Ночью мне снова снились кошмары. Эст Натриг преследовал меня, не давая скрыться, загоняя, как дикого зверя, лишая сил и воли. Я то и дело просыпалась от собственного крика и его злого шепота:
Набегалась?
Под утро мне казалось, что он стоит возле кровати и вот-вот сорвет с меня одеяло, силой стащит с постели и снова примется наказывать. За что? Да хотя бы за то, что не сдаюсь, не смиряюсь, продолжаю чувствовать. Конечно, бывший наставник никак не мог об этом знать. Ведь теперь я не проходила никаких проверок, значит, можно было немного расслабиться. Но мне все время казалось, что он стоит за спиной и дышит в затылок. Куда бы я ни пошла и что бы я ни делала.
Утро я встретила бессонницей и с тяжелой головой. А впереди были допросы в магической школе. Значит, к вечеру головная боль будет обеспечена. Тайрин еще не пришла, когда я уже полностью готовая к работе, вышла на кухню. Есть не хотелось. Но в чашке горячего крепкого лаффе отказывать себе не стала. Я устроилась с ней в кресле у прогоревшего камина. Успела сделать только несколько глотков, когда за мной приехали. Маску непроницаемости на лицо. Перчатки на руки. Спину выпрямить. Голову выше.
Я готова, произнесла, открыв дверь. От Айриса пришло раздражение. Сегодня оно меня никак не тронуло, как и опять моросящий дождь.
В коридорах магической школы было шумно. Но как только замечали меня, разговоры и смех тут же стихали. Эмоции, которые преобладали в самом началевеселье, нетерпение, грусть и местами злость и раздражение, резко сменялись на страх и недоумение. А за ними волной следовала тишина. За нашими спинами она превращалась в шепот. Слишком громкий для того, чтобы скрыть свое отношение к появлению видящего. В кабинете, который директор школы вежливо предоставил под допросную, пахло пылью и затхлостью. Судя по всему, помещением давно не пользовались.
Доброе утро, эста Рин, поприветствовал меня Оллир, едва я перешагнула порог кабинета. Вы готовы сегодня активно поработать? Список допрашиваемых внушителен.
И в голосе ни капли заботы. Только насмешка. А из эмоцийтревога. Странное сочетание.
Я всегда готова к работе, Оллир, бросила небрежно, расстегивая пальто.
Тогда, пожалуй, начнем. Ваше пальто и шляпку.
Какая внимательность! А сколько в голосе пренебрежения! Но я сделала вид, что ничего не заметила.
Прошу, следователь помог мне устроиться на стуле.
Кто первый? спросила я, разглаживая складки на платье.
Секретарь директора, Риала Гринерт. Как не она лучше всех знает сплетни и слухи, что бродят в закулисье школы.
Собираетесь покопаться в грязном белье преподавателей? теперь пришла моя очередь насмехаться.
Иногда грязное белье может рассказать гораздо больше, чем его владелец, без тени обиды ответил Оллир и тут же велел пригласить секретаря.
Ждали молча. Не знаю, чем занимался в это время следователь, но его эмоции были окрашены в мрачные тона: беспокойство, волнение, опасение и тоска. Он сегодня просто являл собой образец противоречий. Может, снова ненаглядная устроила сцену ревности? Я никогда не понимала, что держало Оллира возле столь склочной и неуравновешенной особы.
Мои размышления прервал звук открывшейся двери и стук тонких каблучков. Пара шагови он резко стих. Я не шелохнулась, но прислушалась к эмоциям вошедшего. Недоумение, растерянность, страх.
А ее присутствие обязательно? дрогнул женский голос.
Да, коротко ответил Оллир. И сразу стало понятно, что возражения никто принимать не собирается.
Я почувствовала сильное недовольство и страх. Они шли плотной волной со стороны эсты Гринерт, постепенно перерастая в ужас и панику. А еще духиприторно сладкие, густые. Даже в горле запершило. Терпеть не могу духи вообще. Особенно такие. Они всегда напоминают мне о бывшем наставнике. Он тоже любил острые, пряные ароматы, от которых у меня зачастую кружилась голова.
Прошу вас, эста Гринерт, присаживайтесь, вежливо произнес следователь. Я снова услышала неуверенный стук каблуков, который очень быстро стих. Скрипнул стул. Как давно вы работаете в магической школе?
