Вроде бы да, но чутье говорит мне, что дело пахнет жареным, а ему я, сам знаешь, доверяю.
Показывай, уже без улыбки мотнул головой Нед.
Они подошли к обшарпанному серому кораблю, который полицейские уже успели обмотать кислотного цвета лентой с заграждающими знаками. Охраны, впрочем, не наблюдалось, что не удивительно. Все, что можно, местная шпана наверняка успела стащить с судна еще до прихода полиции.
На первый взгляд, второсортное корыто мелких жуликов, из-за чего весь кипиш?
Шейла парой предложений обрисовала утренние события и полный трупов пиратский корабль с единственной выжившей девчонкой. По тому, как резко помрачнел ее спутник, сразу стало понятно, что за советом она обратилась по адресу.
Коллективный сердечный приступ у двадцати здоровых мужиков? Действительно странно, Нед задумчиво потер небритый подбородок и махнул рукой в сторону корабля. Пойдем поищем то, что пропустили те, кто побывал тут до нас.
Мужчина легко подпрыгнул, ухватившись руками за высокий борт корабля, подтянулся и спустя секунду уже был на палубе. Шейла, не дожидаясь особого приглашения, также бесшумно повторила его маневр.
Следующие пару часов они потратили на пристальный осмотр каждого сантиметра и закутка корабля при свете карманного фонарика. Когда результатов визуального осмотра оказывалось недостаточно, Нед в буквальном смысле обнюхивал и прощупывал обшивку и палубу старой посудины, попутно проинспектировав остатки корабельного бара и вскрыв пару пустых тайников в полу и стенах, которые проглядела полиция. Иногда в руках Неда мелькал небольшой приборчик, которым он проводил над различными предметами, однако сигнальная лампочка всегда светилась зеленым цветом, от чего выражение лица мужчины становилось все более мрачным. Шейла тенью следовала за ним, также стараясь подмечать хоть сколько-нибудь необычные детали.
Пойдем, думаю, мы увидели тут все, что могли, Нед спрыгнул на набережную, Шейла приземлилась рядом.
И что же мы увидели? она даже не пыталась скрыть, что лично ей осмотр никакой ценной информации не принес.
А ничего мы не увидели. Вообще ничего! мужчина с раздражением сжал кулаки. Никаких следов борьбы, огнестрельного или холодного оружия, теплового излучения или газа. На сколько могу судить, яда тоже не было. Но если копы его и обнаружат, к утру я буду об этом знать. Заключение судмедэкспертов тоже, думаю, достать не проблема только знаешь что?
Ну? они уже подошли к джипу, и продолжили разговор, расположившись в тепле на комфортных кожаных сиденьях.
Там не будет ничего интересного. Сердечный приступ, ничего более, концы в воду.
Шейла прищурилась:
Ты уже сталкивался с чем-то подобным, это прозвучало как утверждение, а не вопрос.
И да, и нет. Слухи ползут, хотя я им, если честно, не особо верил, потому что за черти-сколько лет, которые я занимаюсь торговлей оружием по всей Галактике, никогда не сталкивался ни с чем подобным.
С тем, что люди умирают по естественным причинам?
С тем, что появилось некое совершенно бесшумное оружие, способное вызывать мгновенный паралич сердечной мышцы у достаточно большой группы людей без прямого телесного контакта, голос мужчины прозвучал устало и грустно.
Шейла недоверчиво мотнула головой:
Чушь! Если бы такое оружие действительно существовало, его бы скупали все подряд, а ты точно был бы в курсе.
Неа. Его нет на черном рынке, и даже то, что тебе сейчас говорю, я узнал совершенно случайно. Была пара таких подозрительных случаев. Тем интереснее, откуда такая навороченная и сверхсекретная технология у обычных гхасских наемников!
А на корабле были именно они?
Сто пудов, у них очень специфическая обувь, ни с чем не спутаешь. На корабле побывало не меньше дюжины, но, возможно, не только они одни.
Нед достал из бардачка сигару и прикурил ее небрежным жестом, предварительно откусив кончик. Он опустил окно, а по салону распространился сладковатый терпкий запах табака.
Какой радиус действия может быть у этого оружия? Шейле все услышанное нравилось все меньше и меньше.
Вроде небольшой. Все трупы лежали скучено.
А защита есть?
Черт его знает. Думаю, есть, но гхассцы итак всегда ходят в бронежилетах и шлемах по самые ушине разберешь.
Странно, женщина медленно говорила, что-то параллельно обдумывая. Совсем непонятно, как могла выжить девчонка в одном вечернем платье.
Да, девчонка в этой истории самое подозрительное звено. Я бы посоветовал хорошенько ее допросить.
