Немного постояв, и подумав, я решила найти отсек управления, а пока там собираю нужную информацию, вдруг мне придет в голову еще какая- Нибудь полезная мысль. Для начала я решила покататься на лифте. Я выбрала последний этаж, припомнив, что в большинстве моделей кораблей отсеки управления, как правило, устраивают в их верхней части.
Лифт услужливо доставил меня на самый верхний этаж, и распахнул двери. Во избежание неприятных ситуаций, я взяла в руки «Беллу», проверила боевой запас, и, убедившись, что все в порядке вышла в коридор. Где-то далеко слышались человеческие голоса. Наверно я круто смотрелась: женщина легкого поведения в забрызганном кровью платье, со зверским выражением лица и смертельной игрушкой в руках.
Интуиция не подвела. Я действительно вскоре нашла отсек управления, только вот войти в помещение я не могла. Система компьютеризированной охраны не пропускала. Видите ли, отпечаток моей руки не соответствует кругу лиц, имеющих доступ в отсек управления. Что же делать?
Между тем голоса приближались. А если меня ищут? Я не на шутку встревожилась. Собралась даже вернуться к лифту, но по красной лампочке с нарисованной стрелкой, вспыхнувшей под потолком, поняла, что лифт уехал вниз.
Из-за поворота показались трое мужчин. Увидев меня, они замолчали, и вопросительно переглядываясь, стали приближаться. Это были слуги. Я пошла им навстречу.
Когда расстояние между нами сократилось до двух метров, они остановились, глядя на меня как на белую ворону в клетке. Наудачу среди них оказался один их тех, кто вчера участвовал в препровождении меня в более комфортабельную каюту.
Вы сбежали? удивленно спросил он.
Нет, но я свободна и хочу, чтобы вы мне показали, где живет Антич. Она не будет возражать, если я там поселюсь.
Почему же она сама не проводила вас? поинтересовался другой.
Поверьте мне, она очень занята.
Мы-то может, поверим, начал третий, но без ее распоряжений не имеем право на самодеятельность.
Что ж, вздохнула я, тогда я обойдусь без вашей помощи!
Они расступились, освобождая мне дорогу.
Постойте, я провожу вас, решился старый знакомый, и, обращаясь к приятелям, добавил: Этих женщин не поймешь. У них семь пятниц на неделе.
Приятели понимающе покачали головами, улыбнулись, и продолжили свой путь.
Нам сюда, уверенно произнес слуга.
Коридор, по которому мы шли, разделялся на узкие коридорчики, подобно ветке, делящейся на веточки. В одну из таких «веточек» мы и свернули. Без проводника мне пришлось бы долго плутать.
С твоим другом все в порядке? поинтересовалась я.
Да, абсолютно.
Значит, Антич ничего не заподозрила?
Ничего, он остановился перед бронированной дверью. Это здесь.
Я коснулась двери, и та легко отъехала в сторону.
Не заперто? удивилась я.
Она никогда не запирается. Я могу вам чем-нибудь помочь?
Да, мы вошли в каюту, передай Антич, что ее каюта занята. Если она решит забрать свои вещи, то прежде, чем войти пусть постучится. А про себя скажешь, что я угрожала оружием, и ты вынужден был подчиниться моим требованиям.
Хорошо, это все?
Нет. Сообщи Антич, что я назначаю тебя личным слугой, и через два часа зайди ко мне, чтобы сопроводить в столовую.
Я постараюсь выполнить ваше поручение, пообещал слуга, и отчего-то загадочно улыбнулся.
Тогда ступай.
Он вышел. Я с удовольствием принялась осматривать свое новое жилище. Конечно, Антич будет недовольна, а может вне себя от ярости, но выгнать меня из своей каюты ей будет сложно.
Посмотреть было на что: на стенах висели кинжалы, украшенные драгоценными камнями, причудливые старинные ножи. Кроме холодного оружия было также современное: «Универсы» разных модификаций, «Беллы» и даже такие, о которых я имела весьма смутное представление. Кроме оружия на стене у двери висела огромная голова саблерогого вепря. Увидев его, я сразу зажмурилась, затем, отвернувшись, стала искать, чем закрыть эту голову. Стянув с кровати покрывало, я направилась к зверю, и в этот момент в дверь вежливо постучали.
Я подумала, что это слуга, и разрешила войти. «Белла» по-прежнему была в моей руке.
Дверь отъехала в сторону. Перед моим взором возникла Антич собственной персоной.
Не ожидала, что ты так быстро придешь меня навестить.
Я могу войти? бесстрастно спросила она.
Входи. Не обессудь, но в моем положении это место мне кажется самым безопасным.
Пока она обдумывала мои слова, я спиной приблизилась к голове саблерогого вепря, и наугад накрыла его, прокомментировав:
Терпеть не могу мертвечину, а так здесь очень мило.
Что ты собираешься делать?
Антич, ты знаешь меня очень хорошо, могла бы и сама догадаться.
Теперь, когда с чучелом было покончено, я могла вздохнуть спокойно, и уделить максимум внимания гостье.
Я догадываюсь, но хотела бы уточнить.
И только за этим ты пришла?
Считаю, что я должна быть в курсе предстоящих перемен.
Чтобы мне помешать? усмехнулась я. У тебя ничего не получится.
Знаю, она склонила голову, ты призвала Дарьяна, и он помог тебе. Кто он? Бог?
Его планета Дарьяндес, он всесильный, и обещал мне, что всегда будет рядом, и защитит от неприятностей. Если не веришь, что он все еще здесь, я попрошу его оживить это чудовище, я указала на вепря. Мне надо лишь убрать покрывало.
Я потянулась к нему. Если для убедительности мне придется оживить зверя, то нет ничего проще.
Я верю, верю! горячо воскликнула она. Не трогай его.
Он не просто меня защищает, но может жестоко покарать обидчика. Учти, я попросила его пока закрыть глаза на твои проделки. Так что ты у меня в руках.
Я чувствовала, что Антич сделалось не по себе от моих слов. Она стала казаться маленькой и беззащитной, будто дамоклов меч, возникший над ее головой, подавил ее гордый дух.
Ты разве не хочешь отомстить за подругу? прерывающимся от волнения голосом спросила она.
Мне не зачем мстить, если, конечно, ты не выкинула ее тело в космос.
Она испуганно вздрогнула.
Нет, не выкинула. Я после того, что случилось не смогла.
Если я попрошу Дарьяна, он оживит ее.
Даже маска не мешала мне понять ее чувства. Ею постепенно овладевал суеверный ужас.
Ты же не станешь просить его об этом
Я еще не решила.
Я слышала его голос, тихо сообщила она.
Я поинтересовалась:
И что он сказал?
Это случилось, когда ты просила отдать тебе оружие. Он велел, чтобы я отдала «Беллу». Я очень сожалею, что вторглась в твою жизнь, извиняющимся тоном произнесла она. Я могу все исправить
Да, и что именно?
Верну тебя во дворец. И мы мирно разойдемся, согласна?
Я отрицательно качнула головой.
Нет, не согласна. Ты ведь разрешишь мне доступ в отсек управления?
Нет! возмутилась Антич.
Да, поправила я спокойно.
Антич неожиданно вновь пала духом. И прошептала:
Дазатем громче, да! Но ты зря не согласилась на мое предложение. Ты очень об этом пожалеешь! и выбежала из каюты.
После ее ухода я смогла заняться собой и привести себя в порядок. Над отмыванием кровавых пятен с платья пришлось потрудиться. Так как поменять его я не могла, а надевать одежду Антич, как-то душа не лежала, то отмывала я их прямо на себе.
В назначенное время за мной пришел слуга, чтобы проводить в столовую. «Беллу» я захватила с собой. Столовая представляла собой просторное помещение с выдвижными столами. На одном из них меня ждал весь ассортимент предлагаемых кушаний. В удачное время я пришла. Народу никого, если не считать поваров и официантов.
А как мне убедиться, что, съев этого милого цыпленка, я не отправлюсь на тот свет? вкрадчиво спросила я слугу.
Я принесу вам анализатор.
Два, попросила я, а еще лучше три. Я очень мнительная в последнее время.
Слуга оказался очень ответственным и принес мне три анализатора.
Спасибо, ты свободен.
Отпустив слугу, я некоторое время вертела в руке приборы, стараясь понять, есть ли в них скрытая неисправность. Затем, проверила их в действии. Их данные разве что расходились в сотых долях. Но и я ведь брала пробы с разных сторон тарелок.
Убедившись, что ничего опасного для жизни в еду не подсыпали, я со спокойной совестью принялась есть.