Оллир помог мне выбраться из машины. Я зябко поежилась от сырого ветра.
Не любите весну, эста Рин? насмешливо спросил следователь, ведя меня по тротуару.
Не люблю сырость и холод, ответила равнодушно.
Прошу.
Я поняла, что передо мной открыли дверь, и едва перешагнула порог, как тут же задохнулась: от боли, животного ужаса и ослепляющего отчаяния. Они принадлежали не мне, но легче от этого не становилось. Откуда-то издалека, словно через толщу воды, я услышала голос Оллира:
Эста Рин? Эста Рин, вы в порядке? Что с вами?
Вместо слов из горла вырвался хрип. Чьи-то руки держали меня, не давая упасть. Я была на грани потери сознания: настолько сильные витали в воздухе эмоции. И принадлежали они жертве.
Как?с трудом выдавила я из себя, задыхаясь и пытаясь удержаться от потери сознания. Как она умерла?
Следователь ответил не сразу. Его руки все еще были на моей талии, за что я была ему безмерно благодарна.
Я еще не успел даже тело осмотреть, признался он. Я кивнула, принимая объяснение и медленно возвращаясь к реальности. Что вы увидели?
Я не увидела, выдохнула, закашлявшись. Я почувствовала. Смерть магиссы была страшной.
Может, вам предложить стул, эста Рин? спросил Оллир, и от него пришла волна беспокойства, которая мягко обняла меня. Это было непривычно. Я не знала, что делать с ней, поэтому выпрямилась и сделала шаг в сторону. Мою талию отпустили.
Нет, не стоит. Давайте закончим здесь все, горло еще сдавливал спазм, поэтому говорить приходилось с трудом.
Как скажете, ответил Оллир и крикнул куда-то в сторону:
Линрен! Что здесь?
Спустя несколько секунд к нам приблизилось пятно. Оно держалось настороженно и заговорило не сразу.
Убитая магисса Анари Вернита была владелицей этого магазина. Ее нашел продавец, который работал здесь. Утром пришел на работу, а здесь все разгромлено и сама хозяйка лежит на полу мертвая.
Как она умерла?
Линрен снова выдержал паузу.
Ее высосали. Всю. Досуха.
Я резко повернула голову в сторону полицейского, надеясь, что ослышалась или неправильно поняла. Оллир озвучил мои мысли:
Что значит «высосали», Линрен?
Ее силу. Она Она похожа на мумию. Ей было шестьдесят четыре года. А выглядит так, как будто уже глубокая старуха.
Меня затошнило. Конечно, мы с магами были не то, чтобы врагами, но старались лишний раз не соприкасаться. Они не любили нас так же, как простые люди. И эти чувства были взаимны. И все же я ни одному из них никогда не пожелала бы такой страшной смерти. Одно дело, когда магов лишают силы за какие-то преступления, но при этом оставшийся их уровень позволяет работать с простейшими бытовыми заклинаниями, например, разжечь огонь, подпитать светильник или подлечить растение. А тут магиссу выпили полностью. Теперь мне стали понятны ее эмоции в момент смерти.
Кто-нибудь что-нибудь видел? сквозь мысли услышала я Оллира.
Нет. Вчера эст Силд ушел поздно. Они с убитой занимались инвентаризацией. Она еще оставалась здесь.
Кого-то ждала?
Нет, заканчивала дела. Говорила, что оставалось немного. Максимум на полчаса работы. И судя по ее одежде, убийца как раз застал ее уходящей.
Что еще известно о ней? Семья, дети?
Не замужем. Но есть жених. Некий Тивел Гроус. Преподает стихийную магию в магической школе.
Хм. Снова магическая школа, задумчиво произнес Оллир. Давно они были в отношениях?
Эст Силд сказал, что года два. И отношения эти были непростые. Они часто ссорились. Убитая часто из-за этого плакала. Вот и не далее, как позавчера, они снова поругались. Он приходил сюда. И эст Силд слышал, как они кричали в кабинете.
Причина ссоры? отрывисто спросил следователь, и я почувствовала его предвкушение.
Убитая обвиняла его в том, что он мало уделяет ей внимание. И вообще, полицейский выдержал паузу, словно был не уверен, стоит ли продолжать, она подозревала его в изменах.
Оллир тяжело вздохнул. Подобная ситуация была знакома ему не понаслышке. Невеста следователя ревновала его к каждому столбу, часто закатывая истерики. Пару раз даже в моем присутствии в полицейском управлении. Мне тогда пришлось срочно выставлять ментальный щит: настолько острыми и сильными были ее эмоции.