Хорошенько не получится, в голосе Шейлы слышалось явное разочарование. Но я разузнаю, что могу.
Нед кивнул:
Я займусь этими товарищами, это и в моих интересах. Мне не нравится, когда на моей территории орудуют типы с такими игрушками. Если что найду, сообщу, мужчина ухмыльнулся. Ну, есть еще версия, что эти проходимцы умерли от разрыва сердца, воспылав внезапной любовью к девочке!
Шейла на это лишь фыркнула.
* * *
Утро как всегда началось с истеричного звона будильника под ухом. О нет, кажется, что моя голова только коснулась подушки и вообще сейчас развалиться на тысячу частей. Неужели, уже пора на занятия? И почему так ужасно хочется пить?
Стоп! Какие уроки?! Какой будильник?! Где я вообще нахожусь? Открываю глаза, готовясь к самому худшему: в сознании мгновенно проносятся картинки бара в СентОре и грязного разваливающегося на части корабля анархистов.
Но, увидев место, в котором я оказалась, у меня отваливается челюсть. Надо мной нежно-лиловый перламутровый потолок, больше всего напоминающий створки гигантской раковины. Кажется, это и есть двухстворчатая раковина, превращенная в изумительно удобную кровать, на которой я, собственно, и лежу, утопая в воздушной перине. Я могу поклясться, что никогда в жизни не видела ничего подобного! Однако меня тут же отвлекает пронзительная трель телефона с похоронным маршем. Нейд! Судорожные поиски сумочки с телефоном, обнаруживаю ее аккуратно лежащей на изящной прикроватной тумбе, рядом с которой стоят и мои туфли.
Алло, Крис?!
Не ори же ты так, от дикого вопля приятеля в трубку голова начинает раскалываться еще сильнее.
Слава всевышним, ты жива! Демоны, никогда не пугай меня так, слышишь?
Да что случилось?
Что случилось?! взрывается Нейд. Гора трупов случилась, я уже тебя почти похоронил и поседел на всю голову!
Мне кажется, мое первое знакомство с алкоголем вчера прошло не вполне удачно, потому что соображаю сегодня явно туго и вообще не понимаю, о чем разоряется Нейд.
Стопэ. Какие трупы, ты о чем вообще?
Ты не знаешь? в голосе друга явный шок.
Нейд начинает бесить меня своими непонятными намеками с утра пораньше:
Хочешь сказать, что я напилась и все-таки удавила нашего занудного директора?
Где ты вообще, Крис? тихо и как-то неожиданно обреченно спрашивает Нейд.
Не знаю, если честно, как-то я не готова даже самой себе объяснить, чем именно закончился мой фееричный выпускной. Но я точно не на корабле твоих приятелей.
Оглядываюсь. Вдоль левой стены комнаты несколько больших окон с мелкой расстекловкой, поэтому в помещении довольно светло. Я сижу прямо в своем порядком помятом вечернем наряде на гигантской кровати-раковине среди многочисленных лиловых и палевых подушек. Слабое покачивание, которое я поначалу приняла за головокружение, оказалось качкой, так что, скорее всего, это каюта на каком-то корабле. Весьма роскошном корабле, если судить по обшивке стен панелями из натурального ореха, размерам помещения и изысканности обстановки. Изящная оттоманка и туалетный столик с букетом благоухающих цветов, большой платяной шкаф и зеркало в серебряной рамевсе это украшено искусной резьбой и ненавязчивым перламутровым инкрустациям и хорошо бы подошло для интерьера какого-нибудь скромного дворца. При этом, каюта казалась какой-то по-домашнему теплой и уютной, а роскошь не показной, а естественной, как будто я оказалась в доме, где счастливо прожило несколько поколений одной семьи.
Крис, слушай меня очень внимательно, Нейд понизил голос и начал говорить очень серьезно. Я не знаю где ты, но если там хоть как-то безопасно, оставайся, где ты есть. Я вчера вечером отрубился еще в баре, ты помнишь. А вот тебя понесло с ребятами на корабль Я не знаю, что было дальше, но когда я утром очухался неизвестно где и начал тебя искать, тот бар оказался разгромлен, а бармен мертв. Когда я подошел вокруг была уже масса полиции и зевак. Я поспрашивал и постарался навести справки. Всех, кто был на том корабле, нашли мертвыми, причем, непонятно по какой причине. Есть версия, что это неизвестный газ или яд. И я не удивлюсь, что в этом не замешана «Квин Энерджи», раз ребята копали компромат именно на них, а Квинт Лоуренсэтот не тот парень, которого стоит держать в личных врагах.