Жениться тебе надо, Славий.
Может, оно и надо. Но на ком?
Ой, дружище, не прибедняйся: молодой, красивый, сильный, богатый, да еще и герцог. К тебе очередь из матушек и батюшек, предлагающих своих дочек, выстроиться должна.
А ты думаешь, почему я в Рогтайхе сижу? Допекли меня соседи в Квитине со своими дочками. Но ты прав. Пора что-то серьезное в этом направлении предпринимать. Кстати, ты сказал «дружище», и я еще кое-что вспомнил.
Что?
Перед тем, как напасть, тот, самый мелкий, сказал что-то вроде: «Привет, дружище, не спеши». Как-то так.
Запомню, но, боюсь, это мало поможет его найти.
Кто знает, Гленард?
Кто знает?.. согласился Гленард.
Подъехав к месту назначения, они спешились и накинули поводья коней на низкие столбики у крыльца. Большой и порядком потрепанный длинный кирпичный дом стоял вдоль набережной широкого канала, правого из трех больших каналов, если смотреть со стороны порта. Буро-коричневые кирпичи стен снизу поросли мхом. На стенах виднелись небольшие, но многочисленные трещины. То тут, то там кусочки кирпичей были отломаны. Несмотря на это, здание, в целом, выглядело довольно крепким и, вероятно, могло простоять здесь еще, минимум, сотню лет.
У высокого деревянного крыльца, расположенного ближе к правой части фасада здания, Гленарда и Славия встретил высокий худощавый мужчина. Был он уже весьма немолод. Темные когда-то волосы были с заметной проседью и потеряли значительную свою часть, хотя лысым мужчину назвать было еще нельзя. Седина виднелась и в густых усах. При этом лицо его выглядело еще довольно молодо, а стройная осанка и быстрота точных движений показывали, что до старости и немощи ему еще очень далеко.
Капитан Гленард? Ваша светлость герцог Славий? спросил он.
Совершенно верно, я Гленард, он Славий. А вы, наверное, лейтенант Михал?
Так точно, господин капитан.
Давайте просто по имени, лейтенант. Если не возражаете.
Хорошо, Гленард.
Расскажите нам, что удалось узнать. Где нашли тело?
Пойдемте, Михал пошел вдоль здания и, дойдя, до его конца, завернул за угол, вот здесь, в проулке. Его нашли утром, лежал на спине, шея сломана. Часто нам о таком и не сообщают, сбросят в канал и всё. Но здесь увидели дорогую одежду и побоялись, вызвали городскую стражу. Что, однако, не помешало украсть кошель и перстни.
Может быть, это еще до смерти произошло? предположил Славий.
Может быть, вора поймать всё равно не удалось, пожал плечами Михал.
Причина смерти? спросил Гленард.
У герцога была сломана шея и разбит череп. Сначала решили, что просто ударили его чем-то тяжелым. Потом я обратил внимание, что он лежит как раз под вон тем окном. Воон там, наверху. И ставни окна были открыты. Поэтому я предположил, что он упал оттуда.
И предположение подтвердилось?
Да.
Каким образом?
Нашли следы внутри дома.
Интересно, Гленард задумчиво огляделся вокруг. Как он попал внутрь?
Оказалось, что замок сломан. Но аккуратно. Он этого сделать не мог бы, не было найдено при нем никакого инструмента.
Может, он с кем-то встречался там? предположил Гленард.
Возможно. Однако, судя по следам, он метался по коридору на всех этажах. Скорее, убегал от кого-то и пытался спрятаться.
Вы хорошо разбираетесь в следах, Михал? удивился Гленард.
Достаточно хорошо, Гленард. Я вырос в семье охотника.
Как и я.
В Тайную Стражу часто берут людей, хорошо разбирающихся в следах. И многие из них или сами охотники, или выросли в семьях, где много охотились.
Ну, и прекрасно, тогда нам легче друг друга понять. Пойдемте внутрь.
Гленард, за эти дни все следы наверняка затоптали, удивился Славий.
Конечно, но я уверен, что лейтенант Михал нам расскажет, всё, что он нашел до того, как это произошло. И лучше слушать этот рассказ на месте. Так сказать, с иллюстрациями.
Хорошо, господа, пойдемте внутрь, согласился Михал.
Что здесь находится? спросил Гленард, поднимаясь по ступенькам крыльца.
