Так мы в космосе?! воскликнула Сью и вцепилась ему в руку.
Командир звездолёта просит пассажиров пройти в салон и приготовится к посадке, прежним шутливым тоном произнёс Патрик, а сам весь сжался, ожидая реакцию Сью. Она осторожно отпустила его руку и наклонилась над главным экраном.
Я тут выросла, но никогда не видела, как выглядит наш порт из космоса, и вдруг улыбнулась. И совсем не страшно!
Уже в доке Сью предложила:
У меня такое ощущение, что я долгие годы таскала тяжесть, и только сейчас сбросила. Это так здорово! Пойдём ещё в баре посидим!
Бармен с подозрением глянул на Патрика и сказал Сью:
Тебя отец искал.
В ответ Сью только махнула рукой. Железный Человек появился через несколько минут.
Ты где была?
Мы катались на звездолёте! Это так здорово!
Вы выходили в космос? Железный Человек пристально посмотрел на Патрика.
Недалеко. Можно сказатьв пределах видимости.
На пару слов, Железный Человек кивнул и, не оглядываясь, пошёл к дверям. Патрик отправился следом. У самых дверей Железный Человек резко обернулся и схватил его за грудки.
Ты понимаешь, что девчонка панически боится открытого космоса?!
Уже не боится, спокойно ответил Патрик.
Что?
Уже не боится, повторил Патрик. Железный Человек ослабил свою хватку.
Чёрт возьми, ты начинаешь мне нравиться! Ну иди. Только чтобы не до поздна.
Всё в порядке? взволнованно спросила Сью, когда Патрик вернулся к столику.
Да! Твой отец разрешил нам погулять ещё.
Он стал садиться за столик и случайно задел проходящего мимо пилота.
Осторожнее! недовольно сказал пилот, и, брезгливо глянув на комбинезон Сью, ехидно спросил. Что, молодой, приличную бабу снять денег не хватило?
Патрик растерялся. Настроение было безнадёжно испорчено. И вдруг он заметил, как Сью сжала зубы и недобро сверкнула глазами.
Я сейчас! она поднялась и пружинящей походкой зашагала за грубым пилотом. Патрик в недоумении глянул ей вслед, и вдруг в его памяти мелькнула картинказвездолёт с развороченной кормой в лучах аварийных прожекторов. Он бросился к бармену:
С какого корабля этот пилот?
Какой?
Ну этот, который только что вышел?
А чёрт его знает! Кажется, с рейсового пассажирского.
Когда он вылетает?
Бармен глянул на листок, прикреплённый над стойкий.
Через пять минут.
Срочно! Патрик задыхался от волнения. Надо остановить звездолёт!
Ты чего? удивился бармен. Вроде и пил немного.
Помнишь аварию несколько дней назад? Когда звездолёту всю корму разворотило?
Ну?
Сейчас с пассажирским будет то же самое!
Малый, ты посиди, успокойся, водички попей.
Ты что, не понимаешь? Через полчаса тут трупы складывать некуда будет! Есть связь с диспетчером порта?
Бармен неуверенно поглядел на него, а потом взял трубку.
Элен, это Боб. Тут у меня какой-то полоумный кричит, что может быть авария на рейсовом пассажирском. Даю ему трубку.
Патрик узнал гнусавый голос диспетчерши порта.
Пилот Космофлота второго класса Патрик, представился он. Сейчас должен отправляться рейсовый пассажирский. Возможна авария силовой установки. Надо высадить пассажиров и сделать тестовый полёт.
Принято, взволнованно ответила диспетчерша.
Ну вот, всё что мог, он сделал. Патрик не спеша зашагал в порт. Со стороны пассажирского терминала доносились возмущённые возгласы пассажиров. У иллюминатора стояла одинокая худощавая фигурка. Патрик подошёл ближе. Скрестив на груди руки, Сью внимательно смотрела, как пассажирский звездолёт готовится к тестовому полёту.
Что сейчас будет? спросил Патрик.
Не знаю, не оборачиваясь, ответила Сью.
Ты можешь это предотвратить?
Мне кажется, я это не контролирую. Это происходит само по себе. Они чувствуют, что меня обидели, и хотят отомстить, наказать обидчика.
Ониэто кто?
Звездолёты.