Я, дрогнул голос секретаря, пять, нет, шесть лет.
Вам нравится то, чем вы занимаетесь?
Д-да.
Неуверенность и удивлениеженщина не понимала, почему Оллира интересовало ее отношение к работе.
Наверное, за столько лет работы вы успели перезнакомиться со всеми учителями школы.
Ну да, конечно, в ее голосе появилось больше уверенности.
И со всеми, наверняка, в хороших отношениях.
Нууу, протянула эста Гринерт, не со всеми, конечно.
Я уловила смущение и легкое раздражение.
Разве это возможно? удивился Оллир. Мне кажется, к вам невозможно относится плохо.
Я чуть не расхохоталась в голос. Неприкрытая лесть. Слишком явная и оттого звучащая неправдоподобно. Но женщина этого, похоже, не заметила.
Но некоторые меня не понимают и считают, что я занимаюсь ерундой, возмутилась она.
Как это? не понял следователь.
Ну что моя работа не так важна, как работа преподавателя. А как бы они обходились без меня? Кто наводил бы порядок в документах, напоминал о совещаниях, готовил ответы на запросы? Да они бы погрязли в этой бумажной работе.
Полностью согласен. И кто же так неуважителен к вам эста Гринерт? Директор?
О, нет, конечно, коротко рассмеялась секретарь. Эст Ниренпрекрасный начальник.
Снова смущение инежность. Неожиданно! А в курсе ли директор, что эста Гринерт к нему неравнодушна?
Полагаю, это учителя считают вашу работу незначительной, продолжил тем временем Оллир.
Конечно, снова вспыхнула возмущением женщина. Эста Улат и эст Алий вечно высказывали мне свое недовольство.
И чем же они недовольны?
Да всем. Не так обратилась, не так посмотрела, не сразу подписала нужные документы. А я что? Если эст Нирен занят, я же не могу вломиться к нему в кабинет.
Безусловно! охотно согласился следователь. А эст Алий только к вам так относился?
Да его вообще тут не любили. И он сам не сильно-то тянулся к людям, недовольно ответила эста Гринерт.
Почему? У него были конфликты с другими учителями?
Были. Он постоянно со всеми ругался. Поэтому его и старались лишний раз не трогать. Вот только эста Ольм не давала ему спуску и ставила на место.
Она его не боялась?
Эста Ольм? рассмеялась женщина. Она никого не боится. И за словом в карман не лезет.
И часто они конфликтовали?
Оллир ухватился за ниточку и не собирался ее отпускать.
Довольно часто. Но ссоры быстро затихали. Эст Алий быстро отступал. Пожалуй, так он реагировал только на эсту Ольм, задумчиво ответила секретарь.
А с другими как же?
Пару раз доходило даже до драки, громким шепотом произнесла она.
Как интересно! И с кем же дрался эст Алий?
С эстом Етратом и эстом Глором.
И что же они не поделили?
Эст Алий требовал, чтобы его занятия ставили только в утренние часы. Но это не всегда было возможно. И как-то вместо его уроков поставили урок эста Етрата. Ох как они ругались!
А с эстом Глором что произошло?
А вот этого никто не знает. Оба не признались.
И вы, эста Гринерт, даже не догадываетесь, что стало причиной их конфликта? в голосе Оллира чувствовалась легкая улыбка.
Нууу, замялась женщина смущенно, ходили слухи. Но вы же понимаете, что это все может быть неправдой?
И все же? мягко настоял следователь.
Поговаривали, что все это из-за женщины, снова перешла на шепот секретарь.
Да? удивился Оллир. Они не поделили женщину?
Не знаю, неуверенно ответила эста Гринерт. Вообще, эст Глорлюбитель женщин. И они его любят.
А вы? неожиданно спросил следователь.
О, нет, эст Глор не в моем вкусе, живо откликнулась секретарь.
И ни капли не соврала. Может, потому что в ее вкусе директор школы?
И что же у нас получается? Эст Глор увел у эста Алия женщину?
М, не знаю, к женщине снова вернулась неуверенность. Честно говоря, сложно представить, чтобы у эста Алия была женщина. С его-то характером и вечно недовольным видом. Не знаю.