Голда внимательно меня обсмотрела. Не глядя, вынула из бумажной розетки котлету, разместила её на тосте, откусила и принялась методично жевать. Не нравится мне, когда интеллектуальные размышления совмещают с поеданием чего-либо. Не к добру как бы.
Плесни-ка ещё столько же. Чистого. Неплохой ром.
Одну минуточку Как это там иронизировали в древности? «Знаем-знаем, как вы не пьёте! Так-то и мы не пьём!»
Исключение лишь подтверждает истинность выбранной маски.
Многозначительный ответ. Её просьбу я выполнил в точности, а вот себе соорудил смесь «Жемчужинки» с соком манго. Тот же объём, и по виду неотличимо. Если госпожа Гансвид хочет столь уж открыто расслабиться, то мне, напротив, не помешает сохранить толику бодрости.
Покончив с приятным делом, я обернулся, галантно подошёл и манерно преподнёс. Напиток приняли, поблагодарили еле заметным кивком и поднесли к моему носу кулак. От неожиданности я чуть отпрянул назад. Со стороны алого дивана усмехнулись, а потом разжали. На ладони лежали два ромбаформа кредитных карт, принятая в «Элите».
Каждая ровно по сто. Одна лично для тебя, вторая для «пигалицы». Хотя теперь её так дразняще называть не годится даже в отсутствие. Очень полезная машинка! Как вернусь с победой, непременно заведу себе такую же.
Вот что значит добрая выпивка да принятая вовремя! Мигом ожила. И уверенность в своих силах возродилась. А уж щедрость-то какая!
У Никколо Ванетти от жадности запрыгали пальцы, а лицо озарила алчная, противная улыбочка. Голда, сделав небольшой глоток, снисходительно наблюдала за мной.
Ты можешь вызвать её сюда? вдруг спросила она. Прямо сейчас?
Замешкавшись, я почесал подбородок. Как-то одновременно пришло на ум, что я не знаю радиус визуализации моей «Гретель». И что нельзя даже намёком дать это понять.
По счастью, сообразил:
Немалый риск, однако! Во-первых, её могут обнаружить защитные системы «Садиста». Во-вторых, я вообще не уверен, что она способна их виртуально преодолеть. Впрочем, цветовая сигнальная связь работает
Голда, казалось, прожигала меня насквозь своим взглядом. Было ясно, что она нисколько не пьяна и даже не расслабилась по-настоящему, а лишь качественно согрелась. Отменная актриса в первозданном смысле этого слова: не поймёшь, когда играет, а когда ненароком раскрывается.
Придётся рискнуть, Ник, чуть ли не извиняюще молвила она. Ты же сам убедился, что здешние пространственно-временные кошмарики не одними западнями ограничиваютсятут местами вообще физические законы иные! Не знаю, как тебе, а вот на меня «скачущие этажи» произвели весьма зловещее впечатление. А уж твой рассказ о Переходетем более. Кстати, знаешь, как меня вечером обследовал этот пузатый знахарь Брюкки? Уложил навзничь на коечку, предложил закрыть глаза и не волноваться Как и любая женщина, я умею смотреть сквозь свои длинные ресницыи чуть было не рехнулась, когда в меня засунули руку
Ничего не понимаю, тихо сказал я. Каким образом?
Почти по локоть! зло крикнула Голда и одним махом расправилась с остатками рома. Слева, под рёбра! Что я при этом чувствовалане передать Нет, ни малейшей болино уж лучше нож в бок, честное слово! Слава Всевышнему, что всего минуток пять шла «диагностика». Хотя, может, и часчёрт его знает Когда пришла в себя, то выслушала напыщенное известие, что ихняя супер-медицина опять не подвела: у меня внутренние органы в порядке, вот только малость пониженная кислотность желудка. Но это не страшно: минеральная водичка, лёгкая диетка, регулярный сон
Я молчал. Подумалось, что контакты с «гениальными больными» здешним врачам на пользу не пошли. Судя по поведению жизнерадостного Алоиза Себастиана. «Пастырь лютого стада лютее пасомых»спаси и сохрани
Деликатное покашливание сзади заставило меня в очередной раз вздрогнуть и обернуться. У входа во вторую однотипную комнату (диваны, кресла, столики, встроенные шкафы и синтезатор между ними) стоял седой, благообразный мужчина при шкиперской бородке без усоводновременно и величественный и как бы простецкий. Его подпоясанный кушаком халат был поскромнее, чем у доктора Брюкки, но блестящего чёрного атласа, при пышных кистях и богатой меховой оторочке. Руки в карманах, поза самая непринуждённая
Откуда он взялся, хотелось бы знать? Дверь в соседнее помещение опечатана и не вскрывалась«девственность» субэлектронной защиты мне была и со своего места отчётливо видна. Да и невозможно стопроцентно бесшумно раздвинуть-задвинуть!
