О чём проболтался? Железный Человек тоже уставился на Патрика.
Это служебная запнулся Патрик. тайна.
Командир, всё равно ведь узнает, сказал штурман. Когда мы мотались Ка-Эф двадцать седьмому движок запускать, нам пришлось Сью оставить на заброшенном звездолёте на семь часов. Без кислорода. Иначе бы аварийный пассажирский в метеоритный поток попал.
Как без кислорода? опешил Железный Человек.
Пап, в скафандре кислорода было на три часа, объяснила Сью, продолжая стоять перед столиком. А потом я на заброшенном звездолёте кислородные патроны нашла.
Всё, давай домой! вскочил из-за столика Железный Человек. Поиграла в спасателейи хватит! А с тобой я ещё поговорю! повернулся он к Патрику.
Я слышал, командира спасателей наградили за помощь аварийному пассажирскому звездолёту. А на самом деле вот кого награждать надо, генерал показал на размазывающую слёзы по щекам Сью и добавил. Но всё равно бабам в космосе не место!
Кёртис, ты опять за своё! к столику подошла жена генерала. Ты зачем девочку до слёз довёл?
Кто, я? смутился генерал. Я-то тут при чём?
А кто ещё?! продолжала наседать на него пожилая дама. И на нашу девочку всё время кричал!
И мало кричал! повысил голос генерал. Если бы меня послушала и сидела домасейчас была жива!
И от кого я это слышу?! От боевого генерала! Попробовали бы твои солдаты о таком только подумать! Не слушай его, девочка! жена генерала протянула Сью платок. Я тоже кое-какие справки навела. Это она первой высадилась на пропавший звездолёт и первой увидела нашу девочку. Кёртис, ты бы лучше потребовал, чтобы её наградили!
Генерал покраснел и замолчал. Железный Человек спросил у Патрика:
Так всё было?
Патрик кивнул. Железный Человек повернулся к дочери:
А ты почему мне не рассказала?
Пап, я не хотела, чтобы ты волновался.
Железный Человек растерянно обернулся и развёл руками:
Дитё! Но вся в мамку пошла!
А где её мать? тихо спросил генерал у Мустафы.
Погибла пятнадцать лет назад. Во время аварии звездолёта отдала ей свой кислород.
Я уже взрослая, и нечего меня жалеть! закричала Сью. И я всё равно буду ходить в космос!
Конечно же, дорогая! жена генерала вытерла ей нос. Пойдём приведём тебя в порядок, а то мужики смотрят.
Когда они ушли, штурман спросил у Патрика:
Командир, чего решил?
Железный Человек и отставной генерал тоже глядели на него и ждали ответа.
Ну же, чего решил? поторопил его Железный Человек.
А если у вас её какой-нибудь железякой пришибёт?
Что же, она, по-твоему, криворукая?!
Да, пилот, повёлся ты на бабьи слёзы! вздохнул генерал. Патрик повернулся к нему:
Кажется, у вас в армии есть поговорка: "Солдат без занятияпотенциальный преступник". Так вот и она всегда себе занятие найдёт. Сегодня вместо обеда трубки из нержавейки варила
Герметичность швов проверяла? тут же спросил Железный Человек.
Не знаю. Но сказалаполучилось, пожал плечами Патрик. Так что лучше у нас под присмотром будет.
Мустафа удовлетворённо кивнул, генерал недовольно поморщился, Железный Человек промолчал.
Из дамской комнаты вернулись жена генерала и Сью.
Ну, чего решил? Сью посмотрела на отца заплаканными глазами.
А что ты на меня смотришь? Вон у своего командира спрашивай!
Завтра выходим как обычно, не дожидаясь вопроса, сказал ей Патрик.
Сью недоверчиво поглядела на него, потом перевела взгляд на штурмана. Мустафа ободряюще улыбнулся.
Ты, говорят, нержавейку сегодня варила? ворчливо спросил у дочери Железный Человек. Швы как получились?
Да. Вроде нормально.
Я потом заберу, рентгеном проверю. Ну всё, иди, а то поздно уже. Патрик, проводи её.
Глядя им вслед, он проворчал:
Молодёжь
Зря ты так, сказал штурман. Вот Билл считает, что она приносит нам удачу.
