Ага. Она же шла чуть позадивот и нарвалась на «мини-вертушку». Та в холле установлена, который вы только что миновали. Нацелена на последнего, включается автоматически
Я ничего не понял, но переспрашивать не решился: своё незнание лучше не выставлять напоказ. Хотя опять же небрежно уточнил:
И куда её вынесло?
Аж на шестьдесят шестой этаж! (хихикнули, и очень довольно). Там владения доцента Лидии Герефф, а док Салимус её терпеть не может как и остальных врачих. Вот непрошеных визитёров к ней и отправляет!
Мы к Салимусу, вообще-то, и не стремились. Шли к себе на четвёртый, а вот попали сюда
Ну, это забава несложная! Та же самая «вертушечка», только по-иному настроенная. Как-нибудь потом объясню.
Потом?
Именно. Ты спросил «сколько» Пятьдесят энергоштук отстегнёшь прямо сейчас, а остальные тридцать при окончательном расставании.
Очень даже недорого, мимоходом подумал я. Впрочем, откуда ему знать истинную цену своей распечатки? Но вслух недовольно сказал:
Сам дурак или меня за такового держишь? Во-первых, ты запросил не по чину. А во-вторых, я проигрыш всегда выплачиваю сразу. Так что можешь сматывать удочку и прятать крючок.
Он опять уставился на меня своими чёрными квадратами. Потом осторожненько слегка приблизилсяна пару метров, не больше. Заговорил совсем иначе: без фальшивого галльского прононса и без фамильярностей:
Много запросил, говоришь Ладно, давай прикинем, что к чему. Сразу скажу: я не знаю не ведаю, кто ты есть на самом деле, и знать не хочу. Информация избыточная для бизнеса и опаснаядля меня. Важно, что тебя представили как крупного босса из «СБ», а это оказалось личиной. Значит, ты ведёшь какую-то свою тайную игру, и ставки весьма высокив наш Санаторий не врываются с боем от нечего делать Опять же мне твои планы без разницыда и любые другие тоже. У меня всю жизнь своя единственная игрулька, любимая: «Кто-то ненароком ошибсяа я уже тут как тут!»
Он придвинулся ещё на шажок, что было очень кстати: я постарался найти-заметить во внешности хоть какую-то примету, по которой его можно будет впоследствии опознать. И таковая нашлась: узкий медный браслет на запястье левой руки. Нетрадиционно заботится о здоровье, козёл
Нормально рассуждаешь, похвалил я. Так бы с самого начала, без тематических спектаклей В одном лишь ошибся: это не моя личная пьеса. Я всего-навсего играю порученную сверху роль, партитура опять-таки расписана другими людьми. Они недосмотрели, не я! И если мне по твоей милости предстоит воротиться ни с чем, то основную часть вины придётся свалить на тебя. Как, нравится такое развитие событий?
Отнюдь! Но когда и кому удавалось без риска улучшить своё материальное положение? Вот то-то! Однако я не прочь и твои предложения выслушать.
Мои? Они уже давно наготове! хищно усмехнулся я и извлёк из футляра треугольную кредит-карту Магистра. Плачу сто тысяч! Шестьдесят за полное молчание и сорок за ответ на один вопросик, всего-навсего!
Хм И какой же?
Где «Лаки»? Человек, неудачно просканированный Мегадевой? Ну?!
Не напрасно ли я пошёл сразу с «джокера»? Да ещё с психологическим прессингом? Но ведь такой случай выпал! И проверить, и припугнуть. И, возможно
Палец даю на отсечение: он под маской заулыбался! И широко развёл руками:
Как много ты знаешь, дядя! Вот только не держи за фрайера, хорошо? Двести! И ни зарядом меньше. Или семьдесят за мою немотуи разбежались.
Увы, полной суммы с собой нет, я сделал точно такой же ответный жест. Но достать не проблема! Свяжусь с «прикрытием» в городке, там закажут перевод Тройку дней потерпишь?
Да хоть четыре, хе-хе! Но вот без аванса никак нельзя!