Торговая контора, одна из многих. Когда-то давно преуспевающий купец, имени которого уже никто не вспомнит, построил это здание и использовал его как склад и как контору. Наследники оказались не такими удачливыми, и здание несколько раз за последнюю сотню лет переходило из рук в руки. Сейчас здесь какое-то очередное малоуспешное торговое предприятие, но, в основном, здание пустует.
Как был вскрыт замок? спросил Гленард, осматривая дверь.
Аккуратно отжат ломиком или фомкой. Снаружи почти незаметно, но кто-то явно хотел, чтобы герцог туда вошел.
Или заманили его туда, или загнали.
Скорее, загнали. Одежда герцога выглядела неряшливо. Так, как будто он долго бежал.
Пойдемте внутрь? предложил Гленард.
Пойдемте, согласился Михал.
За дверью их ждал длинный коридор, упирающийся в лестницу наверх.
Он вошел в дверь и стал пытаться что-то найти или куда-то спрятаться, рассказывал Михал. У него были дорогие подкованные сапоги, очень грязные, следы хорошо заметны.
Грязь на сапогах подтверждает, что он долго бежал. От кого-то или за кем-то, кивнул Гленард.
Точно, согласился Анжен. Но он не смог найти здесь ничего, поэтому пошел наверх по лестнице. Возможно, случайно на нее наткнулся, вот здесь остался след, как будто он споткнулся о ступеньку.
Хорошо, пойдемте и мы наверх.
Там коридор, много дверей, но все были заперты, продолжал рассказывать Михал, поднимаясь по лестнице. Он прошел по коридору, от двери к двери, потом вернулся к лестнице. То же самое на следующем этаже. И тогда он поднялся на чердак, где всё и закончилось.
Ну, тогда пойдемте сразу на чердак, предложил Гленард.
Они поднялись до конца лестницы на чердак и встали в начале длинного коридора, образованного залежами старой мебели и полусгнившего товара, сваленного под высокой крышей.
Хорошо, Михал, расскажите, что вы нашли здесь, попросил Гленард.
Герцог Анжен пошел прямо по этому коридору до самого конца. Видите, там, в конце прохода, то самое окно, из которого он и выпал.
Вижу, пойдемте и мы туда.
Он стоял у окна, перетаптывался, потом повернулся. Полы пыльные, следы хорошо сохранились.
Что было потом? спросил Гленард. Я предполагаю, что он был здесь не один?
Сложно сказать, что именно случилось. Но вы правы, Гленард, он был здесь не один. Я нашел следы еще троих человек. Вот, посмотрите, я постарался сюда никого не пускать. Следы еще видны.
Хорошо, спасибо, кивнул Гленард, присаживаясь на корточки и рассматривая следы, на которые указал Михал.
Что скажете, Гленард? спросил Михал.
Один был высоким, судя по расстоянию между следами. Но нога узкая. Сапоги дешевые, таких масса. Вероятно, не тяжелый, но на пыли сложно определить. Второй очень высокий и, вероятно, очень широкий, ходит, переваливаясь, ноги ставит широко. Очень широкая ступня.
Еще следы с другой стороны прохода, вот здесь.
Да, вижу. Маленькие, частые. Кто-то очень невысокий, но ступает очень аккуратно, привык красться. Михал, вы сказали, что нашли следы трех человек, помимо герцога?
Да, а что?
Должен быть еще четвертый. С небольшим расстоянием между следами, вероятно. С узкой ступней. Легкий, следы могут быть почти незаметны. Давайте посмотрим чуть дальше, за этой мебелью. А, вот и он!
Откуда вы знаете, Гленард? Уже встречали эти следы?
Я нет, а вот наш друг герцог Славий, похоже, встречал. И следы, и их обладателей. Чудом остался жив. Герцогу Анжену ан Плодэн чудо не помогло.
Думаешь, это те же самые? переспросил Славий.
Как-то очень похож рассказ лейтенанта Михала на твой рассказ о нападении. Конечно, возможно совпадение, но очень похоже, что мы имеем дело с одной группой, которая почему-то решила убивать герцогов Империи. Ну, или тебя что-то иное связывает с герцогом Плодэн.
Конечно, семья герцогов Квитин довольно крепко связана с семьей герцогов Плодэн, фактически это две разделившиеся ветви одной семьи, ты знаешь, задумчиво сказал Славий. Однако сам я практически и не был знаком с герцогом Анженом. Да и общих с ним знакомых у меня с ним не так много. Близких никого. Поэтому вряд ли.