И всё равно, баба на кораблек беде! упрямо заявил генерал.
Кёртис, да помолчи уж! одёрнула его супруга. Если бы я тебя всю жизнь в спину не толкалатак бы и сидел со своими майорскими погонами! Присутствие женщины облагораживает мужиков. К тому же у них не армия, а спасательная служба. Да и времена сейчас другие. Сейчас бы ты меня дома не удержал!
Заметив удивлённый взгляд штурмана, она пояснила:
Я ведь тоже когда-то была пилотом. Так мы с ним и познакомились. И наша дочь тоже мечтала о космосе. А получилось
Она не договорила и достала платок. Генерал откашлялся и крикнул:
Бармен! Всем пива за мой счёт! А мне что-нибудь покрепче.
Глава 10. Космические роды
Своё возвращение в команду спасателей после недолгого перерыва Сью считала победой над мужским шовинизмом. И при каждом удобном случае пыталась лишний раз самоутвердиться.
Последние дни дежурство было на редкость скучным. Диспетчер посылал их в самый дальний угол их сектора ответственности. Задача каждый раз ставилась одна и та жепатрулировать. Что там было патрулировать, Патрик понять не мог, но распоряжение диспетчера обязан был выполнить. Астероидные потоки проходили далеко в стороне, космический мусор сюда не долетал, даже трасс звездолётов тут не было.
Члены экипажа реагировали на эту скуку по-разному. Патрик старался не терять бдительности, не без оснований считая, что именно во время такого затишья разные происшествия и случаются. Толстый Билл постоянно спал. Вахтенный тоже был не прочь подремать, но ему мешала Сью. Она постоянно возилась с настройками обзорного радара, и требовала от вахтенного, чтобы он помогал. Тот лениво отбивался:
Моё деломедицина. Я же не требую от тебя, чтобы ты мне помогала.
Во-первых, мы все должны знать смежные области, напористо говорила Сью. А во-вторых, ну давай я буду тебе помогать. Что надо делать?
К счастьюничего, довольным тоном сказал штурман. Его полностью устраивали тишина и спокойствие, и поэтому он был настроен добродушно и даже философски. Сью, отдыхай, пока есть возможность.
А я не устала.
Тогда отдыхай про запас.
Это как? заинтересовался вахтенный. Штурман усмехнулся и ничего не ответил. Запищал сигнал дальней связи.
Секторный диспетчер запрашивает наше местоположение, доложил вахтенный.
Так передай, лениво отозвался Патрик. А то они не знают нашего местоположения!
Диспетчер приказывает следовать на границу зоны и там ждать встречи со звездолётом.
Откуда там звездолёт? удивился Патрик.
Сейчас посмотрим, штурман вытащил на экран обзорную карту спасательной службы. На ней условными значками были показаны все звездолёты, находившиеся в их секторе.
Мы где? спросил Патрик. Штурман ткнул пальцем в маленькую закорючкуразмер значков был пропорционален реальным размерам звездолётов. Совсем недалеко светилась отметка чуть покрупнее.
А это ещё кто?
Штурман вывел на экран дополнительную информацию.
Служебный борт геологической компании. Сменяют персонал титановых рудников и металлургических комбинатов. Полна коробочка бухих бородатых мужиков.
И что они от нас хотят? Чтобы мы сгоняли за выпивкой?
Надо оказать срочную медицинскую помощь пассажиру, вахтенный сообщил дополнительную информацию от диспетчера.
Дополнительной выпивки не требуется, продолжал балагурить штурман. Уже перебрали. Медицина, тебе работёнки подвалило!
А мне Сью будет помогать! подхватил шутливый тон вахтенный.
Возиться с пьяными бородатыми мужиками?! Нет уж, сам справишься!
Вахтенный хотел продолжить пикировку, но его прервал штурман.
Вот они! Уже на обзорном локаторе. Командир, уточни, чего они хотят.
Патрик наклонился к микрофону.
Геологи, это спасатель. Чего у вас там?
В динамиках раздался испуганный голос пилота звездолёта:
Спасатель, это Г-полста первый. Пассажиру срочно требуется медицинская помощь!
Патрик стал серьёзным:
Полста первый, сообщите подробности.
Пассажирка рожает! почти закричал пилот. Давайте быстрее!