Дела шли неплохо, по крайней мере, пока. Но в воздухе было что-то, чего не было раньшепсихический смрад широко распространяющегося ужаса, который медленно набирал силу.
Горожане начали понимать, что что-то весьма и весьма неладно.
Свет костров, почти чуждый смертным городам уже более ста лет, отбрасывал длинные, густые тени, из-за которых дома угрожающе вырисовывались в ночи, а переулки превращались в тёмные бездны.
Присутствие полиции должно было обнадеживать, но в то же время предупреждать, что дела плохи и что мэрия обеспокоена. Люди, которые шли по улице, делали это быстро, в настороженной тишине, и обычно перемещались группами по тричетыре человека. На улице я почти не видел женщин.
Я испытывал все большее напряжение. Не может страх нарастать подобным образом, не создавая значительного психологического давления. Рано или поздно эта перегрузка должна была привести к тому, что что-то прорвется.
Говорят, что цивилизацияэто тонкая пленка поверх варварства. Чикаго замер в ожидании первого звука разрыва.
Мы прибыли в бар МакЭнелли, и там было. . ну, как обычно, только народу гораздо больше.
Заведение Мака было пабом в подвале под офисным зданием. Чтобы попасть в бар, нужно было спуститься по бетонной лестнице с улицы, и он отличался постоянно раздражающим сочетанием довольно низкого потолка и потолочных вентиляторов. Все помещение было отделано старым, пятнистым деревом, с тринадцатью табуретами у изогнутой барной стойки, тринадцатью столами для посетителей и тринадцатью резными деревянными колоннами, украшенными изображениями, преимущественно созданными по мотивам сказок братьев Гримм. Обычные свечи и фонари горели, освещая помещение. Угольная жаровня Мака была зажжена и усеяна всяческой снедью, которую он предлагал своим клиентам, а эль лился как из ведра.
Когда мы вошли в дверь, в первую секунду ничего не происходило, а затем облако тишины поползло от моих ног, пока не поглотило комнату. Все взгляды были прикованы ко мне. Эти люди знали, кто я такой.
Я слышал шёпот:Гарри Дрезден. Чародей.
Я поправил ремень на нейлоновом рюкзаке, который взял с Жучка-Плавунца. Мак, отчётливо произнес я. Кладовка. Нам нужно поговорить.
Мак был худощавым мужчиной около шести футов ростом, с крупными ладонями и блестящей лысиной, в своих обычных черных брюках, рубашке на пуговицах и чистом белом фартуке. Он уже давно был моим другом. Посмотрев на меня, он кивнул в сторону своей кладовки и кабинета.
Мы с Кэррин подошли и вошли внутрь. Я молча открыл рюкзак, достал маленькую деревянную табличку и осторожно положил ее на стол.
Мак увидел табличку, и его глаза расширились. Он взглянул на меня, и на его лице было сильное замешательство.
Ты знаешь, что это такое, сказал я.
Мак отступил на полшага. Потом перевел взгляд с таблички на меня. Он не то чтобы нервно облизнул губы, но было совершенно ясно, что ему не понравилось, что я догадался о том, что ему известно.
Сегодня вечером здесь собралось много паранетчиков, сказал я, потому что вчера мы объявили тревогу, и это одно из назначенных убежищ.
Мак решительно кивнул.
Я выдержал его взгляд так долго, как только смог, и сказал:
То, что надвигается, может убить каждого из них. Потому мне нужна твоя помощь.
Мак перевел взгляд с меня на табличку и обратно, скривившись.
Мак, тихо сказал я. Не каждый узнает эту табличку. Ведь это всего лишь кусок старой деревянной доски, верно?
Выражение его лица стало страдальческим, и он развёл руками.
К Чикаго приближается Титан, сказал я, с армией, любезно предоставленной фоморами, чтобы выжечь это место дотла. Они будут здесь где-то через час. У нас нет времени, чтобы быть добренькими. Готов ли ты?
Он нахмурился. Секунду он смотрел на табличку, потом отвернулся.
Мак сказал я, на это нет времени. Я нагнул голову, прижал одну руку к виску кончиками пальцев и начал вызывать Взгляд.
