Зеленоволосая притаилась на втором этаже в тени кадки с чахлым куском пластика, имитирующим пальму, и рядом с лестницей так, чтобы иметь лучшую точку обзора на происходящее внизу. В небольшом зале бара, оставленного простой мебелью темного дерева, разворачивалось шоу, на которое точно стоило купить билеты заранее!
Столы и стулья уже были частично перевернуты, возле двери и окон молча замерли громилы в темных костюмах с суровыми выражениями на почти что гоблинских мордах. В центре зала трясся бледный до синевы и икающий от страха бармен, его за грудки держал высокий широкоплечий мужчина. Длинные белые волосы, убранные в идеально ровный хвост, спускались на спину, облаченную в дорогой пиджак цвета мокрого асфальта. Он стоял спиной, так что его лица женщина разглядеть не могла, но этот белых хвост показался ей подозрительно знакомым. Блондин шипел, не хуже гадюки, тряся полуживого полного бармена так, что его ноги почти отрывались от пола.
Ты хоть понимаешь, что речь идет о соучастии в убийстве с особой жестокостью? Я могу засадить тебя за решетку до конца твоей жалкой никчемной жизни!
Но господин, бармен выпучил глаза, как выброшенная на берег рыбина. Я ни в чем не виноват, я ничего не знаю Я видел их в первый раз в жизни!
Кого их? хвостатый еще раз сильно встряхнул собеседника.
Нууу, этих моряков. Они много пили, галдели и выглядели все как-то странно И девушка эта тоже необычная
Какая еще девушка?
Рыжая. Молоденькая совсем, она с ними ушла, видимо не выдержав взгляда блондина, трактирщик постарался растечься по полу незаметной лужицей, но тут же был вздернут на ноги сильной рукой.
Подробнее. Что за девушка?
Красивая, в платье таком длинном на вид, настоящая леди. Я еще удивился, что такая краля делает среди этих оборванцев. С нею вроде еще парень был, только он быстро слился куда-то, а эта с капитаном ихним ушла. Выпили они все изрядно, но вели себя прилично, посуду не били, драк тоже не устраивали.
Записи!!!
Какие записи, сэр?
Видеокамер из зала, болван! И если окажется, что в твоем гадюшнике их попросту нет, мне придется вскрыть твою пустую черепную коробку, чтобы таким образом узнать все, что мне необходимо.
Толстяк непроизвольно кинул взгляд в темный угол над стойкой, вслед зачем один из охранников бесшумно метнулся в указанном направлении, аккуратно снимая тщательно замаскированную камеру.
Блондин, видимо, немного успокоившись внимательно следил за этим процессом, повернувшись к затаившейся Шейле надменным точеным профилем. Девушке хватило нескольких секунд для того, чтобы опознать загадочного блондина и в который раз за этот многострадальный день внутренне присвистнуть от удивления. То, что она никогда лично не встречала Квинта Лоуренса, ситуации не меняло. Самый молодой мультимиллиардер последнего десятилетия, о ледяном спокойствии которого ходили легенды, в состоянии бешенства, близкого ко взрыву сверхновой, в дешевом портовом заведении СентОра? Захотелось протереть глаза и ущипнуть себя за руку.
Видимо осознав, что из бармена никакой полезной информации больше не вытрясти, Квинт с силой отшвырнул его немаленькую тушу в дальний угол так, что тот пролетел несколько метров, прежде чем встретить спиной шаткий деревянный стол. Лоуренс повернулся к невзрачному мужчине небольшого роста, который с безразличным видом стоял все это время за спиной начальника, уткнувшись в планшет. Короткие серо-русые волосы, бледная кожа и круглое лицо с глубоко посаженными глазками этого человека, казалось, стирались из памяти, в ту же минуту, когда вы переставали смотреть на него.
Саймон, задача удваивается. Найди не только этих горе-наемников, которые вместо того, чтобы привести ко мне живого капитана и порошок, зачем-то перебили там всех, но и эту девчонку. Они все нужны мне ЖИВЫМИ! Надеюсь, это ясно?
Да, сэр, будет исполнено. Я уже разослал соответствующие приказы всем нашим людям, почтительно прошелестел мужчина.
Квинт брезгливо стряхнул с лацкана пылинку:
И приберите тут все. Без лишних следов, последняя фраза прозвучала более чем многозначительно.
