У будущей новой пациентки девицы Гансвид вытянулось лицо. Было ясно, что официальный внешний вид этого экзотического санатория ей представлялся несколько иначе. Она даже вышла из своей роли безнадёжно больной и сидела с вполне осмысленным, озабоченным взглядом.
Иду звонить? деловито предложил я. Голда в очередной раз поглядела мимо меня, подумала, подняла голову и вдруг неожиданно позвала:
Ау-уу! Птичка-невеличка по имени «Грета»! Покажись, пожалуйста!
Её пожелание было выполнено моментально, причём «хозяюшка» обошлась без своих обычных шалостей, понимая серьёзность ситуации. Рабочий комбинезончик, жёсткое креслице, виртуальный пульт управлениястрогость и оперативность.
Послушай-ка, дорогуша, всё так же любезно продолжила Голда, ты не могла бы определить, что именно находится перед нами? Неужели сплошная каменная стена?
Не совсем, вежливо отозвалась «Грета» и выдала на дисплей чёткую картинку: жёлтый пунктир сплёл на тёмно-розовом фоне затейливую паутину, отделяя истинную природную натуру от хитрой технической маскировки. Как видите, напротив нас расположена массивная стальная дверь, облицованная тонким слоем грубого камня. Она может поворачиваться вокруг своей оси. Дальше идёт длинный, многоуровневый тоннель лабиринтного типа, вырезанный в гранитной породе высокочастотным энерлазером, а уже за нимзамкнутое внутреннее пространство с разнообразными жилыми комплексами. Из них часть расположена под открытым небом, частьглубоко под землёй.
Так-так-та-ак!
Эта любопытная информация заметно приободрила разведчицу «Элиты». Возбуждённо дёргая губами, она повернулась ко мне:
Действуй! Всё по плану.
Я выбрался из кабины и с достоинством двинулся вперёд, хрустя при каждом шаге мелким, пыльным щебнем. В том же деловом темпе уверенно прижал большим пальцем пуговку звонка. Подождал немного и с силой надавил вторично.
Тишина. Потом жирный, гнусавый голос откуда-то сверху громко изрёк:
Доводим до вашего сведения, что в закрытый санаторий посетители не допускаются. Приём больных по предварительной договорённости и только по направлению из Медицинского центра 538650его адрес можно найти в Большом Электронном Справочнике. А теперь извольте немедленно удалитьсявы нарушаете права частной собственности!
Наглые интонации в голосе говорившего меня взбесили. Да знает ли он, хамло, кто стоит перед ихней замаскированной дверцей?! Сам Никколо Ванетти, представляющий на этом Острове высшую государственную власть! То есть «Службу Безопасности». Что почти равнозначно!
С самым грозным выражением лица я решительно вплющил в кнопку звонка открытую ладонь. В течение нескольких секунд мне позволяли это делать, а потом
О-ой! Ах ты, сволочь!
Поражённая сильным электрическим уколом, моя правая рука повисла, парализованная. На ходу массируя её левой, я отступил к гравилёту.
Внутри я дал волю своим чувствам. Поначалу, не разобравшись в происшедшем, Голда не сводила с меня удивлённых глаз и лишь недовольно морщилась, когда слышала особенно рискованные сравнения и эпитеты. Зато моя «хозяюшка» поняла всё сразу, о чём свидетельствовало её изменившееся одеяниекомбинезон исчез и появился медицинский халатик. В нём она суетливо порхала вокруг меня, похожая на большую бабочку-белянку, и никак не могла трансформировать кресло пилота во врачебное. Мешал я сам, так как непрерывно ёрзал и вертелся.
Наконец моё тело на секунду замерло в полугоризонтальном положении. Этим тут же воспользовались и зафиксировали его в четырёх зажимах.
Вот ужас! Действительно, онисамые настоящие сволочи, мерзавцы и раз-дол-ба-и! закудахтала «Грета», деликатно смягчив, сколь было возможно, моё последнее непристойное выражение. Потерпи чуточку, сейчас я сделаю вибромассаж. Так, хорошо а теперь пошевели пальцами, сможешь? Вот и отлично, всё уже практически в норме! Однако подобное безобразие прощать нельзя! Хочешь, я им в отместку дверь сломаю?
Да разве это возможно? удивился я, энергично сжимая и разжимая кулак. В ответ радостно закивали:
Запросто! Там на удивление примитивный замок. Энергии потребуется совсем мало!