Взгляд чародеяэто мощный инструмент для восприятия энергий Вселенной. Его называют по-разному, от видения во сне до третьего глаза, но суть его сводится к одному и тому же-настройке ваших мыслей, чтобы они могли воспринимать магические энергии, когда они движутся вокруг и через естественный мир. Взгляд показывает вам вещи в их истинной природе, раскрывает фундаментальные истины о людях, созданиях и вещах, на которые вы смотрите.
Некоторое время назад, несколько Иных заходили в поисках неприятностей к Маку.
Они узнали его.
Я не знал, кем был Мак, но было очевидно, что он был не просто обычным барменом. Мне показалось, что пришло время узнать друг друга получше.
Но прежде чем я смог Взглянуть, Мак мягко прижал мою руку к моему лицу. Открывание глаз перешло в разряд невыполнимых миссий.
Не надо. мягко сказал он, изменив обычному немногословию. навредишь себе.
Он не позволял мне пошевелить рукой до того момента, пока я не отключил свое Зрение. Он в принципе не должен был понять когда я перестал Смотреть. Тем не менее, Мак это узнал, что поместило его в относительно короткий список существтех, кто связан с божественным знанием, с интеллектусом. А, учитывая то, как его называли Иные, я теперь был почти уверен, что знаю, что такое Мак. Или, по крайней мере, чем он был когда-то.
Он медленно опустил руку, его лицо стало еще серьезнее. Затем, отступив на шаг и поджав губы, он посмотрел на меня, покачал головой, несколькими быстрыми движениями открыл кладовку, вытащил оттуда небольшой удобный ящик с инструментами, и после небольшого усилия в табличку были вкручены пара соединенных проволокой шурупов.
И что это? спросила Мерфи пока он все это делал.
Табличка с Креста. ответил я. Та на которой написано «Вот онЦарь Иудейский»
Из хранилища?
Ага.
Что она делает?
Это воплощение заступничества. Оно фокусирует энергию на личности. Может это что-то из разряда искупления коллективных грехов человечества Христом. Повесь табличку, и она установит своего рода порог, который будет сдерживать все сверхъестественное, пока жив законный владелец собственности.
Мак достал из кармана перочинный ножик, открыл его и уколол большой палец. Показалась капля крови.
И так все здесь будут в безопасности. сказала Каррин.
Мак колебался лишь мгновение. Затем он глубоко вздохнул и прижал большой палец к обратной стороне таблички, размазав там свою кровь.
Все, что захочет к ним прорваться, должно сначала пройти через Макатихо пояснил я.
Мак достал гвоздь и молоток, сунул табличку подмышку и вышел. Мгновение спустя мы услышали, как он ее прибивает.
Я повернулся к Мерфи и сказал
Здесь мы расстаемся.
Гарри. предупреждающе сказала она, сверкнув взглядом.
Я спокойно и сурово продолжил.
Ты меня замедляешь.
Глаза Каррин засверкали еще сильнее. А затем наполнились слезами.
Проклятье. сказала она, отвернувшись.
Ударь я ее изо всех сили то бы причинил меньше боли.
Я вздохнул, положил руку ей на плечо и тихо продолжил.
Я видел там Уилла и Альф. Понимаешь, мне нужно работать с Советом. Участникам Соглашения практически наплевать на простых людей и кто-то должен об этих людях позаботиться. Я хочу поставить тебя во главе Альф и Паранета, для защиты как друг друга, так и всех, кто нуждается в помощи.
Ты хочешь, чтобы я была в безопасности, последовал резкий ответ.
Если бы я этого хотел, ты была бы на острове. Ты ранена. А еще ты чертов взрослый, Кэррин. Это война. Я хочу чтобы ты была там, где принесешь больше всего пользы.
И где я не смогу тебя отвлечь.
Я вздохнул и вытер лицо рукой.
Если бы я мог излечить твои раны, то сделал бы это. Но факт в том, что сейчас ты не сможешь держаться в нужном мне темпе. Все просто.
Пошел ты, грубо ответила она, отвернулась и, мгновение спустя, устало пробормоталаПроклятие.
Я положил руку ей на плечо.
Позаботься о наших. Ты одна из немногих, кому бы я это доверил..
Не поворачиваясь, она сурово кивнула.
Затем она повернулась, схватила мой плащ и потянула меня к себе для поцелуя. Он был резким, сладким, неистовым и отчаянно горячим.
Когда она меня отпустила, потребовалась секунда, чтобы открыть глаза и снова выпрямиться.