Помоги слезть, велела она Марко.
Тот поспешно бросил тарелки на стойку, повсюду раскидав крошки, и взял Кейко за руку. Она невесомо спрыгнула на пол и похлопала Марко по голове.
Подумайте хорошенько над тем, что я сказала, обратилась она к трём девчонкам. Если будут вопросыувидимся в понедельник в школе.
Логан обернулся к выходу и чуть не врезался в женщину с ножом наперевес.
Аааа! завопил он и отскочил.
Не бойся, я тебя не трону, если только ты не торт, улыбнулась ему миссис Стерлинг. Ее очки в золотой оправе бликовали на свету, и глаз её было почти не видно.
Ой, простите, миссис Стерлинг, смущённо бормотнул Логан.
На этот раз прощаю, юноша, сказала она и легонько ткнула в его сторону ножиком. Тёмные волосы матери Джесмин были зачёсаны назад и заколоты в пучок, оранжево-чёрное платье было сшито из какого-то блестящего материала, а драгоценностей на ней было, казалось, килограммов пять: бриллианты в ушах, искристые браслеты на узких запястьях и огромная жемчужина в серебряно-золотом кулоне на шее.
Мама Логана в жизни бы всё это не надела. На одной руке она обычно носила обручальное кольцо, а на другойчёрное с серебром колечко. Вот, в общем-то, и всё, не считая браслета с талисманами. Украшения бы явно мешали ей бороться с химерами, ну или чем там она занималась на своей Следопытской работе.
Джесмин сказала, ты уже уходишь? обратилась миссис Стерлинг к Блу. Он кивнул, а она скорчила притворную печальную гримаску. Очень жаль. Надеюсь увидеть тебя снова В скором времени.
«В качестве экспоната в вашем парке?» спросил Логан мысленно. Наверняка миссис Стерлинг знала, что Блу из народа русалок, если уж родители Джесмин ухитрились выяснить всё остальное. И о том, что Кейкокицунэ, она тоже скорее всего в курсе. Логан вдруг ощутил прилив гнева. Блу и Кейко не какие-нибудь там образцы для исследованийони его друзья. Ну, Кейко скорее вечно всем недовольная младшая сестра, а не друг, но всё же. Логан готов был пойти на что угодно, чтобы защитить её, Блу и Зверинец.
Пойдём. Логан взял Блу за руку и потащил прочь. Он чувствовал, как миссис Стерлинг смотрит им вслед, будто думает: «Знаю, знаю я, куда вы направляетесь. И скоро это место будет принадлежать мне».
Глава вторая
Логан и Блу нашли Джесмин в вестибюлеона сидела на ступенях, сложив локти на коленях и подперев руками подбородок, и печально смотрела перед собой. Русалочий хвост струился у неё по ногам, как зелёный сверкающий водопад, а волосы тёмной завесой укрыли худенькие плечи.
Блу заколебался, покосился на Логана, а потом подошёл к Джесмин и сел рядом с ней. Затем ласково положил ладонь ей на спину.
Прости, что не можем остаться, сказал он. Уверен, вечеринка будет классная.
Ясное дело, ответила Джесмин, насилу улыбнувшись. Все мои вечеринки классные. Многое теряете. Некоторое время она просто смотрела ему в глаза, а потом отвернулась и обняла колени.
Блу заправил прядь волос Джесмин за ухо, наклонился к ней и быстро поцеловал в щёку.
Увидимся в понедельник, пробубнил он, вскочил и буквально выбежал за дверь.
Кейко уже вышла, поэтому только Логан увидел, как лицо Джесмин озарилось надеждой. Он махнул ей на прощание и выскользнул наружу следом за Блу.
Ничего не говори, велел ему Блу, когда они вышли на подъездную дорожку и двинулись вдоль зловещих светящихся тыквенных фонарей. Логан только сейчас заметил, что половина из них вырезаны в виде существ, очень похожих на мифические. Вон там, например, осьминог или всё же кракен? А вот это, может быть, конечно, просто призрак или же йети, которого Стерлинги собрались заточить в неволе и использовать ради своей выгоды. А вон там совершенно точно был дракон. Его оранжевые глаза, казалось, сверлили Логана свирепым взглядом.
А я ничего и не говорю, ответил Логан. Джесмин вроде бы вполне себе неплохая, если узнать её получше.
Угу, сказал Блу, поддевая ногой гравий. Она на самом деле совсем не такая, какой теперь кажется в школе. Раньше с ней было очень весело тусоваться, пока пока не произошла та история с Джонатаном. Я не понимаю, Логан. Как Стерлинги могли узнать о Зверинце?
Агент Дантес сказала, что у некоторых людей повышенная сопротивляемость к чернилам кракена, верно? заметил Логан. Может, Руби дала им слишком мало.
А может, она вообще им ничего не давала, мрачно проговорил Блу.
Ничего себе, выдохнул Логан. А потом солгала всем, что дала? Это было бы очень несправедливо по отношению к Зои.
Вот и я о том же, сказал Блу. Зои опоила Джесмин и перестала с ней общаться, чтобы защитить Зверинец. Ничего хуже ей в жизни делать не доводилось. И если это было напрасно, если Руби даже не стала опаивать остальных Стерлингов
Тогда нам точно стоит скормить её какое животное в Зверинце самое опасное? спросил Логан.
Точно! воодушевился Блу. Скормим её пиросаламандре!
Логан имел в виду что-нибудь пострашнее крохотных пожирающих огонь ящерок. Что-нибудь побольше и позубастей.
Весь следующий месяц домашку по математике за меня делаешь ты, сообщила Кейко Блу, когда они нагнали её у конца дороги. Ну а ты как там у тебя с испанским? поинтересовалась она у Логана.
Кейко, когда ты узнаешь, почему нам пришлось уйти, то всё поймёшь, сказал Блу. Тебе тоже грозит беда.
Кейко тряхнула головой.
Единственное, что мне грозит, репутация убожества, проворчала она. Уйти с вечеринки Джесмин Стерлинг раньше девяти вечера. Мои подписчики будут в шоке. Она рыкнула на группу выпрашивающих сладости детей, которые проходили мимо, и крохотный пират пискнул и спрятался за маму.
Вскоре они повернули на дорогу, ведущую к дому Зои, и Логан выдохнул с облегчением. Большое здание в колониальном стиле выглядело так же, как когда они уходили, только Зои уже не смотрела печально из окна. Огромная стена тянулась в обе стороны, примыкая к дому и скрывая Зверинец из виду. Вокруг было тихо.
Надо же, делано удивилась Кейко. Стоит где стоял. После всей вашей жуткой нервной срочности я ждала, что от дома как минимум остались одни головешки.
А почему, кстати, у вас никто никогда не спрашивает, что там за стенами? спросил Логан у Блу. Стерлинги наверняка мимо вашего дома проезжают каждый день, но явно не им одним должно быть любопытно, что у вас тут спрятано на таком большом участке.
Это всё наша штука, туманно ответил Блу.
Штука? удивился Логан.
Блу сморщился.
У нас есть ну вот это вот, сам знаешь.
Логан поморгал.
Нет, совсем не знаю. Откуда же мне знать? О чём ты вообще?
Блу отмахнулся.
Ну просто штука.
Блу! Что за штука??
Такая фиговина, которая мешает людям думать о гляди, у тебя парик отваливается. Блу, похоже, даже не заметил, что на полуслове сменил тему.
Логан снял парик оборотня и почесал голову. Если он правильно понял смутные и непонятные объяснения Блу, судя по всему, некое устройство не позволяло никому заметить Зверинец и действовало на
Входная дверь распахнулась. На пороге, скалясь на них, стояла вампирша в длинном платье в обтяжку.
ПОЗДРАВЛЯЮ С ХЭЛЛОУ а, это вы, сказала она.
Ты только настоящим вампирам в таком виде на глаза не показывайся, посоветовал Блу, хмурясь. Клыки у тебя настолько неправильные, что просто кошмар. И почему у тебя руки сверкают? Ты вампир вообще или феечка пикси?
А я и не под настоящего вампира одевалась, фыркнула Руби, сестра Зои, поправляя чёрный парик. Я одевалась под вампира из «Сумерек».
Ещё лучше, вздохнул Блу. Достаточно упомянуть эти книгии настоящий вампир обязательно тебя цапнет. Мотай на ус, кстати, это полезный совет о том, как не надо себя вести, сказал он Логану.
Ну ладно, спасибо, пробормотал тот и вслед за ним вошёл в дом, когда Руби продефилировала вверх по лестнице.
Из-за угла выглянула мохнатая голова с огромными ушами.
ВУУУУУУУУ! радостно протрубил мамонт и выскочил в коридор.
Фу, нет, отстань! взвизгнула Кейко, когда Капитан Мохнач попытался погладить её хоботом. Не смей меня трогать, волосатый слонище-переросток! Она отпихнула его, и мамонт весело обернулся к Логану, вытянув хобот. Логан шагнул вперёд и толкнул кончик хобота кулакомименно этого Мохнач и дожидался.