Вряд ли он убил ее из-за этого. Да еще и таким жутким способом, устало произнес следователь. Но допросить его стоит. Адрес есть?
Сейчас выясним, живо отозвался Линрен.
Хорошо.
Полицейский смазанным пятном растворился среди таких же.
Эста Рин, вы уже пришли в себя? обратился ко мне Оллир.
Вполне.
Что думаете?
Он редко спрашивал моего мнения, но удивление я постаралась скрыть.
Мог ли жених убить невесту из-за того, что они поругались? уточнила, расстегивая пальто. В магазине было душно.
Да.
Мотив мог быть и другим. Мало ли что еще их связывало? Но чтобы убить таким способом, нужен очень весомый повод. Да и специальные умения.
Согласен. Готовы поработать с телом?
И что это мы сегодня такие внимательные и обходительные? Настораживало. Но вслух я ответила:
Да. Да, я готова.
Осторожно, под ногами много осколков и обломков мебели и товара, предупредил Оллир, медленно ведя меня по магазину. Весьма своевременно. Я чуть не упала, поскользнувшись, но следователь успел дернуть меня вверх, ставя на ноги.
Почему тут все в таком состоянии? Они боролись? спросила, осторожно ступая дальше. Под сапогами что-то хрустело.
Когда мага насильно лишают силы, происходит большой выброс энергии. Он-то и стал причиной разрухи, пояснил следователь. Пришли. Тело магиссы у вас под ногами, эста Рин. Мда, судя по всему, со своей силой она расставалась крайне неохотно.
Почему вы так решили, Оллир? спросила я, снимая перчатки. Руки мужчины тут же отпустили мой локоть, обдав волной не страха, но напряжения.
Знаете, эста Рин, произнес он, вздохнув, сейчас я завидую тому, что вы не можете видеть.
Я повернула голову в сторону следователя. Странное признание. Но уточнять ничего не стала. Вместо этого я медленно опустилась на корточки, все еще помня эмоции, что охватили меня на входе. Поэтому и к убитой прикасаться не спешила. Оллир молча и терпеливо ждал. Ни насмешек, ни язвительных замечаний. Видимо, все было слишком серьезно.
Я осторожно протянула руку, пытаясь нащупать тело. Пальцы коснулись волос. Они были сухими и жесткими. Странно! Анари Вернита по магическим меркам была дамой в самом расцвете сил. И вряд ли она настолько не следила за своей внешностью. Кто-кто, а магиссы в этом вопросе очень щепетильны. Рука двинулась дальше, путаясь в редких прядях, пока не уперлась в мягкую, но плотную ткань. Возможно, это было пальто. Спустя мгновение, я поняла, что коснулась рукава. Медленно провела пальцами ниже. Кожа магиссы была ледяной и высохшей. Словно ее убили не сегодня ночью, а несколько недель или месяцев назад. Прикасаться к ней было неприятно, и я с трудом сдержала брезгливую дрожь. Глубоко вдохнув, постаралась расслабиться и опустила ментальный щит. Меня ослепила яркая вспышка, а тело пронзила настолько острая боль, что я вскрикнула и погрузилась во тьму. В себя пришла от того, что меня трясли за плечи и что-то говорили. Наконец, в сознание с трудом пробился голос Оллира:
Эста Рин, вы в порядке? Как вы? Вам нужна помощь врачей? Эста Рин, вы меня слышите?
Я Что случилось?
Мне помогли подняться на ноги.
Вы закричали и потеряли сознание. Что вы увидели?
Ей было больно, с трудом выдавила я из себя, с содроганием вспоминая короткий контакт. И очень страшно.
Она знала убийцу?
Я не успела это увидеть, призналась хрипло.
Попробуете еще? осторожно спросил следователь. Нам нужно знать, что произошло.
Мне хотелось оттолкнуть его и сбежать, но вместо этого я собрала всю волю в кулак и кивнула. Меня снова подвели к телу. Пришлось силой заставить себя прикоснуться к нему. Какое счастье, что здесь были только полицейские, а не мой наставник. Иначе быть мне жестоко наказанной за проявленную слабость и отсутствие выдержки. По спине даже мороз прошелся от воспоминаний о методах воспитания в спецшколе. Но я тут же отбросила их, чтобы не мешали. И без того было непросто.