Профессор принял в руки «Удостоверение Личности» и почти сразу же вскинул глаза на Голду:
Так вы из «Элиты»? А синьор Ванетти, если мне не изменяет память, представляет нашу надёжную «Службу Безопасности»? Какой интересный альянс! Ну-ну
Теперь мне стало не просто нехорошо, а до предела мерзко. Этот исключительно опасный старикашка мгновенно нащупал ахиллесову пяту нашей легенды. Однако Голда была спокойна: она теперь играла на своём поле.
Не альянс, а работа по контракту. Мне как частному детективу это отнюдь не возбраняется. Вы в курсе, что сейчас островок просто перенасыщен самой разной агентурой? И по какой причине?
Допустим
Превосходно. Да, агенты подобрались очень способные, но слишком уж самоуверенные. Рассчитывают справиться в одиночку. А я вот нет, поэтому и обратилась за помощью к официальным властям. Мой план, их содействиевыгоды очевидны, успех пополам! Логично?
Даже слишком. Я только не пойму, какое отношение к делу Мегадевы имеет мой «Садист»?
Косвенное. И одновременно самое непосредственное. Объяснить?
Сделайте милость! Надеюсь, эта попытка будет более удачной.
Голда сделала вид, что не заметила иронии, и принялась размеренно расхаживать по комнате. Затем с нахмуренным лицом остановилась у окна. По-моему, она не рисовалась, а действительно испытывала затруднение с началом своего рассказа.
Профессор не торопил, хотя сам присаживаться не собирался. Остался стоять и я.
Наконец от окна на меня устремили взглядне то задумчивый, не то вопросительный. Не имея ни малейшего понятия о планах моей компаньонши, я мог только неопределённо пожать плечами, что и сделал. Очевидно, это её подбодрилобольше медлить не стали:
Не так давно в полицию этого острова обратился один из местных жителей, выглядевший явно ненормальным. Он непрерывно тараторил то с мужскими, то с женскими интонациями в голосе, и понять было очень трудно. Или он жаловался на кого-то, или кому-то угрожал В конце концов, его спровадили на «Викторию» в обычную психиатрическую лечебницу и забыли о странном случае. Однако им заинтересовался сотрудник моего детективного агентства. Тщательно проанализировав происшедшее, он пришёл к парадоксальному выводу: на мозг человека (будем называть его «Лаки»«Счастливчик») воздействовала Медея Темир. И это был первый случай за всю её феерическую карьеру, когда она сработала неудачно.
Признаюсь, я был здорово заинтригован; надменный профессор тоже. Ему даже изменила выдержка, ибо он переспросил:
Неудачно? Я не ослышался?
Нет, подтвердила Голда и почему-то виновато улыбнулась.
Рудольф Ди Аштман, напротив, остался подчёркнуто серьёзен. После маленькой заминки он сухо потребовал точный комментарий. В ответ с сожалением вздохнули:
Если бы я могла позволить себе точность в оценках! Увы, в моём распоряжении имеются лишь самые приблизительные выводы. И они таковы:
Обычно люди после специфического контакта с Медеей Темир не только не испытывали какого-либо дискомфорта, но с удивительным постоянством становились активными её поклонниками и обожателямиза неимением более точных терминов употребим эти. Они всегда защищали свою загадочную богиню, если находились в зоне действия её пси-волн, и в борьбе за чужое благополучие (хотя чужое ли?) не останавливались ни перед чем. Как известно, за время охоты на Мегадеву погибли сотни агентов всех уровней, но сама она никого не убивала! Это делали «просвеченные»так называемые двойники.
И вот произошло давно ожидаемое и соответствующее теории вероятности событие. Просканировав мозг очередного человека, Медея столкнулась с негативной реакцией на свой поступок. Вместо ожидаемого союзника или очередного живого инструмента для каких-то своих целей, она получила лютого врага. Впервые «сознание-прима» и «сознание-дубль» оказались между собой в откровенно непримиримых отношениях!
Разумеется, такой важнейший факт, обнаруженный случайно и не специалистом, необходимо было научно подтвердить. Я снова связалась со своим сотрудником и попросила не медлить с этим делом. И мой детектив каким-то образом сумел организовать обследование «Лаки» именно в вашей клинике, уважаемый профессор! Причём он лично доставил «Счастливчика» сюда. Ни тот, ни другой обратно не вернулись.