Патрик молча наблюдал, как пассажирский осторожно выходит из дока. Взрыв мог прозвучать в любой момент. Корабль дал малый ход и стал удаляться от диспетчерской вышки. Сью, не отрываясь, наблюдала за ним. Вот корабль скрылся в черноте космоса. Мучительно тянулись минуты. Но вот вдалеке показалась звёздочка, которая становилась всё ярчекорабль возвращался.
Вроде всё в порядке? спросил Патрик. Сью не ответила.
Медикина первую стоянку! донеслось из громкоговорителя со стороны пассажирского терминала.
Значит, не всё в порядке.
Звездолёт медленно заползал на стоянку.
Пойдём посмотрим? предложил Патрик. Сью молча зашагала за ним. Перед люком корабля уже стояла бригада медиков. Капитан неловко шагнул на перрон, его правая рука безжизненно свисала на перевязи.
Что случилось? спросил врач.
Руку сломал, объяснила вышедшая следом стюардесса. Я наложила шину и вколола обезболивающее.
Где его угораздило?
Пошёл проверять силовую установку, крышка люка сорвалась со стопора и прямо ему по руке.
Как же он швартовался? удивился Патрик.
Швартовался второй пилот, ответила стюардесса. Патрик смутилсяон водил только грузовики, а на пассажирских всегда два пилота, такие требования безопасности.
А с кораблём всё в порядке?
Капитан хмуро глянул на его форму и процедил:
По технике замечаний нет.
Патрик услышал за спиной, как Сью вздохнула с облегчением. Капитан обернулся к ней:
А, это которая из бара
Помолчал бы! оборвал его Патрик. По собственному кораблю не можешь пройти, не изуродовавшись!
Оставь его! Сью взяла Патрика под руку. Он и так уже наказан!
Когда покалеченного пилота увезли медики, Патрик спросил:
Как ты это сделала?
Это не я, ответила Сью.
А кто?
Звездолёт.
Ну это понятно. Но ведь ты его попросила?
Сью промолчала.
Как же так, ведь он капитан звездолёта! недоумевал Патрик. Корабль должен его слушаться!
Кто сильнеетого и слушаются! вдруг решительно заявила Сью. Патрик удивлённо поглядел на неё. По его прикидке она весит не больше пятидесяти килограмм. Это если не считать массивных монтажных ботинок с магнитными и пневмозахватами, чтобы работать в невесомости.
Пойдём, а то твой отец будет волноваться, и он взял девушку за руку.
Глава 4. В столице
Корабль подходил к базовому порту Космофлота, но у Патрика не было привычного чувства предвкушения отдыха. И причиной этого была Сью, которая сейчас сидела в пассажирском салоне. Он вспомнил свой разговор с её отцом в "Последней остановке" тогда, перед отлётом.
Увозишь её, значит? Железный Человек задумчиво и даже печально смотрел на него. Было ощущение, что он сразу постарел на несколько лет. Конечно, это рано или поздно должно было произойти. Девочки уходят из семьи.
Сью сидела за соседним столикомне хотела мешать мужскому разговору.
Да, нельзя же вечно жить в этой дыре! рассуждал Патрик. Железный Человек чуть заметно усмехнулся, но Патрик этого не заметил и продолжал. А там столица! Море возможностей, да и уровень жизни другой. А то она вечно в одном комбинезоне ходит. Купим ей новые вещи, моё жалование позволяет. А со временем я дослужусь до пилота первого класса. Сью не придётся работать.
Ну-ну, снисходительно кивал головой Железный Человек.
А главноемы любим друг друга!
В ответ Железный Человек молча улыбнулся.
Закончив послеполётные формальности, Патрик подошёл к Сью, испуганно стоявшей в уголке рядом со служебным входом.
Сейчас мы поедем домой!
Разве мы уже не дома? удивилась Сью.
Нет, это космопорт. А до города ещё час добираться.
А что там? она показала на служебный проход, уходящий вдаль.
Там техническая зона, ничего интересного. Там обслуживают звездолёты между рейсами. Поехали скорее в городсамое интересное там. Купим тебе самую модную одежду, посидим в ресторане
Хорошо, согласилась Сью, не отрывая взгляда от коридора, за иллюминаторами которого виднелись ряды звездолётов.
Если поход по модным магазинам она ещё мужественно стерпелаэто было отчётливо написано на её лице, то от посещения ресторана категорически отказалась.