Понятия не имею. Декстер откинулся на спинку стула. Я не занимаюсь несчастными случаями.
Хм кажется, у вас напрочь отсутствует любопытство, недовольно поморщился гость. Так вот, у мальчишки разорвалось сердце. В прямом смысле. Хрясьи всё. Для большей наглядности Элигор подхватил со стола забытое после вчерашней вечеринки яблоко и с хрустом разломил его пополам. Декстер вздрогнул, вытирая щёку от попавшего на неё сока. Гость же небрежно бросил половинки яблока на стол, отряхнул руки и слегка усмехнулся, довольный произведённым впечатлением. Не совсем так, конечно, но общий принципвамясен. Так похоже это на отравление алкоголем?
Не очень. Детектив уже пришёл в себя и нахмурился: поведение этого Элигора ему определённо не нравилось, а голова после вчерашнего ощутимо потрескивала, не способствуя шуткам и поднятию настроения. От желания выставить хама за дверь удерживало только однопачка пока ещё не оплаченных счётов на одной из полок в сейфе. Но и на убийство тоже не тянет.
Конечно. Элигор, однако, ничуть не смутился. Не тянет. Как и во всех остальных случаях. Во всех десяти случаях.
Десяти? Детектив недоуменно посмотрел на визитёра, чувствуя, что ещё немногои этот плохой фарс не перевесит даже пачка денег на столе. Каких десяти?
Клиент поджал губы.
Я думал, вы лучше знаете полицейскую хронику своего города, детектив.
Я её знаю. Ничто так не заводило Декстера, как намёк на его профнепригодность. Если вы имеете в виду смерти
Да, Элигор удовлетворённо кивнул. Именно их я и имею в виду.
Детектив откинулся на спинку своего кресла и ненадолго задумался. Кем бы ни был этот Элигор, он явно владел информацией, которая не предназначена для простых обывателей. В груди появилось знакомое волнение, более всего напоминающее азарт. Его 'нюх', ещё ни разу не подводивший за все годы работы, давал знать, что след взят. И, как бы бредово ни выглядело заявление гостя, посетитель не разыгрывал 'Бульдога'. Декстер снова посмотрел на невозмутимого Элигора, с лёгким прищуром разглядывающего висевшие на стенах дипломы и награды, которые хозяин кабинета сумел получить за всю свою жизнь.
Ну хорошо, допустим, это убийства. Но разве это возможноубивать вот так?
Очевидно, возможно. Элигор оторвался от изучения регалий и, вновь обратив внимание на детектива, слегка пожал плечами. Так или иначе, выяснить это предстоит вам. Аванс на вашем столе.
Аванс? На глаз содержимое пачки превышало обычный гонорар раза эдак в полтора, если не в два.
Аванс. Подтвердил клиент. Видите ли, детектив Я, в некотором роде, очень заинтересован в установлении истинного виновника этих убийств.
Очень? У Декстера мелькнуло подозрение, но его чутьё отмело эту версию едва ли не раньше, чем Элигор расхохотался.
Думаете, яманьяк, азарта ради заказавший розыск самого себя? Полно, господин Декстер, у меня хватает дел куда более важных, нежели заниматься такими детскими играми.
Тогда зачем? Декстер посмотрел Элигору в глаза, надеясь смутить странного клиента, но тот и не думал теряться.
У вас принято соблюдать тайну клиента, детектив? Впрочем, я ведь могу обратиться в другое агентство, если мои условия вас не устраивают. Устраивают? Вот и отлично. Приступайте, а я буду наведываться время от времени и справляться о том, как у вас идут дела.
Таким образом, в родном офисе отойти от похмелья не получилось, и Декстер сидел в своей машине, массируя виски и тихо проклиная Варда, так вовремя взявшего отпуск: молодость давно прошла, и самому мотаться по городу, собирая информацию, тяжеловато.
Расследование же не клеилось. Да и как оно могло клеиться, если всевсе до единой! жертвы умирали без каких-либо признаков насилия! Как и говорил этот Элигорразрыв сердца. В буквальном смысле.
Декстер в очередной раз пролистал лежащую у него на коленях папку со сведениями о каждом из умерших за последний год.
Адриан Бенеш, Мэрион Лу, Роберт Эрисмалль, Крауфорд Лонг, Рэлса Кадоген и другие. Преимущественнообычные подростки, из нормальных семей. Трое из списка имели проблемы с законом, но мелочьвроде перехода улицы в неположенном месте, остальные и вовсе были чисты. Проблем со здоровьем и сердцем не имел никто. Между собой знакомы не были. Кадоген и Эрисмалль, правда, в школе учились на параллельных потоках, но никогда активно не общались. Единственное, что ещё объединяло жертвы, все смерти произошли в публичных местах.
Предположим, что все подростки действительно стали жертвами неизвестного убийцы или убийц. Оставим пока в стороне вопрос о способе убийства: детектив, при всём своём опыте работы, плохо представлял, как можно вызвать у жертвы разрыв сердца. Но даже в этом случае оставался вопрос, ответа на который Декстер никак не мог себе представить: зачем кому-то нужна смерть всех этих людей? Друг с другом они никак не связаны. Так что же могло объединять их в глазах неизвестного монстра?
Или это маньяк, выбирающий свои жертвы без всякого принципа?
Очень похоже, что да.
Декстер помассировал висок, пытаясь отогнать вновь нахлынувшую волну боли, снова проглотил таблетку. Нет, глупо. Маньяку надо видеть страдания жертвы, для этого он и совершает убийство. Допустим, что каким-то образом убийца сумел заставить всех этих людей принять некое вещество, провоцирующее остановку сердца, но как он сможет постоянно находиться рядом с жертвой, дожидаясь её смерти? Да и сама по себе смерть очень быстрая, навряд ли жертвы и понять успевали, что умирают
Детектив снова перелистал папку, задержал взгляд на распечатке фотографии Рэлсы, которую один из подростков сделал за пару минут до смерти мальчишки. Фотография с телефона: смеющийся Рэлса в костюме Сатаны, а за его спиной, на мосту, виднеется тёмный силуэт человека, судя по всему мужчины, смотрящего Кадогену в затылок.
Декстер приблизил снимок едва ли не к самому носу, старясь рассмотреть незнакомца. Внутреннее чутьё будоражило детектива, указывая, что он на верном пути. Эх, ну что ему стоило вчера прогуляться по набережной! Глядишь, и не гадал бы сейчас Но если это тот, кого он ищет, где орудие убийства? В чём его мотив? Почему Рэлса? Может, это месть? Элифас и Йоланда Кадогены, родители мальчишки, считались одними из самых состоятельных и уважаемых людей в городе. Им принадлежала обширная сеть кафе и несколько автозаправок. Может, они чем-то не угодили этому типу?
Ну да, а заодно ещё десяток посторонних людей, не имевших к этому делу никакого отношения. И этот тип убил Рэлсу, даже не приближаясь к нему! Это даже не мистика, это ерунда какая-то! Прямо дешёвый ужастик, из тех, обожает Вард. К тому же Кадоген на данный момент является последней жертвой этого Мстителяну всё, закрепилось рабочее название. А поскольку Рэлса был последним, к чему мстителюесли это действительно мститель, убивать перед тем ещё кучу людей, никогда в жизни даже не видевших Кадогена?
Уф-ф Головоломка какая-то.
Но 'Бульдог' не привык отступать и не собирался терять след.
Он чувствовал: между убийцей и его жертвами есть какая-то связь.
2.
Элигор появился в конторе спустя три дня и сразу же потребовал отчёт о проделанной работе. Обычно Декстер не отчитывался до окончания расследования, но Элигор не был обычным клиентомон был щедрым клиентом, и в итоге детектив решил поступиться своими принципами.
Я почти уверен: все эти смертидело рук одного и того же человека. Вряд ли он испытывал чувство мести сразу к стольким разным людям. Скорее всего, это серийный убийца или кто-то в этом роде. А выбор жертвслучаен. Но каким образом он убивает их? Следов насилия нет ни в одном из случаев! Этот вопрос не давал Декстеру покоя, но Элигор будто его и не слышал.
Этот мужчина, который был на мосту Что вы о нём думаете?
Детектив пожал плечами, решив для себя просто игнорировать манеры клиента, как бы хамски тот себя ни вёл.
Было темно, фотография плохая, рассмотреть его почти нельзя, а описания его внешности у меня нет. Хотя я тоже думал об этом. Но если это он, то как ему удалось убить мальчишку? Все свидетели в один голос утверждают, что никто посторонний к ним не подходил, они разговаривали, а потом Рэлса резко побледнел, упали всё.