Так-так Что ж, очень эффектное сообщение!
По формеда, а по сути прискорбное. Чтобы восстановить контроль над событиями, мне пришлось действовать без оглядки на правила хорошего тона да и на правила вообще. И в результате появились жертвы.
Вы имеете ввиду сбитые гравикатера охраны?
Угу. И разрушенный «встречный комплекс» в скалах. Жаль, но воскресить вашего пилота не в моей власти. Конечно, можно многое списать на самозащитуна нас ведь напали первымино это слабое утешение.
В какой-то степени, вы правы: мои люди не должны были открывать огонь на поражение. Тем более, что против них использовали чистую технику вождения машины. Я вижу, в «Элите» неплохо готовят специалистов!
Спасибо за комплимент. И всё же вы вправе потребовать компенсацию. Я готова заплатить два миллиона энергетических единиц в счёт погашения убытковпосле окончания работы, конечно.
(Я чуть было не кашлянул, заметив прокол со стороны своей напарницы. Частное детективное агентствои такие свободные средства?!)
Однако профессора отвлёк акцент, точно поставленный на предпоследнем слове. Он немедленно прищурился:
О какой работе ведётся речь?
О той, которая уже начата и должна быть закончена, терпеливо объяснила Голда. Понимаете, я убеждена, что этот самый «Лаки» и сейчас находится в вашем Санаториискорее всего, инкогнито. И мы обязаны найти его во что бы то ни стало! Помощь требуется небольшая: вы соглашаетесь на нашу легенду и устраиваете меня кандидатом в новые пациентки к вящей радости доктора Брюкки. А присутствующего здесь Никколо Ванеттиобычным сопровождающим. Я прошу всего одну неделю.
Да-а, вторая попытка у вас получилась куда лучше. А если всё же я откажу?
С притворным равнодушием Голда развела руками:
Тогда мы удалимся, но незамедлительно предадим всю имеющуюся у нас информацию огласке. И к вам тотчас толпой полезут в дверь, в окно, в замочную скважину репортёры, разведчики, авантюристы Представляете, что здесь будет твориться? Если вы готовы к такой развесёлой жизни
Не блефуете?
Нисколечко. В суматохе, которая неминуемо после этого начнётся, у меня появится отличная возможность снова пробраться сюда. Я девочка ещё и упрямая!
Рудольф Ди Аштман озабоченно пощипал свой подбородок и буркнул:
Охотно верю.
Вы уж извините за шантаж-то?
А в придачу за терроризм, попытку обмана Ох, не нравится мне всё это! сокрушённое профессорское восклицание прозвучало как-то вяло. Однако я, пожалуй, дней восемь-десять вам предоставлю. Вот только прошу поверить, что за последние пять лет ни один человек к нам не поступал. Ни в каком качестве.
БЛОК СОБЫТИЙ 4 (Нескучный вечерок)
ИГРА ВТОРАЯ: МЕДЕЯ«МЕЙДЕЙ!»
Ну и что за впечатления у фройляйн Гансвид от этого вертепа?
Смотря в каком смысле ты употребил последнее слово.
Поздним вечером мы сидели на простой деревянной скамейке в крошечном цветочном оазисе, удивительным образом сохранившимся среди сплошного каменного царства. Три сгорбленные полоски плодородной земли, до отказа забитые зеленью, террасами нависали над тем самым водопадом, который нам пришлось наблюдать из автотакси с высоты птичьего полёта. Его густой шум создавал естественный фоновый барьер против направленного подслушивания и в тоже время не мешал спокойно беседовать в уютном одиночестве. Правда, и спокойствие, и уединение были весьма относительными, потому что прямо перед нами
Перед нами, буквально в полусотне метров, от подножия скалы и до самого неба густая темнота была насквозь пробита мириадами белых, жёлтых и голубых огней правильных геометрических форм. Центральный корпус «Садиста» в очередной раз поразил меня своими колоссальными размерами, особенно контрастными по сравнению c приземлённой одноэтажной архитектурой зданий Острова. Роскошная иллюминация предполагала бурную ночную деятельность за разноцветными стёклами многоугольных окон, но как раз именно это и надлежало проверить. Пару часов назад Голде уже довелось побродить по разным этажам, и она уверяла, что более странных общественных мест не встречала никогда: