Похоже, «Грета» была полностью удовлетворена возникшей немой сценой. Показав розовый, дразнящий язычок, она исчезла и как ни в чём не бывало появилась на своём привычном местечке в верхнем углу кабины. Одетая в строгую секретарскую форму. Лишь по кабине разлетелось и растаяло тоненькое: «Хи-хи-хи!»
Лицо у Голды покрылось красными пятнами. Уголки её губ в очередной раз неприятно задёргались, хотя ситуация располагала лишь к весёлому смеху. Заметив, что ей трудно на это решиться, я рассмеялся сам:
Ещё раз хочу отвести возможные подозрения в виртуальном хулиганстве и напоминаю, что мой менеджер просто чувствует моё настроение! И порой слишком непосредственно реагирует на разного рода словесные провокации со стороны.
Не верю, Голда покачала головой и распахнула дверцу кабины. Ты специально меня поддразниваешь. Будет лучше, если я вызову автотакси. За свой счёт, не беспокойся.
Несколько секунд я быстро размышлял, оценивая сделанное предложение. В сущности, «хозяюшка» и одна отлично справитсяподробнейшие инструкции ей были даны заранее.
Как прикажете, мэм! Только придётся подождать, здесь привычный нам сервис ещё не прижился.
Действительно, заказ был выполнен лишь через полчаса.
«Гретель» к этому времени и след простыл. Надеюсь, что отданная ей команда ждать возле моего коттеджа, не вызвала у госпожи Гансвид подозрений. Хотя под ожиданием подразумевалось выполнение одного небольшого задания.
Запылённое шарообразное автотакси с большой неохотой закинуло нас на двухсотметровую высоту и отказалось подниматься выше, сославшись на пятый пункт «Правил эксплуатации». С нашей стороны возражений не последовало. И бесполезно, и вполне достаточно для обозренияпочти весь островок как на ладони.
Словами описать его форму было затруднительно, ибо она не вызывала практически никаких знакомых ассоциаций. Небрежно посаженная в синем океане хвостатая клякса, состоящая из разнообразных оттенков зелёной растительности с чередой невысоких светло-коричневых гор на юге и юго-востоке. Множество удобных бухточек; в самом центре плоскогорьязеркальное озеро с вытекающей из него единственной на острове речкой. Восемь крошечных городков, затерянных в густых лесах, да четыре частных пансионата для немногочисленных туристов.
Все эти общие сведения плюс некоторое количество конкретных я и сообщил Голде.
А где мой «Садист»? спросила она, беспокойно вертя головой. Я указал на озеро:
Как раз там нет, чуть выше. Прячется в пещерах, как и подобает настоящему маньяку. Зато ночью гирлянды огней выдают его с головой. Такое впечатление, будто все скалы усеяны золотыми арками и многоугольниками! Во-он, справа, возле водопада, можно различить один из центральных корпусов. Чёрные провалы правильной формыэто окна.
Да? Ничегошеньки не вижу
Сама виновата, госпожа-начальница! Не нужно было капризничать. «Грета» моментально предоставила бы тебе отличную оптику. А в этой развалюшке изволь обходиться своими близорукими глазками.
«Начальница» покосилась на меня и скорчила презрительную гримасу. Я ответил самой что ни на есть невинной улыбочкой.
После лёгкого молчания мне задали ещё много вопросов и по делу, и не по делу, а затем откинулись на сиденье и принялись смотреть сосредоточенными глазами прямо перед собой. Я не счёл нужным прерывать столь важные размышления. В конце концов, за такси платит эта блондиночкатак и пускай висит себе на четвертькилометровой высоте хоть до заката солнца.
Голда очнулась лишь через сорок восемь минут и тридцать шесть секунд (я демонстративно засёк эти данные по своему хронометру), но лишь затем, чтобы переместить свой неподвижный взгляд на моё лицо. Я незамедлительно приосанился, что было оставлено без внимания. Обстоятельное созерцание моей физиономии закончилось под задумчивую реплику:
Никак не пойму: подмогой ты мне будешь или обузой?
Ни тем и не другим, сразу же ответил я, покачав головой. Давай придерживаться предварительной договорённости. Я доставлю тебя в клинику, где мы и распрощаемся.