Ну так я ведь достал не для того, чтобы снова спрятать Держи! я кинул ему карту, которую он подхватил очень ловко для своей грузной фактуры. На предъявителя, примут в любом банке Галактики. Но не вздумай вилять! Если обманешь или поведёшь двойную партиюникакая маскировка не спасёт. За мной стоит слишком серьёзная контора. Это не угроза, но
но запугивание, понимаю. Не беспокойся, я свои договора выполняю аккуратно. Вот в качестве небольшой благодарности за щедрость: пансионат, где мы находимся, опекает настолько мощная организация, что здешние господа учёные медики снисходительно поплёвывают и на «Союз», и на «Элиту». Если не сообразишь сам, то при окончательном расчёте поделюсь подробностями. А пока позволь откланяться
Поклона я не дождался, но шантажист весьма кокетливо сделал мне ручкой. Затем развернулся, качнув бёдрами, и довольной вальсирующей походочкой посеменил дальше по коридору. Но когда я его окликнул, остановился немедленно.
Как попасть в свои номера? повторил он мой второй вопрос. Да просто спускайся вниз по лесенке! Раньше было нельзя, а сейчас она в нормальном состоянии. Ну а насчёт снимочка подлинного Никколо Ванетти Всегда полезно знать в лицо не только паханов из своего барака, но и всех начальников зоны! Может пригодиться в самый неожиданный момент. Верно?
БЛОК СОБЫТИЙ 4 (Нас сюда не звали)
Налей мне чего-нибудь покрепче, хорошо?
О, как! Даже эту невозмутимку проняло. Полулежит на алом диванчике: осунулась, глаза тусклые, движения вялые А какой задирой выступала в самом начале!
Голду я нашёл, как мне и обещали, у входа на шестьдесят шестой этаж: она сидела на верхней лестничной ступеньке, обхватив колени руками и тупо глядя перед собой. Никакой осмысленной реакции на моё появление не последовало, равно как и на бесцеремонное потряхивание за плечо. Тогда я аккуратно подхватил умученную напарницу на руки и понёс внизопять же ни малейшего протеста на столь шовинистические мужские действия. Больше того, лишь на пятидесятом порядковом нумере она выскользнула из моих натруженных объятий и, всё так же молча, пошла дальше на своих-двоих. Было полное впечатление, что детектив утратил к следствию всякий интерес.
На сей раз мы без каких-либо приключений добрались до своих комнат на злополучном четвёртом этаже, где немедленно расселись по диванам, а потом на них и повалились. Как и подобает мужчине, я вскоре поднялся и занялся коктейлями. Услышал неожиданную просьбу и был приятно удивлён.
Оттянуться желаем или вырубиться?
Начнём с первого, а там посмотрим
Ну, коли так, тогда на три пальца обоим чистого рома «Жемчуг морей»иного в баре не имелось. А вот чем зажевать ах, где мои медовые рогалики? Меню здешнего пищевого синтезатора оказалось на редкость скудным. Зернистой икры не было, подумать только!
Ладно: котлеты, острый сыр, рыбный паштет, виноград, кремовые бисквиты. И поджаренный хлебец, разумеется. Малый походный набор.
Глыть-глыть-глыть!
Полновесные сто двадцать грамм сорокатрёхградусного «Жемчуга» в три глотка? Залпом?! Ни фига себе, противница алкоголя
И ведь даже к еде не притронулась! Нет, отщипнула кисточку винограда, кидает в рот по одной штучке Ладно, хоть щёчки порозовели.
Не желая уступать в истинно мужской удали, я тоже осушил свой стаканчик, не отрываясь. Правда, за несколько большее время. Ну и закусил плотненько, быстро очистив полподноса.
Ты меня хоть искал?
Я ожидал подобного вопроса меньше всего, но не скажу, чтобы совсем нет. Ибо тенденция к очеловечиванию у посланницы «Элиты» за послелние часы явно наметилась.
А то! С дурными метаниями по коридору взад-вперёд! Едва крыша не поехала. Куда ты подевалась?
Я то же самое подумала про тебя. Только что шествовал на шажок впередии внезапно пропал! Сначала стояла, разинув рот, а потом чуть было опять «ау-у!» не крикнула
Зато теперь стали предельно понятны и быстрое согласие с нашим присутствием Ди Аштмана, и его содействие. У меня оптимизма всё меньше и меньше.
Тебе-то чего волноваться?
Отпустишь на мой любимый КПП 8перестану.
И не надейся! Я нанимаю тебя на временную, хорошо оплачиваемую службу. Сколько ты хочешь?
Сто «кусков» в качестве аванса, невозмутимо ответил я. Можно кредиткой. Немедленно.
А к чему такая спешка? Не доверяешь?
Люблю иметь при себе приличный резерв. Да и обслуживание «Греты» обходится недёшево.