Один из громил тот час подошел к валяющемуся на полу бармену, однако Шейла не стала смотреть, что будет с ним дальше. Так же бесшумно, как и зашла, она выскользнула из здания. Полученную информацию стоило очень внимательно проанализировать и, конечно же, поделиться с Реттом.
* * *
«Как же она похожа!» эта мысль набатом билась в голове Анри Делье, когда он быстро сбегал по бесконечным ступенькам лестницы к припаркованной внизу спортивной машине.
Разумеется, они ни разу не встречались, разве что в глубоком детстве, но он уж точно не мог этого помнить. Немногочисленные изображения и фото, впрочем, не оставляли никаких сомнений: юное создание было ее почти точной копией! Та же нежная, бледная кожа, вызывающе-яркие на ее фоне рыжие волосы, большие светло-голубые глаза и изящное сложение. В первый момент он даже вздрогнул, как будто перед ним явился настоящий призрак.
Но нет, девушка была вполне живой и осязаемой. В высшем свете он давно уже не встречал никого столь же очаровательно-непосредственного. И столь же неуловимого!
Привыкнув к светским победам, Анри меньше всего ожидал, что вчерашняя наивная школьница ускользнет от него на балу, подобно героине известной сказки. Стоило ему отвлечься на приветствие четы губернатора и произнести положенные приличиями ничего не значащие фразы о погоде и видах на урожай бриллиантов, как рыжее наваждение, просто испарилось, и он так и не смог найти ее до конца вечера. Пришлось даже устроить небольшое шпионское расследование, давшее, впрочем, на так много: адрес электронной почты беглянки и неуверенные комментарии подруг, о том, что Криста ускользнула со своим другом, возомнившим себя звездой криминальной журналистики. Это тоже не радовало, ведь мало ли что могло случиться с этим наивным рыжим существом за пределами замка!
Пока это не имело такого уж большого значения, однако, если его подозрения подтвердятся, и девушка действительно окажется той самой, с ее головы не должен упасть ни один волосок. Разумеется, кроме того, который он смог тайком похитить с ее плечика, и теперь старательно прятал в нагрудном кармане костюма. Искать пропажу с помощью туфелькикаменный век, а вот лабораторная экспертиза со стопроцентной вероятностью сможет подтвердить или опровергнуть его догадки.
Только бы память на лица его не подвела и она действительно оказалась ее дочерью! От того, какие перспективы это могло открыть лично перед ним, даже начинали дрожать пальцы, поэтому Анри старательно гнал от себя преждевременные надежды. Не время.
Молодой человек легким движением запрыгнул в машину, заводя мотор. Он не будет спешить и все тщательно проверит, а пока постарается не упускать девушку из вида и проследит, чтобы с ней все было хорошо. Но как же, черт возьми, она все-таки похожа!..
Красная спортивная машина рванула с места, плавно войдя в поворот горной дороги, когда в небе над Грейслендом уже начал заниматься рассвет.
* * *
Ретт сидел как на иголках. Теперь он был абсолютно уверен в невиновности Кристы. Данные подтвердились: действительно в этом году школу Грейсленд закончила особа по имени Криста Лайн. Выпускной, согласно проверенной информации, состоялся позавчера. Все рассказанное совпадает. Об этом выпускном он даже читал в новостяхтрадиционный пресс-релиз из светской хроники. Но что теперь со всем этим делать? Девочка попала в очень сложную игру, и ей угрожает нешуточная опасность. Почему же Шейла молчит? Он встал, чтобы налить себе стакан воды. В мрачную тишину каюты и его напряженных размышлений ворвался пронзительный телефонный звонок. Наконец-то!
Шейла! выдохнул в трубку с облегчением.
Ну что там наша малолетняя убийца? ответил ехидный голос.
Она не убийца, Шейла, строго сказал Ретт. Я проверил данные Кристы, она действительно выпускница Грейсленда.
Я тоже проверила, и выяснила, что она сирота. Впервые слышу, чтобы в такой элитной платной школе учились дети без семьи. Кто, интересно, оплатил ей это дорогущее образование?
Любопытно. Однако, уверен, что тайны ее происхождения, неизвестны ей самой. Пока это не имеет отношения к делу. Это просто ребенок, попавший в опасность!