Ну, Айрис закинула ногу на ногу, он не любит говорить о тебе, но после той самой статьи в «Дименшнс Таймс» я просто не могла не спросить, какие отношения вас связывают. Он ответил: «деловые». Но в ответ на все мои другие вопросы меня послали по такому адресу, который вызвал крайнюю степень удивления. Двадцать три года на свете живуникогда не слышала, чтобы Ван Райан позволял себе выражаться подобным образом.
Я снова тяжело вздохнула, понимая, куда она клонит. Самый надоевший вопрос за последние дни.
Если ты об этом, то между нами ничего не было, нет и уж точно не будет. Вы, наверное, знаете, что он не не может меня безболезненно коснуться после того, чем я стала
Разве это самое важное?! неожиданно вклинилась Мария.
Все, кроме Корбин, разразились истерическим хохотом. Она же смотрела на окружающих, как на недалеких существ.
На нас махнули рукой и нарекли «испорченными и пошлыми».
Ладно, Эм, обратилась к коллеге Айрис, похлопывая возмущенную девушку по плечу, это не совсем наше дело.
Подождите секунду, вдруг заговорила Дженнифер, Ван Райан был вашим наставником, Айрис?
Девушка, задумавшись, кивнула.
И твоим тоже, Мария?
Микел задала очень любопытные вопросы, и я была рада, что они увели разговор в сторону.
У меня было много разных наставников, но мистер Ван Райан не входил в их число, Корбин посмотрела на Дженнифер и на меня через стекло бокала. У наших с Айрис семей были немного разные представления о том, как воспитывать будущих первых лиц сообщества магов в этом мире. Я училась на своей вилле в Майами, Айрисв частной школе в Балтиморе и у Ван Райана. Она хорошо знает Первичный мир, а у меня до сих пор имеются пробелы в знаниях о жизни без магии, Корбин сделала паузу. Меня учили скрытым маневрам, манипуляциям и дипломатии, даже с врагами, особенно с врагами, а еечто порой компромиссов быть не может, она посмотрела на коллегу как-то по-особому. И ей слишком рано пришлось в этом убедиться.
Давай не будем сейчас об этом, нахмурилась Айрис.
Вижу, вы прекрасно информированы обо всем произошедшем в Англии, я рискнула продолжить разговор в нужном мне русле.
После событий в поместье Бересфордов Драйдена вызывали на дисциплинарное слушанье к Вульфу, и мы тоже там присутствовали. История ваших приключений запротоколирована с его слов.
Мне хотелось верить, что мисс Бах шутит, но это не звучало как шутка.
Что еще за слушанье?
О, похоже, Ван Райан вас не просветил, невесело усмехнулась глава АНБ. Наши ведомства выполняют функции Комитета в этой стране, и его председатель имеет право вызывать нас на дисциплинарные слушанья. И как вы, возможно, поняли, он ненавидит Драйдена и считает делом чести сместить его с занимаемой должности.
И нас, желательно, тоже, Мария с силой сжала ножку бокала. Казалось, еще чуть-чуть, и та затрещит в ее руке.
А потом она достала из кармана пиджака сложенный вдвое лист бумаги. Девушка его развернула и продемонстрировала Бах. В самом верху листа я углядела уже знакомый герб Комитета.
Тебе пришла повестка, с сочувствием в голосе произнесла Айрис.
Точно, буркнула Корбин.
Не переживай, у меня уже таких бумажек с десяток скопилось с момента назначения, а у Ван Райана их столько, что можно не тратиться на туалетную бумагу.
Но это будет мое первое дисциплинарное слушанье, а Вульф будет расхаживать вокруг и изображать из себя инквизитора.
Все в жизни бывает в первый раз, философски заключила Джен.
Нет, вы только послушайте! собралась зачитать нам Мария. «инспекторы комитета полагают, что вы не справляетесь с выполняемой работой и не относитесь к ней с должной ответственностью» Ох уж этот канцелярский тон! Так бы и писал: «Я считаю вас глупой и неопытной девчонкой, которая обладает повышенным магическим потенциалом, но ничего не может без аппарата советников. Три восклицательных знака. Подпись: Юрген Мартин Вульф Третий!» А еще ко мне собираются приставить личного инспектора, который будет шляться за мной по пятам целых три месяца!
Имя инспектора не указали? заинтересовалась Айрис.
Да, сейчас. Вот, некто Лекс
Лутор?! воскликнула шокированная я.
Балда! обиделась Корбин. Старлинг. Его имяЛекс Старлинг.
Хрен редьки не слаще, мне осталось только пожать плечами. Хорошо, что не Ганнибал Лектер.
Я такого не знаю, после минутных раздумий сообщила Бах. Наверное, новенький.
Замечательно! для Марии эта новость подлила масла в огонь. Высший класс! Вульф мне еще какого-то юнца вместо опытного инспектора подсунет!
А вдруг он окажется хорошим парнем? подмигнула глава АНБ.
Знаешь, Бах, иди ты
Куда-куда идти? шутливо вскинула бровь девушка.
Далеко-о-о
Тут Айрис мягко улыбнулась и обратила свой взор на нас с Джен.
Вы не думайте, что мы всегда себя так ведем, интонация ее голоса приобрела сухой деловой оттенок. Уголки губ опустились.
Я была поражена произошедшей в ней переменой.
Когда дело касается работы, мы стараемся не упустить ни одной, даже самой незначительной мелочи и держать себя, как того требует наше положение.
С этими словами Айрис затушила сигариллу. Через секунду она снова представляла собой образец радушия. И сейчас мне казалось странным, что мы удостоились такой откровенности.
Занятная, должно быть, у вас жизнь тихо прокомментировала я.
Нам проще, чем ему, Айрис опустила взгляд вниз, давая понять, о ком идет речь. С тех пор, как он пытался баллотироваться на пост председателя Комитета, жизнь Драйдена рассматривают под лупой
Джен открыла рот от изумления, а меня чуть ли не подбросило на месте.
Погоди-погоди к магии и демоническим штукам я уже привыкла, но вот к некоторым всплывающим порой обстоятельствам привыкнуть так и не смогла. Вы говорите, что Ван Райан баллотировался на пост председателя Комитета?
Да, именно это и говорю, поправила сползшие от удивления очки Айрис.
Очевидно, Ван Райан много о чем посчитал нужным умолчать, когда опекал тебя в Англии, услышала я голос подруги.
Я подняла на нее глаза и поняла, что чувствую себя полной идиоткой.
То есть, историю вы не читали? вскинула брови Мария.
Начинала я читать вашу Историю Миров перед Испытанием, но бросила, не дойдя до десятого века, а потом уже было не до того, потому что нарисовались Всадники! взвинчено произнесла я.
Что Драйден рассказывал тебе о причине создания магического ФБР, а потом и АНБ с ЦРУ? строго спросила Бах, пристально глядя на меня.
Да ничегошеньки!
Айрис сложила руки в замок на коленях и со вздохом сказала:
Кажется, придется это сделать мне.
А если я тоже закурю, вы меня арестуете? спросила Джен. После такого я просто не могу
Делай, что хочешь, махнула рукой Айрис, но потом заметила мой горящий взгляд. Да-да, сейчас
Она устроилась поудобнее, посмотрела в окно и начала свой рассказ:
Все началось в конце тридцатых годов двадцатого века. Первичный мир еще не успел оправиться от одной Мировой войны, а в дверь уже стучалась новая. Председателем Комитета тогда был дед Юргена Вульфа, которого на посту собирался сменить отец Вульфа. Их старый магически сильный род всегда имел вес в политике. Ван Райан не стремился к этой должности. Сам он около четырехсот лет жил в Европе. И после того, как был Защитником главы рода Бересфорд несколько поколений подряд, стал работать на Комитет в качестве охотника на нечисть. Недоброжелатели называли его цепным псом. В начале двадцатого века Драйден все же возглавил отдел правопорядка в Комитете, хотя многие были против из-за его происхождения.
Выдвижение на пост председателя стало неожиданностью для него самого. Вульфу было наплевать на то, что в годы войны Первичный мир наводнили чудовища из Отделенного мира. Так всегда бывает, когда льется кровь. В нашем мире такого уже давно не происходит, во всяком случае, не в таких масштабах. А твари это чувствуют. Драйден хотел минимизировать угрозу и защитить людей в Первичном мире.