Мне приходится извиняться дважды, неспешно начал пришелец из ниоткуда. И за вторжение сюда без спроса, и за проблемы, доставленные вам на моей территории. Меня слишком поздно известили о вашем прибытии. Доктор Рем Хичкап Салимус, из распорядителей. К вашим услугам
Просто прекрасно! Нас вдруг посетила, по некоторым намёкам, чуть ли не ключевая фигура в этом треклятом Санаторииа мы усердно пьянствуем. И ни малейшего понимания, как теперь нам себя вести. Если придерживаться избранной роли, то ответно расшаркиваться предстоит господину Ванетти. Или нет, такое не в его характере.
Очень приятно но ваши шалости действительно переходят всякие границы! зашумел я, стараясь отвлечь внимание от Голды, находившейся в приличном замешательстве. Мне, солидному и облечённому немалыми полномочиями человеку, приходится, вроде мальчишки, бродить да лазать по вашей постылой вертикали! У вас, конечно же, и право пресловутой частной собственности, и всякие разветвлённые связи, но с реальными властями так обходиться негоже! Я опять же имею ввиду себя как представителя Очень не люблю жаловаться вышестоящему начальству, но сейчас так и подмывает!
Неужели вас не предупредили о специфике данного учреждения? спокойно осведомился администратор и без приглашения развалился в одном из кресел, разместив согнутую правую ногу поперёк левой. Особый раздел психиатрии, работающий с анормальными гениальными личностямиэто, знаете ли
Уже знаю, сварливо перебил я. Лицезрел ваш Переход. Страсти-то какие!
Да, приятного мало, скажем так, кивнули мне. Это хорошо, что вам сразу же показали плоды работы перевёрнутого ума. И подобных тут, к сожалению, хватает. А теперь представьте, что произойдёт, если эти творцы разумных кошмаров так или иначе обретут свободу? Тогда проказы Медеи Темир вам именно проказами и покажутся
Вам о ней известно что-нибудь?
Очень даже немало. У Рудольфа редкий материал подобран. Это же фактически по нашему профилю. Хотя изучать её непосредственным образом лично я поостерёгся бы. Даже здесь, при вполне надёжных охранительных системах.
Всё это время я не без тревоги ожидал вступления моей напарницы в беседу со вполне подходящим к данному случаю заявлением: «Ясестра Мегадевы!» Однако Голда с не характерной для неё осторожностью избрала другую тактику: она сидела на диване, обхватив колени, как давеча на лесенке, и мерно, неспешно раскачивалась с отсутствующим видом. Кажется, убедилась, что с серьёзными людьми тут блефовать опасно.
Рем Салимус, в свою очередь, не обращал на неё никакого вниманияон беседовал только со мной:
Не обессудьте, но те показательные технические предосторожности, которые причинили вам немало неудобств на верхних этажах, отнюдь не «шалости», как вы изволили выразиться. Мои научные изыскания вызывают нешуточную зависть у очень многих! Приходится вот так страховатьсяпо неполной программе, конечно, дабы не идти на открытую конфронтацию. Смею заверить, что не я один вынужден прибегать к подобным непопулярным решениям. Поэтому расслабляться здесь не советую. Впрочем, уровни с первого по четвёртый большей частью спокойно-стабильны, как и положено чисто бюрократическим, официальным местам обитания. Ну и, пожалуй, с тридцатого по сороковой и с девяностого по сто пятый. Они не то чтобы заброшены, но, в некотором роде, самозаконсервировались. Их хозяева много десятилетий назад, к сожалению, выступили на стороне Гениев, поднявших в Санатории форменное восстание
Против кого, если не секрет?
Против всего на свете, откровенно говоря. Боевые действия затронули весь наш Остров, власти «Союза Звёздных Систем» терпели поражение за поражением. События приняли настолько трагический оборот, что на повестке встал вопрос об уничтожении всей этой планетной системы с помощью «вибраторов космического пространства»!