Я задумался. Потом вдруг резко повернулся к Голде и возбуждённо ей подмигнул. Она поняла меня сразу и сожалеюще вздохнула:
Очень рискованная затея, Никколо. А если мы всё-таки решимся на визит без приглашения, то лучше облететь эту скалу сверху и попытаться совершить посадку на внутреннем пространстве.
Ни в коем случае! интригующе рассмеялся я. Ты ведь у нас психически больна, не правда ли? Вот и будешь действовать соответственно. Слушайте сюда, девчата, игру построим так: кабину пилота делаем полностью прозрачной, а потом
Запор «Грета» действительно вышибла с одного удара, обозначив в сплошном с виду камне широкую чёрную щель. Градом посыпалась непрочная облицовка. Второй гравитационный выпад развернул толстую дверь почти на девяносто градусов, и мы устремились в образовавшийся проём.
Дневной свет исчез после третьего поворота влево-вниз, и теперь нас окружала сплошная тяжёлая тьма. Инфракрасные экраны несколько прояснили ситуацию, высветив круглый влажный тоннель, шероховатые стены которого, казалось, непрерывно шевелились. Ощущение фантасмагорического путешествия по чреву причудливо свернувшегося гигантского змея было не из приятных, особенно когда впереди правая сторона начала длинно вспучиваться, сужая и без того узкий коридор. Стремительным, лёгким нырком «Грета» миновала опасное место и сразу же резко увеличила скорость.
Не опасно ли? пробормотала Голда. Она находилась на моём месте, цепко держась за отключенный штурвал ручного управления. Если там запустили программу, то она всё равно нас подловит на одну из типовых комбинаций. Здесь же наверняка полно ловушек! И будет только хуже
Не мешай! сдавленным голосом перебил я, чувствуя, как болезненно реагирует тело на неожиданные изменения силы тяжести. Виртуал-менеджер знает, что делает.
Ну-ну А-а-ах!
Удар, вспышка, грохот! Звездопад ослепительных, разноцветных искр; обломки плит, косо рушащихся сверху, как на замедленном видеоповторе
Умопомрачительное торможение на полном ходу (моё дыхание пугающе оборвалось, но тотчас же восстановилось после автоматического включения установки гравибаланса кабины); два точных движения корпуса машины влево-вправо (один крупный обломок падает как раз за нами, другой, поменьшесбоку); длиннющий бросок вперёд, очередной поворот влево-вниз
Ник, опять! Смотри, смотри!
Рро-ро-о-оо!!
Пол и потолок вдруг становятся зазубренными и начинают смыкаться, словно две хищные челюсти. Стены тоже теряют свои очертания и выглядят зыбкими, аморфными Ничего не видно.
Удар-удар, вспышка-вспышка, грохот-грохот!
«Грета» вновь успела атаковать первой.
Сильнейший сдвоенный гравиимпульс с предельно близкого расстояниямеханика ловушки, не рассчитанная на подобный отпор, рушится. Мгновенная остановка, задний ход Идеально выверенная пауза, затем движение по зигзагу мимо горящих биомасс. Рискованный приём «юла» в гравитационном поле минимального напряжения, чтобы сбить бушующее пламя Рывок вправо-вверхи скорость, скорость!
Инфраоптика снова показывает нормальную картинку: ровные шероховатые стены, а между ними пугающая пустота с непредсказуемыми поворотами. Мы то и дело ныряем, выскакиваем, крутимся, лавируем, несчётное число раз меняем уровни. Больше нас не беспокоят, а это подозрительно! Хотя, может быть, их «встречный комплекс» состоит не из ряда независимых структур, а представляет собой единую систему, которую мы дважды успели основательно поломать? Сомнительно
Я было хотел запросить «Грету», но не успел: она обратилась ко мне первой:
Ник, предельное внимание!! Через 32 секунды впереди выход. Отсчёт!
Этих мгновений как раз хватило, чтобы принять расслабленную позу человека, который находится в полубессознательном состоянии. Голда, напротив, подалась вперёд с самым демоническим видом и стиснула штурвал обеими руками. Её салатовые больничные брючки и курточка должны быть хорошо видны издалека даже невооружённым глазом. С напрашивающимся выводом: безумная пациентка напала на сопровождающего, захватила гравилёт и пошла куролесить