Ничего не получится, мой милый Никки, сказала Голда, неожиданно мягко улыбнувшись. Тебе придётся нянчиться со мной и в самом «Садисте».
Ого! А с какой печали?
Согласно здравому смыслу. В эту закрытую больничку и на простое-то обследование попасть невероятно трудно, не говоря уже о направлении на постоянное лечение. Скорее всего, максимум, чего нам удастся добитьсяэто обычные ежедневные консультации с приездом к семи утра и отъездом в восемь вечера. Ужасно неудобно для работы, но ничего не поделаешь. Вот и рассуди: как же мне оставаться без постоянного сопровождающего? Тем более, такого умного и наблюдательного
Я прикусил и немножко пожевал нижнюю губу, в свою очередь глядя на соседку как на пустое место. Меня удивило не столько её предложение, сколько кардинально изменившаяся манера общения, ставшая на редкость задушевной.
Согласен, молвил я, словно внезапно решившись, пусть будет по-твоему. Но одно предварительное условие: ты рассказываешь, где спрятала «информационный кристалл» с компрометирующими меня материалами! На всякий случай.
Хорошо, Ник. Он у меня в потайном кармашке, в лифчике. Не поможешь достать? Кнопочка отстёгивается вниз.
К своему стыду, я здорово замешкался и даже покраснел
Всё так же мягко улыбаясь, Голда вытащила откуда-то из-за пазухи два плоских треугольничка стандартного белого и специального синего цветов и бросила их мне на колени. Пояснила:
Синий, медицинский, с историей моей «болезни». Второйкомпромат на тебя. Это оригинал, копий я не делала. Возьми же!
Я машинально подчинился, даже не пытаясь скрыть своей растерянности. Её поведение как бы нормальное, но как бы и нет
Легко разобравшись в моих чувствах, разведчица из «Элиты» сказала:
Надеюсь, ты понимаешь, что это отнюдь не попытка тебя задобрить и уж подавно не игра в благородство? Просто мне необходимы надёжные тылы, а их невозможно обеспечить с помощью шантажа. Пускай и замаскированного под взаимовыгодную сделку. Я логично объясняю?
Ещё бы. Возможен и такой вариантведь двуличный Никколо Ванетти в любом случае оставался на крючке. И если, зацапав материалы, он вздумал бы сфинтить, то его с удовольствием сдали бы контрразведке из родной «СБ» со всеми потрохами.
Но это только внешняя сторона медали. А есть ещё и внутренняя
С исключительным вниманием я выслушал её сообщение, касаемое истории «Садиста», и про себя вынужден был признать, что оно уступало по качеству информации справке, составленной «Гретой», ненамного.
Теперь ты видишь, насколько серьёзно тут работали стоп, а что у тебя на руке пищит? Два коротких сигнала, длинный, снова короткий?
Долгожданное послание от любимой пигалицы, усмехнулся я. Сообщает о плановой проверке всех систем «интелграва».
Это было правдой. А кроме того, последний коротенький писк означал, что ловко перевезённый в багажном отделении Магистр благополучно высажен в пустынном местечке с помеченной одеждой. Но сие лишь для меня, конфиденциально
Дела давно минувших дней? спокойно предположил я, возвращаясь к оставленной теме. Успокоенная, Голда предупредительно подняла палец и придвинулась ко мне ближе:
В том-то и проблема! В прошлом веке здесь, безусловно, вовсю хозяйничали разные тёмные личности, но вот чем занимался наш «Садист» последние пятьдесят леттайна за семью печатями. Даже не удалось установить, в чьём сейфе эти печати лежат.
Однако, задачка! Да при таком раскладе карт нас и на порог не пустят!
Должны пуститья им приготовила лакомую приманку. Ты представишь меня в качестве родной сестры Медеи Темир, Мегадевы. Как, ошеломлён? У них, думаю, внешний видик будет аналогичный. Ладно, прикажи этому глупому автотакси облететь Остров по периметру и послушай, что я придумала
БЛОК СОБЫТИЙ 3 (Бой разведкой)
Небольшая каменная площадка размером десять на десять метров; с трёх сторон глубокие пропасти, с четвёртойвысоченная, гладкая скала с едва заметной кнопкой звонка на уровне моего роста. И всё. Если не считать, конечно, нашего «интелграва», совершившего здесь посадку несколько минут назад, ровно в 16.00 пополудни.