Или щупальца Ордена уже всюду проникли?
Однако вы поступили иначе, изрёк наконец я. Менее выгодно
Как сказать, как сказать! усмехнулся Магистр. Мне вдруг стало интересно, что за историю вы сочините, если вам предоставить такую возможность. Приготовился, знаете ли, уши пошире развесил А в итоге слышу очередную грубятину! Даже без подтекста. Так и хочется думать, что ваша милая «СБ» спит сладким сном и ни о чём не ведает
Скверно. От этого разговора не уйти, а пределы его опасной информированности мне неведомы. Попробую для затравки начать с полулжиа вдруг прокатит?
Меня вызвала администрация «Садиста» для расследования преступления, нехотя процедил я. У них трагически погиб человек.
Лю-бо-пыт-но, проговорил Магистр и, достав кредит-карту, небрежно бросил её передо мной. А нельзя ли уточнить, кто именно преждевременно покинул сей мир?
Не знаю его имени, честно ответил я, подбираясь пальцами к заветному треугольничку. Это рядовой дежурный под десятым номером.
Печально. Такое приятное, круглое числонумерологии явно верить не стоит У вас уже сложилось определённое мнение о происшедшем?
Пока ещё нет, осторожно сказал я. Если не считать того подозрительного факта, что кое-кто из администрации твёрдо уверен в непреднамеренности случившегося, а нектооттуда жене менее искренне убеждён, что произошло убийство.
Магистр задумчиво покивал, а затем не менее рассудительно предположил:
Поправьте, если ошибаюсь, но почему-то кажется, что противником расследования как криминала является симпатичнейший доктор Алоиз Себастиан Брюкки, а сторонником самого худшего вариантаучёнейший профессор Рудольф Ди Аштман Нет?
Я откинулся на спинку кресла. Потёр ладонью лоб. Налицо явное моё замешательствоэто нормально, это естественно Ответить нужно стандартной фразой:
Как много, однако, вы знаете!
О, всю полноту моих знаний и представить трудно! В частности, мне известно, что истинная последовательность событий была такова: сначала на место преступления прибыл детектив, а само убийство произошло позднее. Небывалый случай в истории криминалистики, не находите?
Действительно, фантастика, с кривой улыбкой протянул я. И что же вы, столь проницательный, по этому поводу думаете?
Ничего экзотического! в тон мне ответил Магистр. Любая альтернатива на выбор: или врёт мой информатор, или вы. Ну, моему контакту сказки сочинять незачем, а вот ваша милость начинает меня разочаровывать! Нет ли у вас более правдоподобного объяснения? Под порядковым номером «два»? И последним по счету, разумеется.
А вот теперь я влип основательно. Выходит, что в Санатории обитает и действует ещё одна продажная шкура! И размышлять нельзя ни минутки, ни секундочки
С горестным вздохом я медленно передвинул кредитку обратно, по направлению к владельцу. И сразу же мне её вернули обратно. И улыбнулись в очередной раз так, что мне захотелось вызвать «Грету».
Да. С альтернативами, и правда, туго. Либо грохнуть Магистра и испепелить всё вокруг с помощью энергетического оружия моей «хозяюшки», либо изложить ему первоначальную версию Голды. Они не знакомы, тут прокола не будет. Первое пугает своим глобализмом и последствиями, второе вообще не известно, куда заведёт. И зачем я начал эту лично-вторичную партию без какой-либо санкции?
Я привёз в Санаторий нового пациента, (полный отбой, а что делать?). И остался в качестве сопровождающего. Так лучше?
Хуже. Вы, кажется, легкомысленно отнеслись к моему предупреждению, что третьей попытки объясниться не будет.
До двух считать обучен
Тогда, значит, на втором заходе вы мило пошутили? В «Садист» и по специальному направлению попасть практически невозможно!
А вы поинтересуйтесь у своего стукача, каким образом мы там оказались! (а теперь можно малость и понаглеть!). Если, конечно, стукачок у вас добросовестный
Магистр впервые ответил далеко не сразу, и я понял, что он прилично блефовал насчёт своей полной осведомлённости.
Огрызаться умеете, сказали мне наконец. Я даже в некоторой растерянности! В смысле оценки предоставленных вариантов. Новых пациентов Санаторий давно уже не принимает да и нет сейчас таких пациентов. А насчёт вызова вас по своей прямой специальностисценка из театра абсурда! «Приезжайте, у нас тут произошло убийство! Кого именно? Да вот как раз мы кандидатуру покойника и подбираем» Выходит, пригласивший вас Рудольф Ди Аштман точно знал, что преступление произойдёт? И больше того, предотвращать его был не намерен?
Я с большой радостью следил, как логично мыслит мой собеседникда вот наугад и не совсем в правильном направлении. Но знать об этом ему не требовалось.
В ход мыслей ихних профессоров и академиков мне вникать было недосуг, проворчал я. Меня вызвали, я прилетел, узрел жмурика, а также недурную свару между завом и замом. «Аштман», «Брюкки»ну и фамилии у лекаришек!
А вы не догадываетесь, почему такие? Нет? Ну, ладно, Никколо, это для вас не важно. Что предпринять-то намерены?
Обычные формальные действия, искренне вздохнул я. Учёные, они же, как дети! Вызвали главу местного филиала «СБ» и ожидают, что тот им немедленно скажет: оступился неудачно их сотрудник или его ловко подтолкнули По закону я должен сформировать хотя бы минимальную опергруппу из трёх человек. Следователь, эксперт, оперативник. Сам я ничего не могу: я же, по сути, средний чиновник с особыми полномочиями, не больше!
Как хорошо вы всё обрисовали! восхитился Магистр. Прекрасно, так и поступайте. Первых двух кандидатов подбирайте на своё усмотрение, ну а роль оперативника позвольте сыграть мне!
Я закашлялсявполне по-настоящему. Затем поднёс правую руку с вытянутым указательным пальцем к виску. Помешкал и опустил. Чуть ли не крикнул: