Холли отступила в сторону, пропуская меня и Джен вперед. Мы беспрепятственно прошли через «металлоискатель». Прибор пикнул оба раз, но обыскивать никого не стали.
А знаешь, Фокс, черт с ним, с протоколомпроводила бы ты их в приемную, задумчиво пожевав губы, сказал Ал. Белокурое чудо может опять что-то выкинуть
Та понимающе покачала головой. Мы опять зашагали втроем между колонн. В конце зала ждали высокие деревянные двери, украшенные искусной резьбой.
Холли, о чем он говорил? почти шепотом спросила я, стараясь идти ближе.
Сейчас увидишь она как-то подозрительно скорбно посмотрела на меня.
Да, ты поди здесь всех знаешь? Микел решила сменить тему, как потом оказалось, довольно своевременно.
Это мелочь. Даже у курения есть плюсывозможность знакомства с разными людьми, когда они решают выйти из завязки и внезапно стреляют у тебя сигарету, философски изрекла Фокс.
Перед приближением посетителей двери услужливо распахнулись, впуская нас в отделанную дорогим темным деревом приемную. И тогда мой ошеломленный взор впечатался в сидящего за массивным столом секретаря.
Я ожидала чего угодно, но не этого. Подобных девушек мне доводилось часто встречать на ресепшне крупных звукозаписывающих лейблов или дорогих салонов красоты. Идеальные платиновые локоны чуть ниже плеч, белая обтягивающая блузка и кукольное личико, которому не шла мрачность окружающего ее интерьера в стиле модерн. Секретарь приподнялась со своего места, уперев руки в столешницу так, будто делала это исключительно, чтобы продемонстрировать внушительный бюст. Холли Фокс скептически фыркнула. На фоне этой девушки я со своим вторым размером смотрелась просто доской.
Она «охраняла» входы в два рядом расположенных кабинета с такими же массивными дверями, как и та, что вела в приемную.
Вы куда? спросила секретарь таким тоном, будто и я, и Джен должны ей по миллиону каждая.
Мне стоит разочаровываться в Ван Райане? Он действительно взял ее на работу? Я не могла подобрать слова, прибывая в шоковом состоянии. Положение спасла Холли.
Она подошла к столу и тоже уперлась ладонями в его край.
Немедленно доложи директору, что прибыли мисс Джозефсон и мисс Микел!
Ой! Да ладно? за словами не последовало никаких действий.
Я решительно не могла понять, делает она это специально или просто тупит. Похоже, Холли сейчас начнет биться головой об стол. А я об стену.
Кэрол! Берешь селектор, нажимаешь кнопку и докладываешь! Ты же умеешь это делать? В чем проблема? Фокс явно негодовала внутри, но не смела перейти на открытую грубость или сама схватить селектор.
Кэрол поправила юбку и села на свое место так, словно в приемной никого нет. Должно быть, директор занят, раз не слышит этой возни под своими дверями.
И тут, кажется, во мне проснулась старая добрая Крис, которой уже давно никто не давал волю.
Слишком часто беда стучится в двери, напевая вполголоса, я танцующей походкой направилась к ближайшему кабинету, но не трудно в спасателей поверить
Аккуратно открыла дверь и заглянула внутрь. Небольшой, довольно уютный и обжитой кабинетявно не директорскийс одним заваленным бумагами письменным столом и довольно современным компьютером на нем.
В приемной повисла гробовая тишина. Я закрыла дверь и продолжила поиски с песней, словно играя в детскую игру:
Лишь стоит только их позватьдрузей не надо долго ждать, наконец, я добралась до нужных дверей и распахнула их, Дже-дже-дже-джен и Крис, к вам спешат!
Кабинет, представший перед глазами, был огромен. Сразу от двери начиналась алая, с золотым узором по краям, ковровая дорожка, которая вела по начищенному до блеска паркетному полу прямо к огромному столу Т-образной формы. Над центром комнаты висела хрустальная люстра, цену которой мне было страшно представить. За левым и правым концами стола я беглым взглядом приметила двух леди, а во главе, конечно, восседал господин директор.
Раздался странный звук, будто что-то треснуло. Ван Райан поднял на меня глаза от лежавших перед ним бумаг. Один свирепый взгляд, в котором мне почудились темно-синие искры.
Приветики! я постаралась придать лицу милейшее выражение и помахала ручкой. Оглядываться назад, как и идти вперед, было страшно.
Ван Райан стремительно поднялся с места и пошел ко входу. Отвыкнув от его реакций на мое поведение за эти две недели, я даже невольно вжала голову в плечи. И не могла решить дилемму: мне бежать или лучше сразу падать ниц с извинениями?
Он поравнялся со мной, но только на несколько секунд, смерил взглядом и вышел в приемную. Сейчас Драйден превратился в злющего вампирюгу, растеряв свойственный ему лоск. Часть черных прядей выбилась из прически. Казалось, еще чуть-чуть, и они ощетинятся, точно у дикобраза. Полуразвязанный галстук болтался на шее. Пиджака не было и в помине. Рукава белой рубашки были закатаны выше локтя, выдавая последствия бурной деятельности. А часы на цепочке, казалось, вот-вот вывалятся из кармана жилета.
Я робко переминалась с ноги на ногу и с трудом выдавила извинения. Но, по всей видимости, никто из нас не был главным объектом его гнева. Он перевел взгляд на секретаря.
Ответ уже пришел? как можно спокойнее осведомился Ван Райан.
Какой ответ? захлопала глазами девушка. Начальник заскрипел зубами.
К-э-р-о-л! В пятницу ты должна была отправить запрос в региональное отделение Сан-Франциско! Проклятье, ты, что, элементарно не можешь справиться с почтой?
Я
Не желаю выслушивать оправдания твоей некомпетентности! Свяжись с Калифорнией через три часа, когда у них начнется рабочий день, иначе я не отвечаю за последствия! И, кстати, я просил тебя приготовить кофе двадцать пять минут назад.
Но, сэр Кэрол всем своим видом выражала глубокое раскаянье, надувая губки, в пухлости которых не уступала Анджелине Джоли.
Никаких «но»! И найди Эндрю. Чем скорее, тем лучше
Слушаюсь, сэр
Драйден уже собирался пригласить меня и Джен в кабинет, когда заметил еще одного человека в приемной.
Мисс Фокс, а вы, что здесь делаете? уже спокойнее, но все еще грозно произнес Ван Райан. Признаю, вы лучший аналитик в этом выпуске Академии, но это не дает вам права ходить, где захочется!
Так точно, сэр! громко отчеканила Холли, Такого больше не повторится!
И повернулась на выход. Несмотря на все, что сейчас произошло в приемной, хоть кто-то покинул ее с улыбкой на лице. А вот мне и Микел это вряд ли светит.
Ван Райан жестом позвал нас с Дженнифер к себе на аудиенцию. Напоследок он наградил Кэрол испепеляющим взглядом.
О чем только Ричардс думал, когда я попросил его нанять секретаря вместо ушедшей в отставку мисс Блисс? Впрочем, я догадываюсь пробормотал Ван Райан, плотно закрывая за нами дверь.
Я хотела хоть одним глазком продолжить изучение кабинета, но заметила, что гостьи Ван Райана проявили повышенный интерес к новым сотрудникам Бюро. Да и ко всему происходящему.
Драйден, это было случайно не то перо, что подарила тебе миссис Ворд? строгая девушка в очках стояла по правую сторону от директорского кожаного кресла. Она вертела в руках что-то, что еще недавно было перьевой ручкой.
Так вот что за хруст тогда раздался! Он слишком сильно нажал на ручку, и у нее сломалось перо.
Ван я почувствовала, как меня насквозь прошили два любопытных взгляда, стоило мне обратиться к хозяину кабинета. Господин директор! Это моя вина. Я все возмещу!
Боюсь, не получится, судя по тону, Драйден медленно возвращался к своему обычному снисходительному состоянию, в котором его привыкли наблюдать. Эта ручкаэксклюзивная вещь, сделанная на заказ. Ее стоимость больше среднегодового жалования агента-стажера.
Мое сердце рухнуло вниз. Кажется, из-за непонятных манипуляций секретаря и собственного бахвальства я все-таки попала на внушительную сумму.
Драйден посмотрел на меня с выражением лица, которое можно было трактовать как: «А я ведь тебе говорил», и решил вернуться к своему законному месту во главе собрания. Но неожиданно та самая строгая девушка положила остатки ручки на стол и быстро направилась в нашу с Джен сторону, пройдя мимо Ван Райана.